Общество

Линде К. А.

— Почему это?

— Обсудить условия, с которыми ты сдашься.

Он рассмеялся.

— О, Сирена. Я так скучал по тебе.

— Я слышала, ты развлекался, пока меня не было.

— О, ты о моем Питомце.

Сирена скрипнула зубами от этого жуткого прозвища.

— Ты должен отдать Элею мне.

Каэл приподнял бровь.

— Я не думаю, что моя будущая императрица согласится на это.

Сирену словно ударили по животу.

— Твоя… что?

— Ах, ты не слышала, — серо — голубые глаза Каэла мрачно вспыхнули. — Мы

помолвлены.

Сирена покачала головой и отпрянула на шаг. Нет. Не может быть. В этом не было смысла. Элея не была такой глупой. Она не могла этого хотеть. Она точно видела знаки.

Он говорил ей это, чтобы сбить. Он тянул время. Зачем? Какой была его цель?

— Желаю всего лучшего, — соврала она.

— Ревнуешь?

— Вряд ли. У нас был шанс, ты все испортил. А теперь… ты — чудовище. Как тебя можно любить? — жестоко сказала она, чтобы отомстить ему. Чтобы скрыть эмоции, бушующие в ней.

— Следи за языком, — прорычал он.

— Почему нам не покончить с этим, Каэл? Только ты и я, — она вытащила Тенелом и направила на его грудь. — Это ведь наша судьба?

— Нет, — сказал он. — Наша судьба — быть вместе. И, если я не могу тебя получить, никто не может. Я разорву мир, но не позволю жить тем, кого ты знаешь и любишь.

— Так тому и быть, — она убрала Тенелом в ножны. — Когда — то я считала тебя союзником, но теперь вижу, как ты обходишься с союзниками. Я буду с теми, кто меня знает и любит.

Она решительно отвернулась от него и пошла прочь. Она не могла показать своей армии эмоции, терзающие ее, дрожь ее рук или то, как связь вызывала в ней боль. И как она хотела повернуться и все исправить. И как она понимала, что это не исправить. Уже нет.

— Что он сказал? — спросила Гвинора.

— Он хочет воевать.

Гвин кивнула.

— Он получит войну.

Она стала готовить армию, начинать то, что, как подозревала Сирена, будет ужасным и долгим опытом. Ее желудок сжался от этой мысли.

А потом она услышала крылья вдали. Она нахмурилась, позвала Сариэль через связь.

— Что там?

«Погоди и увидишь».

Сирена не знала, что это значило. А потом увидела синюю чешую дракона на горизонте. Галцион. Ее сердце вздрогнуло, а дракон Дина летел к ним, и за ним была… армия.

* * *

Что — то в ней треснуло при виде Дина.

Он обвил ее руками, уткнулся лицом в ее волосы. Касался ее рук, талии, лица. Будто снова знакомился с ней. И, посмотрев в его глаза, она увидела его, настоящего.

— Дин, — прошептала она.

Все пропало. Армия. Грядущий бой. Судьба, к которой она приближалась.

— Прости, я опоздал, — сказал он.

— Я думала, ты не вернешься.

— Пришлось кое — куда слетать. Я не думал, что буду так долго ждать сестру и вести еще одну армию.

Сердце Сирены трепетало.

— Твою… сестру?

Он усмехнулся.

— Бриджит тут. Они отложили Войну королев, чтобы разобраться с угрозой.

— Ты помнишь, — сказал Сирена. Она думала только о том, что наполняло ее сердце.

— Я все помню.

— Как?

— Оказалось, я отдал сердце трем морским нимфам, и, когда я встретился с ними, они с неохотой вернули его.

— Что ты сделал? Зачем?

— Мне нужно было пересечь мост, отправивший меня в другой мир. Я забыл об этом, когда перешел, но у меня был маяк, чтобы вернуться к ним.

— Но почему сердце?

Он улыбнулся.

— Я сказал им, что оно уже принадлежало другой, и что она давно забрала его. Я прошел через тот портал, чтобы заслужить место рядом с тобой, Сирена.

— Ты… уже был достойным, — прошептала она.

— Нет. И все еще нет, — признался он. — Но это не значит, что я не люблю тебя. Даже без сердца… я любил тебя.

— Знаю.

— Я любил тебя в двух жизнях.

Она притянула его для поцелуя. Слова были бальзамом. Радовали, отвлекая от того, что ее ждала. И она была благодарна за отвлечение перед тем, как она поведет людей к их смертям.

— Прошу, прости меня за мое поведение в Кинкадии, — сказал он. — Я помню те слова, и мне плохо от того, как я обходился с тобой.

Она прижала палец к его губам.

— Не за что прощать. У тебя не было сердца. Это был не совсем ты.

— Уверена?

— Да. А теперь… покончим с этим вместе.

Он поцеловал ее еще раз.

— Увидимся на той стороне.

Она кивнула и смотрела, как он бежит к Галциону. Он полетел к армии Элейзии. Может, с ними появлялся шанс. Может быть.

* * *

Сирена прошла к армии, чтобы быть во главе, игнорируя понимающий взгляд Авоки и слова:

— Я же говорила.

Она была к этому готова. Все были здесь. Их силы удвоились. Они были готовы. Сирена запрыгнула на одолженную лошадь и вытащила Тенелом из ножен. Гвинора кивнула ей, передавая ей власть над армией.

Она сжала коня и поехала вдоль линии воинов.

— Сегодня мы боремся за справедливость. За тех, кого унижали, за тех, кто страдал. Мы принесли бой к порогу врага. Они забрали слишком много жизней. Пора им понять, кто мы, — она выпустила немного магии, и ее естественное золотое сияние окружило ее тело. Аура, которую всегда видела Гвинора. — Мы уже не разные люди из разных стран или городов. Мы — не Сеть. Мы — Дома.

Армия стала скандировать, и это было как первый снег зимой или прохладный весенний день.

— Дома! Дома! Дома!

— Мы едины! — закричала она поверх них. — Мы — Дома!

Крики продолжались, а потом она указала Тенеломом на армию Каэла и помчалась на коне в бой. Повела свою армию Дома.

Каэл наступал со своей армией. Лидер на поле боя. Они оба были полны магии. Тьма против света. Битва века.

Сирена первой пересекла черту, готовилась к столкновению с клинком в одной руке и магическим щитом в другой. Она ровно дышала. Ее сердце гремело. Руки не дрожали.