Обреченный на скитания. Книга 9. Трон Империи
Шрифт:
– В твоих жилах металл! – на автомате отозвался Таал, распахнув двустворчатые двери. Мы с Первым двинулись в сумрачный проем…
Глава 2
Академия Магии. Актовый зал.
Асгерн попал на собрание боевых магов в имперской Академии Магии совершенно случайно. Прошло лишь несколько дней, как он вернулся из Грифоновых гор. Там у него был длительный и довольно выгодный государственный контракт на охрану золотоносного рудника. Контракт закончился, в империи новый хозяин, и совсем не факт, что магу его возраста удастся продлить его.
Поэтому перед поиском новой работы Асгерн решил немного отдохнуть. Практически поселившись в ближайшем Причинном доме, мужчина дня три придавался плотским утехам, а может, и четыре, собственно, он и не считал.
Когда развлечения, предлагаемые в доме терпимости, Асгерну наскучили, он вышел в город. Съездил на свою квартиру, чтобы переодеться в чистую одежду. Тут-то его и застали посыльные из императорской канцелярии, выручив предписание на его участие в небольшой войне с графством некого Андера. Мага это не удивило и не расстроило. Собственно, он всю жизнь воевал на чьей-то стороне. Его удивило, что предписывалось бесплатное участие в штурме графства, как в общественно-полезной работе.
Решив, что это чей-то глупый розыгрыш, Асгерн выбросил бесполезную бумажку и, пробурчав проклятие на голову составителей такого послания, направился искать своего товарища по оружию – Джога. Нашёл друга в бесплатной лечебнице. Посидел с ним, помянул погибших и после этого отправился в трактир, отобедать. Тут его и нашла Маргила. В юности между ними был роман, быстрый и очень бурный. Они вместе учились в Академии Магии на боевых магов и, на почве совместных занятий, быстро сошлись. Впрочем, так же быстро и разбежались.
И вот, уже пару десятков лет они встречались один-два раза в год, чтобы предаться воспоминаниям, сдобренным большим количеством вина и необузданной эротики. Мужчина рассказывал о своих подвигах на очередной войне, опытах и достижениях в магическом искусстве, а женщина делилась столичными сплетнями. Она-то и пояснила Асгерну, что предписание о штурме графства, это не розыгрыш, а самое, что ни на есть последнее, всех волнующее событие в магическом сообществе. Вот через Маргилу, маг и попал на это собрание.
Вначале этого, так называемого, мероприятия, Асгерну было скучно и даже немного противно. А что хорошего смотреть на препирания магов, трясущихся за своё положение, деньги и комфорт? Асгерну всё это было весьма чуждо. Денег он не считал, так как на жизнь хватало, а болезнью накопительства не страдал. Положением маг не особо дорожил, не имея его в принятом в магическом сообществе понимании. Комфортом считал ночёвку под телегой в чистом поле, если небыло дождя или снега. Так что Асгерна ничего не объединяло с собравшимися. Терпел он всё это лишь потому, что Маргила обещала нечто особенное. Вот он и ждал этого «особенного».
Империя. Академия Магии. Алекс.
Я не очень-то люблю быть в центре внимания, особенно в кругу незнакомых людей, даже какой-то внутренний страх имеется. Но это совсем не значит, что я не умею говорить перед большой аудиторией. Просто, нужен особый настрой, я бы сказал, особое расположение духа.
«Волнуешься?» – голос Первого был спокоен до меланхоличности. Я давно заметил, чем больше он переживает, тем спокойней и невозмутимей его голос.
«Есть немного, – не стал я скрывать своего волнения, – мало ли что нас там ждёт»?
Кот промолчал, внутренне собравшись. Я почувствовал его напряжённость и готовность к молниеносному броску. Пока мы стояли за дверью, из зала доносился чей-то звонкий голос и негромкий гул зрителей. Но стоило открыть двери и войти, как всё стихло.
Уверенным шагом я прошёл под небольшой аркой. В истинном зрении я видел несколько бледных сеток, перегораживающих вход. Причём, все они были разных цветов. Надеюсь, это просто охранные сигналки, а не боевые заклинания. Зачем меня убивать, даже не увидев?
При соприкосновении с моей защитой, сети таяли, при этом немного щекотало под языком. Интересный результат от соприкосновения с охранной магией.
В огромный зал вышли практически рядом со сценой. Мои шаги растворились в необъятном пространстве зала.
«Просторно», – арвенд шёл чуть стелящейся походкой.
«Ага, я тоже не ожидал».
Зал был действительно большой. Ряды кресел амфитеатром уходили вверх, в центре – VIP-ложа. Балконы по периметру немного нависали над стенами. Просторной сцене мог бы позавидовать любой театр, разве что, оркестровой ямы не было. Мы с Первым остановились, немного не доходя до небольшой лестницы на сцену.
– Привет, – нужно же было что-то сказать, потому что все смотрели в нашу сторону. Сидящие на дальних рядах даже привстали, чтобы лучше рассмотреть. Мнда-а, именно такая популярность мне не нравится.
– Господин Андер! – голос ректора прозвучал в полной тишине, – вы точны.
– Да? – я запросил время. «15-13» – как обычно полупрозрачной надписью пробежало перед глазами. Получается, плюс-минус 15 минут не в счёт?
Ректор в белой мантии, расшитой золотой нитью, почему-то напомнил мне русского попа на праздничной службе. От этой мысли мне стало весело. Я заулыбался. Мейлахс по-своему расценил мою улыбку, лицо его стало выражать добродушие и гостеприимство. Если бы он так же искусно владел эмоциональным планом, то я поверил бы. А так, извините, нет. Старик был напряжён, как натянутая струна, и явно был готов к подвоху или нестандартной ситуации. Интересно, источником этой ситуации он видел меня, или собравшихся в зале магов?
– Походите, я вас представлю, – старик, очень бодро для своей внешности, спустился со сцены, и, доверительно взяв меня за локоть, сделал приглашающий жест в сторону ступеней, – мы тут немного посовещались, как сделать так, чтобы встреча была наиболее продуктивной. У вас же нет возражений?
– Так я ещё ничего не услышал, – хмыкнул я, – возражать нечему.
– Ну, вот и славно!
Мы поднялись на сцену. На краю сцены, практически по центру, стоял стол, в лучших традициях партсобраний СССР. То есть, красная скатерть, три стула для президиума, стеклянный графин с водой и два стакана.