Обожженная
Шрифт:
Дарий положил руку на плечо Афродиты, не давая дотронуться до Зои.
— Нет, Афродита. Ты слишком слаба, ты сама лишь недавно была между жизнью и смертью. Ты до сих пор не оправилась после разрыва Запечатления.
— Это неважно! Зои умирает!
— Это важно. Или ты хочешь, чтобы с твоей душой случилось то же, что с душой Зои? — негромко спросила Танатос.
Афродита чуть не задохнулась от ужаса.
— Нет, — прошептала она, поспешно накрывая руку Дария своей ладошкой.
— К сожалению, великие дары, которыми наша любимая Богиня награждает своих юных дочерей, очень редко идут
Афродита увидела, как при звуке ее холодного покровительственного голоса по телу Старка прошла судорога, и он впервые оторвал глаза от Зои.
— Этой твари здесь не место! Это все ее работа! Это она убила Хита и разрушила душу Зои! — выдавил он осипшим голосом, похожим на хруст гравия.
Неферет смерила его ледяным взглядом.
— Я понимаю твое состояние, Воин, однако так нельзя разговаривать со своей Верховной жрицей.
Старк вскочил на ноги, но Дарий с присущей ему молниеносностью удержал его за руку. Афродита услышала, как он строго прошептал ему:
— Думай как следует, прежде чем действовать, Воин!
— Воин, — обратилась к Старку молчавшая до сих пор Дуантия. — Ты присутствовал при убийстве мальчика и был свидетелем сокрушения Зои. Перед Высшим советом ты засвидетельствовал, что все это совершил крылатый Бессмертный. Ты ничего не говорил о Неферет.
— Спросите любого из друзей Зои! Позвоните Ленобии и Дракону Ланкфорду из Дома Ночи Талсы. Они все вам скажут, что Неферет запросто может убивать на расстоянии! Ей не нужно присутствовать на месте преступления, — выкрикнул Старк.
Отбросив руку Дария, он сердито вытер лицо, словно только сейчас заметил свои слезы.
— Она действительно может совершать ужасные деяния на расстоянии, — нерешительно подтвердил Дэмьен с другого конца зала.
Близняшки и Джек, все еще обливаясь слезами, решительно закивали.
— У нас нет никаких доказательств того, что Неферет приложила руку к этому ужасному преступлению, — мягко сказала Дуантия, обращаясь ко всем собравшимся.
— А вы знаете, что случилось с Хитом? Вы можете поговорить с его призраком или как там это называется, и узнать всю правду? — спросила Афродита у Танатос, которая вернулась на свое место сразу после того, как Неферет начала говорить.
— Душа этого человека не задержалась в нашем мире, и прежде чем уйти, он не пытался найти меня, — ответила Танатос.
— Где Калона? — не обращая внимания на собравшихся, заорал Старк на Неферет. — Где вы прячете своего любовника, который натворил все это?
— Если ты имеешь в виду Эреба, моего бессмертного супруга, то я пришла на заседание совета именно для того, чтобы дать ответ на этот вопрос, — невозмутимо ответила Неферет и, повернувшись спиной к Старку, обратилась к семерым членам совета: — Я тоже почувствовала, как разрушилась душа Зои. В это время я прогуливалась по лабиринту, мысленно готовясь покинуть остров Сан-Клементе, причем на очень долгий срок...
Здесь Неферет пришлось прерваться, поскольку Старк саркастически усмехнулся и крикнул:
— Вы с Калоной планируете захватить весь мир, начав с острова Капри. Так что да, в ближайшем будущем вы сюда вряд ли вернетесь, разве
Дарий снова тронул его за плечо, безмолвно предупреждая вести себя сдержаннее, но Старк сбросил его руку.
— Я не отрицаю, что мы с Эребом мечтаем возродить великие времена древности, когда вампиры управляли миром с острова Капри, когда весь мир преклонялся и почитал нас так, как мы того заслуживаем, — заявила Неферет, обращаясь к Старку. — Но я не собираюсь разрушать ни этот остров, ни этот совет. Более того, я пришла сюда в поисках поддержки.
— Вы хотели сказать — власти? Теперь, когда Зои больше не стоит у вас на пути, у вас появилась возможность ее получить! — процедил Старк.
— Ты так думаешь? Неужели я неправильно поняла то, что произошло между вашей Зои и моим Эребом на сегодняшнем заседании совета? По-моему, Зои довольно ясно дала понять, что считает его Бессмертным, ищущим богиню, которой он мечтает служить!
— Она никогда не называла его Эребом! — закричал Старк.
— А он любезно назвал ее слова заблуждением, а не ложью, — с улыбкой ответила Неферет.
— Так вот, значит, что вы сделали! Вы заставили своего Калону убить Хита и разрушить душу Зои только потому, что вам не давала покоя возникшая между ними связь? — спросил Старк, но Афродита видела, каких усилий ему стоило признать наличие столь серьезных отношений между Зои и Калоной.
— Какой вздор! Учись думать головой, а не своим жалким разбитым сердцем, Воин! Разве Зои может заставить тебя убить невинного только потому, что ей этого хочется? Разумеется, нет. Ты ее Воин, но у тебя есть свобода воли и ты все еще связан с Никс, потому прежде всего ты должен быть послушен воле нашей Богини. — Не позволив Старку вставить ни слова, Неферет снова повернулась к Совету. — Как я уже говорила, я почувствовала, что душа Зои разрушена, поэтому бросилась к ней и по дороге столкнулась с Эребом. Он был тяжело ранен, почти без сознания. Прежде чем упасть к моим ногам, он успел сказать лишь: «Я защищал свою Богиню». После этого все было кончено.
— Калона умер? — невольно вырвалось у Афродиты.
Вместо ответа Неферет повернулась к входу в зал. Там стояли четверо Воинов Совета, державших в руках носилки, провисшие под тяжестью лежавшего на них тела. Одно черное крыло упало с носилок и волочилось по полу.
— Внесите его сюда! — приказала Неферет. Медленно, шаг за шагом, воины спустились по высоким ступеням и опустили носилки на пол перед возвышением.
Старк и Дарий машинально шагнули друг к другу, встав между телом Зои и Калоной.
— Разумеется, он не умер! Ведь он Эреб, Бессмертный бог, — начала Неферет своим знакомым властным голосом, но потом вдруг сорвалась и прорыдала: — Он не умер, но вы же сами видите — его больше нет!
Не в силах устоять, Афродита шагнула к Калоне. Дарий мгновенно очутился рядом с ней.
— Нет. Не прикасайся к нему, это очень опасно, — предупредил он.
— Я не знаю, Эреб он или нет, однако он точно древний Бессмертный. Сила, бурлящая в его крови, не позволит Пророчице войти в его тело, даже покинутое духом. Это тело представляет для Пророчицы гораздо меньшую опасность, чем тело Зои, — сказала Танатос Дарию.