Обычная злая сказка
Шрифт:
Девушка улыбнулась своим мыслям и вздрогнула, когда внезапно чуть ли не под копыта их тьшеров бросился чумазый мальчишка-разносчик, голося на разные лады и расхваливая свой товар. Ее спутники ловко, что говорило о немалом опыте, объехали уличного продавца, а жрица вынырнула из своих романтических размышлений о прекрасном средневековье.
И сразу бросилось в глаза, что хоть дома, мимо которых они проезжали ничем не напоминали лачуги, имея по два, а кое-где и по три этажа и будучи сложены из камня с добротными и разнообразными украшениями. Что мостовая не загажена отбросами, а прохожие прогуливаются с достоинством уверенных в себе и своем будущем людей, но нигде на этой широкой улице не видно торговых лавок, а виднеющаяся впереди большая круглая площадь
Снеара грустно констатировала, что жизнь ее ничему не учит и стоит ей только немного расслабиться, как на свет моментально выбирается романтичная дурочка, видящая все вокруг исключительно в розовом цвете. А немедленно обнаруживающиеся доказательства того, что окружающий мир совсем не похож на сказку, всегда застают ее врасплох. Жрица осторожно поправила свой капюшон и огляделась по сторонам, убеждаясь, что не привлекла внимания прохожих своим чрезмерным интересом к вполне обычному городу. Вряд ли здесь привыкли к толпам туристов, сующих нос во все щели и готовых восторгаться чем угодно, если это что-то будет объявлено редким памятником старины. Так что ее любопытство вполне могло показаться горожанам подозрительным, а сейчас, когда до исполнения ее мечты осталось совсем не много, это было бы совсем не кстати.
Девушка снова погрузилась в свои мысли, предвкушая нормальную жизнь без боли, которая у нее начнется в скором времени. Она как во сне наблюдала за своими спутниками, что-то предъявившими у ворот, полностью проигнорировала ухмылки стражников, и то, как напрягся Литари, даже вбитая на тренировках привычка смотреть по сторонам в поисках возможной угрозы отступила на второй план. Единственное, что сейчас имело для Снеары значение, - это скорое исцеление, которое обязательно должно было вот-вот произойти. Ведь жрицы Эналы славятся, как целительницы способные втащить человека из объятий смерти, а тут гораздо более простой случай…
Только когда впереди показался храм Древний Исс, девушка вынырнула из своих мечтаний и снова обратила внимание на окружающую действительность. Прежде чем она вылечится, ей предстоит еще кое-что сделать, и делать это лучше на трезвую голову. Снеара заставила себя успокоиться и собраться, глядя на приближающиеся стены, надежно защищающие светлый, словно летящий силуэт храма с единственным золотым шпилем, венчающим центральную башню. Ничего общего с уже виденным ею святилищем Элары, больше напоминающим крепость, предназначенную для обороны от неприятеля, чем место, где обращаются к богине. Почему-то именно эта непохожесть окончательно убедила Снеару в том, что ей там обязательно помогут.
Как только они подъехали к храму, тяжелые окованные железными полосами ворота распахнулись, и человек в синей, как и у их провожатого, тунике с поклоном пропустил их во двор. Жрица внезапно почувствовала чье-то присутствие, такое знакомое и в то же время совершенно чуждое. Не обращая внимания на заерзавшего в седле Литари, который явно собрался спрыгнуть с тьшера и оставить ее один на один с этим страшным животным, она огляделась по сторонам, пытаясь определить, откуда исходит это странное ощущение. Сначала девушка не заметила ничего необычного. Двор был практически пуст, если не считать их самих и пары юношей в таких же, как у привратника синих туниках, подошедших к тьшерам и предупредительно взявших их подузцы, чтобы всадникам было удобнее спешиваться. А потом… потом Снеара увидела ее. Девушка стояла в проеме двери, ведущей в храм, и смотрела на гостей спокойным мудрым взглядом, так не вязавшимся с ее юным лицом и почти детской фигуркой в светло-синем одеянии, мягкими складками струящимся вокруг нее.
