Обжигающий север
Шрифт:
Впервые за время пребывания на ледяном Иволоне я наблюдала скопление большого числа стархов в одном месте в одно время. Если судить по поверхности – планета выглядела пустой и безжизненной, но сейчас... на ярмарке присутствовало на первый взгляд не менее полутысячи народа. Так что первое впечатление было ошибочным – где-то на глубине, укрытая от сурового холода и яростного ветра, кипела жизнь. Стархи, несмотря на все трудности, и не только природные, медленно, но верно обживали планету. Менее подверженные влиянию холода, они и легче одеты в сравнении со мной. Очень приятным получилось общее
– Идем? – взяв нерешительно замершую на пороге меня за руку, поторопил Рид.
Сообразив, что задерживаю остальных, тут же шагнула вперед, в ответном пожатии сдавливая ладонь мужа. Никто не спешил, от одной группы товаров мы переходили к другой, только пристально изучив их. Причем все наши стархи держались рядом, плотной компанией окружая меня. Первыми по правую руку было расположено различное бытовое и технологическое оборудование (большей частью мне неведомое), что-то выставлено в оригинале, что-то представлено миниатюрными, в сравнении с естественными размерами агрегата, голографическими изображениями. Этот сектор товаров наших мужчин очень интересовал, возле многих экспонатов они останавливались, обсуждая достоинства и недостатки моделей, а так же перспективность использования их на планете.
– Витара, – извиняющимся тоном обратился ко мне Рид, – потерпи немного, сейчас дальше пойдем.
Но я нисколько не была против. Холода особого не испытывала, а за свою жизнь, в отличие от грамоты, в механике и технике разбираться научилась. Так, когда стархи зависли над выбором наиболее подходящего для нашей водоснабжающей системы распределительного насоса, втянулась в обсуждение. Сообразив, что они намерены остановиться на модели, с которой мне приходилось сталкиваться (какой-то промежуток времени именно этот насос был встроен в цикличную систему водоснабжения пиратского звездолета, но намучившись с ним, мы с отцом и по совместительству бортовым механиком при первой возможности заменили) на автомате вмешалась:
– Не советую его брать. У этой модели существенный конструкционный недостаток, который выявляется только в процессе эксплуатации. Мощность направлений разная, а при постоянном использовании это будет приводить к перепадам давления в клапанах и заборам воздуха. Как следствие – рано или поздно, а скорее, увы, рано, какой-нибудь клапан не выдержит и направление прорвет.
Повисла озадаченная пауза. А я спохватилась, что влезла в чужой разговор и испуганно оглянулась. Стархи изумленно рассматривали меня, а Нил, который больше всех настаивал на этой модели, озадаченно спросил:
– Витара, откуда ты об этом знаешь?
Вопрос был крайне щекотливым, и я мысленно дала себе пинка за то, что влезла в обсуждение. Но и покупать плохой распределительный насос не хотелось – для себя же стараемся, поэтому молча пожала плечами, надеясь что Нил не будет излишне настойчив с расспросами.
– А какую модель ты бы предложила? – несколько ехидно уточнил Зогал.
Деваться было некуда, раз уж дернуло
– Откровенно говоря, все представленные здесь модели не самые удачные, но если уж выбирать из них, то эту, – и я указала на наиболее предпочтительный вариант. – Тут, хотя этого и нет в первичной настройке, можно вручную отладить автоматическое перекрытие потока в случае, если направление где-то прорвет. А мощность у них всех примерно одинакова, а показатели безопасности слабые.
В этот раз пауза оказалась длиннее, да и стархи выглядели если не потрясенными, то озадаченными – точно.
– Может тоже жениться, – неожиданным образом разорвал возникшую среди нас тишину Тин, задумчиво рассматривая меня. – Рид скажи мне, большой выкуп с тебя содрали родственнички за это сокровище? И еще там такие водятся? А то я могу весь год копить, плюс жильем теперь обеспечен... Кто бы мне раньше сказал, что жена настолько полезна в хозяйстве.
– Витара, – проигнорировав вопрос старха, внимательно посмотрел на меня муж, – ты уверена?
Кивнула в ответ, стараясь ни на кого особенно не смотреть.
– Тогда отложим, – спустя несколько минут раздумий, сообщил Рид. – Я пока обдумаю, как лучше поступить.
Но не успели мы отойти от насосов, как к нам подошли двое незнакомых мне стархов и стархиня.
– Поздравляем, Гайвридаил, – поприветствовал мужа самый пожилой из них, – новости уже разнеслись. Не ожидал, что ты справишься. Так что с заслуженным успехом, очень рады за вас. Будет трудно – обращайтесь, постараемся помочь.
Рид в ответ молча и доброжелательно кивнул и тоже поприветствовал подошедших.
Тут незнакомцы, включая и довольно улыбавшуюся стархиню средних лет, как один принюхались и с особым вниманием уставились на меня.
– Вот это дела... – выразил общее потрясение тот же пожилой старх, – жена, да еще и какая! Во всем везет тебе, смотрю. Вдвойне рад нашему соседству.
– Витара, – представил меня Рид, – это Громен, Тирас и Эльзана. Им принадлежит ближайшая шахта.
– Тоннель сделать бы надо? – Громен конкретно напустился на Рида: – Мало ли что, а связь непосредственная будет иметься. Вон хоть Витару в гости свозишь, не говоря уже о большем.
Внимательно вслушиваясь в разговор, я помалкивала, опасаясь вмешаться не к месту, и посматривала на Эльзану. Было бы неплохо иметь возможность с кем-то общаться.
– Нам сейчас, главное, обустроиться, а то дома совсем ничего не сделано. Как раз вот насос выбирали. А как только быт наладим, так и за тоннель возьмемся, – серьезно кивнул Рид.
– Договорились, и как до транспортировки дело дойдет, нас тоже не забудь, – со значением в голосе негромко подчеркнул пожилой старх и, переведя взгляд на насосы позади нас, неожиданно добавил. – Из этого ничего лучше не берите. Сам повелся на характеристику и в прошлом году купил расхваленную модель, и что? Намучились с ней. Дважды прорывали разные направления. Пока смогли разобраться, что с клапанами проблема, и воздух в потоки попадает, чего только не делали. Так что обратитесь к менеджеру, кое-что не выкладывают, стремясь сначала залежавшееся сбыть, может быть, среди отложенного что-то получше найдете.