Обычная злая сказка
Шрифт:
Женщина привычно погрузила ведро в чашу и, равнодушно наблюдая за тем, как излишек воды сбегает по желобу, отводящему его за пределы фундамента храма, снова задумалась о странностях сегодняшнего дня. Чем-то недавно произошедшие события напоминали ей сказки, которые она слышала в детстве от бабушки и в которые давно уже перестала верить. Что поделаешь, с повседневной действительностью эти волшебные истории имели очень мало общего, а если и имели, то это были очень злые сказки. Передернув плечами от противного озноба, всегда появлявшегося после воспоминаний о прошлом Тенира подхватила уже наполнившееся до краев ведро и решительно зашагала к ванной. Она не будет думать о событиях, которые давно уже исчезли под тяжестью прошедших веков, ей вполне
Литари очнулся от неожиданно ожегшего его холода, открыл рот, чтобы закричать и внезапно захлебнулся водой. Окончательно деморализованный и испуганный принц забарахтался, пытаясь выбраться из ледяной воды и вдохнуть хоть немного воздуха, прежде чем потеряет сознание, и тут же оказался на поверхности поддерживаемый чьей-то сильной рукой. Юноша закашлялся, с трудом приходя в себя от неожиданного купания, и попытался протереть глаза, чтобы выяснить, кто же стал его спасителем, дабы поблагодарить его как полагается. Неизвестный благодетель тут же сунул ему в руки кусок ткани и позволил окончательно дезориентированному юноше вытереть лицо и волосы.
Вытерев мокрое лицо, Литари тут же развернулся к выручившему его человеку и изумленно охнул, внезапно осознав, что встреча со жрицей ему не привиделась в бреду, а оказалась самой, что ни на есть реальностью. Поскольку сейчас эта самая женщина надежно держит его за плечо, не позволяя свалиться назад в воду, и судя по всему, не собирается растворяться туманом как это положено миражам. Юноша настороженно смотрел на свою спасительницу, не зная как ему реагировать в этой ситуации, и поэтому испытал настоящее облегчение, когда жрица решила взять инициативу в свои руки. Женщина осторожно, словно опасаясь, что, оставшись без поддержки, он снова уйдет под воду, убрала руку и спокойно произнесла:
– Раз ты все-таки соизволил прийти в себя, вымойся, как следует, от тебя пахнет. Одежда справа от тебя на крючке.
– И дождавшись от него кивка, вышла из комнаты.
Как только за ней закрылась дверь, принц внезапно осознал, что сидит нагишом в ванной с холодной водой и ему еще предстоит в ней вымыться. Шипя сквозь зубы и поминая всех последовательниц богини-воительницы, склонных как оказалось к неоправданной жестокости Литари начал торопливо отирать болотную и не только грязь, мрачно спрашивая себя: чем же он все-таки прогневил Элару, если вынужден терпеть подобные издевательства. Юноша никогда не отличался тягой к аскетизму и предпочитал купаться в теплой воде, но справедливо полагал, что сейчас не время и не место для того, чтобы пытаться настоять на своем, однако от осознания ситуации, в которую он попал, настроение у него отнюдь не улучшалось.
В рекордные сроки, приведя себя в относительный порядок, принц со всей возможной для безопасного передвижения скоростью выбрался из ванны и, стуча зубами, натянул на себя жреческое одеяние. К его удивлению одежда оказалась ему почти впору, хотя он точно помнил, что жрица на полголовы ниже его ростом, однако штаны и рукава на тунике были ему лишь немного коротки. Решив не ломать голову над очередной странностью, в конце концов, сложно относиться к поведению такого легендарного существа как жрица с мерками обычных людей, Литари расчесал пятерней мокрые волосы, пытаясь привести их в подобие порядка, но добился только того, что мокрые пряди запутались в пальцах. Юноша высвободил руку, при этом выдернув несколько пучков, сердито выругался и вышел из комнаты. Если он хоть что-нибудь понимал в этой жизни, ему предстоял сейчас очень длинный и обстоятельный разговор с их гостеприимной хозяйкой. И оставалось только надеяться, что жрица удовлетворится полученной информацией и не устроит допрос с пристрастием, как под час поступали служащие судебного приказа его отца, дабы проверить правдивость рассказа очередного бедолаги, попавшегося им в руки.