Жрица Элары несколько мгновений рассматривала странную незнакомку в просторном платье, чем-то напоминающем римскую тогу, только с длинными широкими рукавами, а потом решительно спрыгнула
– Я рада видеть тебя в этом храме. Сегодня ночью моя богиня явилась ко мне и потребовала помочь жрице своей сестры, которая приближается к Илоссе со стороны Северного леса. И теперь я вижу, что тебе действительно нужна помощь. Меня зовут Синала, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить тебя от терзающей твое тело боли.
– Снеара ожидала чего-то подобного после слов Верховного служителя, но все равно почувствовала, как радость ревущим потоком затопила все ее существо. Ей обязательно помогут! Почему-то глядя в мудрые и все понимающие глаза Синалы, совсем не хотелось сомневаться в этом. Девушка с трудом справилась со своими эмоциями и вежливо произнесла, не отрывая взгляда от лица жрицы:
– Спасибо вам. Я Снеара и вы моя последняя надежда на исцеление.
– Жрица Элары уже не скрывала своих чувств.
– Вот как? Что же с тобой случилось, девочка?
– в голосе Синалы звучало сочувствие и искреннее удивление.
– У нас ведь не бывает ран, которые не исчезли бы за несколько дней без всякой помощи.
– Это долгая история и я сама не до конца понимаю, что со мной произошло.
– Девушка тихо вздохнула.
– Но эта боль мучает меня с того момента, как я появилась в вашем мире.
Снеара оборвала себя, не зная можно ли рассказывать свою историю, во дворе, где ее может услышать любой. Жрица Эналы понимающе улыбнулась и решительно взяла девушку за руку.
– Пойдем в мои комнаты, там и поговорим. Я стараюсь не слишком часто покидать внутренние помещения храма, да и тебе, думаю, там будет гораздо удобнее.
– Снеара с радостью согласилась на ее предложение и позволила увести себя со двора. О Литари она в тот момент даже не вспомнила.
Жрицы шли по бесконечным коридорам, освещенным факелами. Но если в храме Элары они спускались бы вниз, чтобы попасть в жилые помещения, то здесь все было с точностью до наоборот. Комнаты Синалы располагались на самом верху, в башне. Всю дорогу к ее покоям жрица Эналы не проронила ни слова, а Снеара не решалась первой начать разговор, просто не зная о чем следует говорить с этой необычной девушкой, которая выглядит на двадцать, а на самом деле старше на несколько веков. С Тенирой в этом плане было все понятно, жрица-воительница просто отдавала приказы, иногда снисходила до объяснений, но только в последний день пребывания своей ученицы в Северном лесу отнеслась к ней как к равной. А Синала вела себя так, словно пятнадцатилетняя девчонка была ей ровней, но при этом оставалось только гадать, чего именно она ждет от своей гостьи и просительницы.
Попадающиеся им навстречу люди молча кланялись и отходили к стенам, пропуская их, но жрицы не отвечали на приветствия, погруженные каждая в свои мысли. Снеара едва сдерживала нетерпение, и только опасение уронить себя в глазах хозяйки удерживало ее от того, чтобы не ускорить шаг. Приходилось контролировать себя, подстраиваясь под неторопливую полную достоинства поступь Синалы, которая казалась совершенно невозмутимой и абсолютно спокойной, словно все происходящее было для нее обычным не раз уже виденным событием. Наконец, они остановились перед неприметной дверью, и жрица Эналы вытащила из складок своего платья тяжелый железный ключ. Открыв замок, она толкнула створку и жестом пригласила свою гостью войти. Девушка покорно шагнула через порог и замерла, потрясенно разглядывая помещение, которое на ее неискушенный взгляд больше всего напоминало странный гибрид библиотеки с химической лабораторией. Увидев ее изумление, Синала улыбнулась и мягко произнесла, тоже входя в комнату, закрывая за собой дверь и запирая ее на ключ: