Обряд
Шрифт:
— Я в такой сказке жить не хочу, — содрогнулась Агата. — Вы говорите, там ещё и мужа не сама себе выбираешь?
— Там нет понятий семьи и брака. Эти слова считается непристойными. Там есть союз мужчины и женщины — в том числе для продолжения рода. Разумеется, в живых оставляют только полноценных детей.
— Я правильно понимаю, что он так поступает со всеми разумными существами? — поинтересовался Владимир. — Вы намекали, вскользь, что Земля — не первая планета, где Странник создал своё царство.
— Боюсь, что так. — Лиана поднялась на ноги. — И ещё. Когда я говорила, что
— Вот чему вы научились… — медленно проговорила Агата. — Быть незаметными, не попадаться на глаза его слугам. Но кто он такой, как выглядит?
— У Странника много манифестаций. Выглядеть он может как угодно, в том числе и в виде человека. Любого пола, расы, возраста… вы поняли. Мы называем его “он”, но не уверены, что это на самом деле “он”, “она”, “оно”, “они”, или что-то ещё. Скажу только, что мы сумели понять, как обнаруживать его присутствие. Это также стоило нам многих жизней.
— К нам может прийти чучело, которое всё про всех знает, — покачала головой Агата. — У его армии такие технологии, что мы против них не выстоим. Ну, люди Земли со всем нашим оружием. Но что-то же можно сделать?
— Можно, — согласилась Лиана. — Чтобы он мог пройти на нашу Землю, нужно стечение обстоятельств. То, что передала Вероника при помощи Владимира, — кивнула Лиана Владимиру, — поможет нам понять, когда может случиться такое стечение. Когда и где.
— Ясно — заметить, что ему открывают дверь, и закрыть её.
— Примерно так. Вам нужно отдохнуть, — посоветовала Лиана. — Мы сейчас готовим спасательную операцию для Агафьи и Владимира. Если они вернутся в царство Странника, Владимира с большой вероятностью раскроют.
— Дальше можете не продолжать, — вновь содрогнулась Агата. — Не смотрите так! Ну не могу я просто сидеть в этом номере и ничего не делать!
— Вы делаете, — возразила Лиана. — Вы уже вспомнили и записали многие воспоминания Агафьи. Эти сведения бесценны. Она ведь искренне считает, что родом из царства истины и справедливости. Чем больше мы знаем о тамошнем обществе, тем меньше потерь нас ждёт. Прошу, продолжайте вспоминать и записывать. Может, вы считаете иначе, но вы очень сильно нам помогаете.
— Поняла, — буркнула Агата, поднимаясь из кресла. — Чую, что вы не врёте. Извините, если что.
— Вы меня не задели. Прошу, постарайтесь отдохнуть, на свежую голову всё будет выглядеть иначе. Мне пора. — Лиана направилась к двери из номера. — Вы знаете, как подать сигнал тревоги, кто-то из нас всегда на связи. Отдыхайте.
Агата проводила её взглядом и, вздохнув, принялась разоблачаться ко сну. Минуты через три они с Владимиром уже забрались под одеяло и лежали, держа друг дружку за руки.
— Погладьте меня, — попросила Агата, когда Владимир уже подумал, что она заснула.
— По чему?! — растерялся он. Агата хихикнула.
— Сами выбирайте. Что обычно вас заводит сильнее всего? Там и гладьте.
Владимир повиновался. Странно… то, от чего раньше
— Я так и думала, — проворчала Агата. — Ужас. Вот гады! Вот за что с нами так?! Я ещё в лабиринте заметила, что стала как деревянная. И у вас, походу, та же беда. Ладно, давайте хотя бы выспимся… — Агата вновь улеглась. — И ещё. Лиана сказала, что мне не светит вернуться в моё прежнее тело. Ну, что меня вычеркнули из реальности, вся такая ботва. Получается, если мне выдадут новое тело там, на Земле, это будет совсем другая женщина.
— Выходит, так, — согласился Владимир. — Понял, о чём вы. Давайте будем решать проблемы по мере поступления?
— Да, давайте, — кивнула Агата. — Обнимите меня, хорошо? Приятных снов!
* * *
В зоопарке Агафья стала той самой, из закутка — из момента их игры в “данетки”. Смешливая и жизнерадостная, всему удивляющаяся — сильно, искренне, по-детски. Она восхищалась каждым животным — неужели там, на другой Земле, нет зоопарков?! Наталья устроилась с мольбертом у клетки дремлющего леопарда, а Владимир с Агафьей обошли тем временем соседние клетки.
— С ума сойти! — в который уже раз повторила Агафья. — Какое удивительное место! Я видела фильмы о природе, как все. Но вот так, своими глазами… — Она посмотрела на насупившегося, внимательного манула, и содрогнулась. — Говорите, это страшный и свирепый зверь?! А на вид такой маленький и миленький!
— Порвёт человека в клочья, и не заметит, — заверил Владимир. — На них нужно весной смотреть, когда у них романтика. В соседней клетке живёт его кошка. — И Владимир рассказал, как ведут себя манулы, когда в голове ровно то, что у всех мартовских котов. Агафья от души посмеялась.
— Даже и не думала, что… ой!
Агафья только чудом не порезалась. Владимир вовремя заметил заусенец — острый, ржавый, неприятный — на одном из прутьев ограды и вовремя поймал Агафью за руку. И молча указал на причину своего поступка.
— Минуту. — Владимир оглянулся и, стараясь делать это незаметно, исполнил “соглядатая”. Нет, никто не желает Агафье зла. Тогда что? Простая случайность?
— Простите, это моя оплошность! — взяла Агафья его за руку. — Фатума уже не будет, но могут быть такие вот мелкие пакости. Мне просто нужно быть осторожнее. Давайте скажем кому положено, вдруг кто-нибудь оцарапается!
Сказано — сделано, и вот уже появился служащий зоопарка — с напильником и всем прочим. Агафья с Владимиром вернулись к Наталье и увидели, что вокруг уже порядочно зевак, все с восторженными лицами. И впрямь: Наталья уже успела сделать несколько рисунков, и леопард везде как живой!
— Потрясающе! — сумела выговорить Агафья. — Вы очень талантливы. А ещё кого-нибудь напишете?
— Обязательно! — пообещала Наталья и улыбнулась Агафье. — Выбирайте!
* * *
Им обоим показалось, что они только что заснули — и вдруг проснулись, уже бодрые и выспавшиеся. Некоторое время лежали, глядя друг другу в глаза, затем Агата погладила Владимира по щеке и вздохнула.