Выйдя в коридор, принц в растерянности остановился, не зная куда ему идти, но в следующее мгновение из-за одной из приоткрытых
– Садись, поешь. Поговорить мы можем и потом, если ты не торопишься, конечно.
– Принц не заставил себя долго упрашивать. Он устроился на предложенной скамейке и с жадностью набросился на еду, время от времени искоса бросая взгляды на молча наблюдающую за ним жрицу. На бесстрастном лице женщины не отражалось никаких чувств и юноше оставалось только гадать о чем думает, глядя на него, это странное создание и думает ли вообще. В ее присутствии он ощущал странный дискомфорт и не мог избавиться от мысли, что просто не способен спокойно воспринимать, стоящую прислонившись к каменной стене девушку, на вид которой не дашь больше двадцати лет и которая при этом старше его раз в десять.
Словно почувствовав его смятение, жрица едва заметно усмехнулась и вышла из помещения, по всей видимости, служившего ей одновременно и кухней и столовой, оставив его есть в одиночестве. Литари вздохнул с облегчением и сосредоточился на еде, больше не отвлекаясь на женщину, от которой пахло опасностью так же, как от придворных дам благовоньями. К тому же у него появилось время спокойно обдумать, что именно он скажет в ответ на ее расспросы и стоит ли при этом быть полностью откровенным. С одной стороны все инстинкты принца, воспитанного при дворе и с молоком матери впитавшего мысль о том, что излишняя откровенность очень часто оказывается смертельно опасной привычкой, кричали о необходимость умолчать о некоторых своих приключениях. А с другой юноша прекрасно понимал, что в его ситуации очень многое зависит от того, сможет ли человек, согласившийся помочь правильно эту помощь оказать, а для этого требовалось рассказать как можно больше о произошедшем с ним в последнее время.
Так и не придя к окончательному решению, Литари отодвинул изрядно опустевшее блюдо, и строго напомнил себе что, во-первых, он здесь не один, и Снешане тоже нужно буде что-то есть, даже если не принимать во внимание жрицу, волне возможно не нуждающуюся в человеческой пище. А во-вторых, после долгого голодания слишком наедаться чревато неприятностями…
Упомянутая жрица вошла как раз в тот момент, когда он решил что еще один кусочек ему все-таки не помешает, и потянулся к блюду за добавкой. Женщина ничего не сказала, но от ее внимательного оценивающего взгляда у парня моментально пропал аппетит. Он поспешно снова отодвинул мясо и, неловко кашлянув, проговорил, стараясь не запинаться через каждое слово:
– Э-э-э благодарю вас за помощь. Если бы не вы… мы наверняка погибли бы в этом болоте… Меня зовут Литари, я…
– Не стоит благодарности.
– Жрица видимо не собиралась долго выслушивать его лепет.
– Я - Тенира, меч богини Элары. Не знаю, зачем вы сюда забрались, но если хотите покинуть Северный лес тебе лучше все мне объяснить, чтобы я хотя бы приблизительно поняла, как мне вам в этом помочь.
Принц окончательно растерялся, не зная воспринимать ли последнее заявление жрицы как обещание или это просто своеобразный ультиматум "не расскажешь, останешься здесь навсегда в качестве пищи для местной нечисти". Юноша молча смотрел на суровую непонятную женщину перед ним и не мог решить как себя вести в такой ситуации. Внезапно жрица коротко невесело усмехнулась и, сняв с одной из полок кувшин, налила ему бокал воды. Литари машинально принял у нее из рук старый кубок и сделал глоток. Мучавшая его весь день жажда тут же дала о себе знать, и он торопливо допил оставшуюся воду.