Обычная злая сказка
Шрифт:
– Сможешь.
– Жрица проигнорировала попытку неповиновения девушки и бестрепетно добавила.
– Или на своем опыте убедишься, к чему иногда приводит глупая жалость. И если ты сейчас же не выйдешь на этот поединок, то остаток жизни проведешь в запертой снаружи комнате. Выбирай.
Снежана судорожно сглотнула подкативший к горлу ком и не веряще уставилась на Тениру, бесстрастно наблюдающую за ней, словно ей все равно, что делать с непокорной ученицей, продолжить обучение или закрыть в храме и забыть о ее существовании. Девушка с трудом удержалась от злых слез безнадежности. Ей снова не оставили выбора. Либо она станет убийцей, либо навсегда распрощается даже с призрачной надеждой вырваться из этого кошмара. И непонятно что делать. В ее прежнем мире гуманизм ставился превыше всего, и преднамеренное убийство ничем не угрожающих тебе людей ради собственного выживания
Девушка не знала, на что решиться, оба варианта ей казались одинаково ужасными и неприемлемыми. Наконец она пришла к выводу, что если судьба в последнее время повадилась все решения принимать за нее, то и в этом случае следует предоставить року право выбрать ей путь. Снежана глубоко вздохнула, набираясь смелости, привычно поморщилась от вспыхнувшей с новой силой боли в груди и, не скрываясь, зашагала в сторону, куда указывала наставница, надеясь, что у нее хватит решимости на то, чтобы выйти навстречу разбойникам. В голове мелькнул странная мысль. Хорошо еще, что отвратительная татуировка, изуродовавшая ей всю правую щеку, после того как она стала пользоваться силой во время тренировок, исчезла и появлялась теперь только тогда, когда девушка исцеляла себя или вызывала дар богини, чтобы выполнить задание, находящееся за пределами человеческих возможностей…
Идти ей пришлось недолго. Заросли внезапно расступились, и девушка оказалась на большой поляне, на которой в настороженных позах застыли человек десять в странной одежде с обнаженными мечами. Снежана почувствовала холодок страха, пробежавший по спине, и инстинктивно обернулась, чтобы тут же встретиться с не приятными ухмылками еще пятерых бандитов, видимо, успевших обойти ее с тыла. Девушка растерянно замерла, не зная на что решиться. Она оказалась в окружении разбойников, услышавших ее заранее и приготовившихся к нападению на неизвестного путника, добровольно пришедшего к ним в руки. Бандиты тоже не спешили нападать, видимо подозревая подвох, и настороженно разглядывали вышедшую из Северного леса одинокую девчонку в каких-то жутких обносках. Если бы она шла со стороны опушки, это еще можно было бы как-то объяснить, но странная девица вышла из глубины чащи и значит, вызывала опасения.
Однако растерянность грабителей длилась недолго, убедившись, что девушка не превращается в какую-нибудь лесную тварь и за ней не спешит отряд стражи, главарь счел ее появление милостью богини и решил действовать. Он подошел к напряженно застывшей на краю поляны будущей добыче и резко хлестнул ее по лицу открытой ладонью, сразу указывая пленнице ее место. Про себя он уже решил, что если девчонка будет покорной и не станет сопротивляться, то он оставит ее себе в качестве наложницы и кухарки… Но в следующий миг понял что летит, отброшенный сильным ударом, и мгновенно поменял свои планы на строптивую девицу.
Снежана ответила на неожиданную пощечину инстинктивно. Вбитые на тренировках рефлексы сработали без участия сознания, и ей осталось только испуганно наблюдать за последствиями своей несдержанности. Человек, ударивший ее по лицу, отлетел на несколько метров и с видимым трудом поднялся на ноги. Девушка невольно отступила на шаг, готовясь просто убежать, и почувствовала острие меча, упершееся ей между лопаток. Она совершенно забыла о разбойниках за своей спиной! Окончательно впав в панику, Снежана выхватила меч и, откатившись в сторону, встала в заученную стойку. Ее действия вызвали у бандитов только глумливый смех. Девушка растерялась от неожиданности, ее просто не восприняли всерьез. И что теперь делать? Убивать, чтобы они поняли, что она опасна? Разбойники решили все за нее. Несколько человек стали обходить ее с боков, а двое атаковали в лоб, и Снежана начала защищаться. Несколько выпадов она отбила без труда, чувствовалось, что нападавшие не слишком хорошо владеют оружием, но их было больше и в отличие от нее, они не боялись ранить свою противницу.
Девушка отбивалась отчаянно, пытаясь уворачиваться от наседавших на нее со всех сторон бандитов. Периодически кто-нибудь из них решал попробовать достать ее на расстоянии, нимало не заботясь о том, что может задеть своих товарищей, и тогда в Снежану летел очередной нож или камень, некоторые из них попадали в цель. И еще одним неприятным открытием стало то, что оказывается во время настоящего боя боль, давно поселившаяся у нее в груди и животе, начинает усиливаться, здорово отвлекая от попыток защититься от
Девушка упала, инстинктивно пытаясь закрыть руками голову, ее оружие отлетело в сторону и ей осталось только сжиматься в комочек, мечтая о том, чтобы провалиться в беспамятство. Однако жрице не позволили потерять сознание. Разбойник, которого она ударила первым, криками и затрещинами остановил остальных. Повинуясь его приказам, они привязали Снежану к дереву, а затем в красках описали, как она будет умирать. Девушка слушала перечисление пыток, ожидающих ее в недалеком будущем, и отчаянно надеялась, что Тенира вмешается и не позволит сделать с ней такое. Однако жрица все не появлялась, а приготовления на поляне шли полным ходом. Ей даже перевязали раны, чтобы она не истекла кровью раньше времени, и забили в рот кляп, опасаясь, что в стремлении избежать мучений, пленница откусит себе язык. Попытки разорвать веревки ни к чему не привели, Снежана только позабавила своих палачей, которые издевательски сообщили ей, что эти путы специально предназначены для всякой нечисти и нежити. И если их обычно используют для того, чтобы обездвижить какую-нибудь тварь пока маг вырезает из нее куски для своих опытов, то уж человека они удержат без труда. Не взбесившийся от боли оборотень все-таки.
А потом начались пытки. Девушка отчаянно извивалась в крепко держащих ее веревках, но вырваться не получалось. Разбойники быстро поняли, что обычные приемы вроде прижигания раскаленным железом действуют на нее слабее, чем им хотелось бы, и принялись изобретать новые мучения. Снежана хрипела от боли, даже ей привыкшей за последнее время к физическим страданиям было не по силам терпеть издевательства палачей. Время остановилось, превратившись в одну бесконечную пытку, и единственная мысль еще окончательно не вытесненная мукой из ее сознания было горькое осознание того, что Тенира на помощь не придет. Потому что она разочаровала свою наставницу и та бросила ее в руках у разбойников, которых теперь девушка уже не могла считать людьми. Люди не режут беспомощных пленников на куски, специально демонстрируя жертве свои действия. И хуже боли был страх безумный выворачивающий душу на изнанку страх того, что она навсегда останется калекой. Снежана прекрасно помнила, что сила богини может заращивать раны, не раз убеждалась в этом на тренировках с Тенирой, но вот сможет ли эта проклятая сила восстановить утраченные части тела, она не знала, и от этого становилось еще хуже. Вечность с обрубками вместо пальцев и… Беспамятство девушка восприняла как благословение и единственное чего она хотела в этот момент - никогда больше не приходить в себя.
Глава 6.
Снежана очнулась оттого, что кто-то осторожно убрал ей волосы со лба. Это давно забытое ощущение заставило ее встрепенуться и отрыть глаза. Она замерла, глядя на безучастно наблюдающую за ней Тениру, и едва сдержала вздох разочарования. На какое-то мгновение девушка действительно поверила, что находится дома, в уютной маленькой квартирке на окраине, и бабушка будит ее к завтраку, который она опять проспала, потому что легла вчера поздно, увлекшись очередной книжкой про приключения. Но чуда не случилось даже в этом сказочном мире и единственный человек, который ее по-настоящему любил, не воскрес из мертвых. Снежана медленно села и в следующее мгновение на нее обрушились воспоминания о том, что с ней случилось. Девушка со сдавленным всхлипом поднесла руки к лицу, ожидая увидеть уродливые обрубки, и потрясенно замерла, разглядывая бледные слегка дрожащие но, несомненно, настоящие пальцы.
– Ты умудрилась проиграть разбойникам, отродясь не учившимся владеть оружием и только потому, что впала в панику, отправив к богине одного из них.
– Жрица неторопливо вытащила свой меч и принялась его аккуратно полировать, попутно стирая с клинка бурые пятна.
– И тебе несказанно повезло, что эти человеческие отбросы еще не до конца превратились в животных, и помнят основные законы богинь. Хотя если бы они все-таки решились на насилие, их ждал бы очень неприятный сюрприз.
– Я… - Снежана не знала, как объяснить свои действия. Снова накатил страх. Теперь уже она боялась, что ее наставница сочтет провал очередного задания достаточным основанием для того, чтобы от нее избавиться. Ведь жрица не раз предупреждала, что если ее ученица не будет справляться…