Очень эльфийский подарок
Шрифт:
Интересно только, что он не воспользовался моим замешательством: смотрел на меня так, как будто это я его загипнотизировала.
Может, пытается повлиять на меня ментально? Возможно…
Стоило мне об этом подумать, как раб шагнул вперёд. Он ступал медленно, не пытаясь атаковать. Приближался.
Мастер ближнего боя? Должна ли я сделать первый ход? Как следует поступить? И могу ли я доверять своей интуиции, если она упорно не видит в этом существе врага?..
Он подходил всё ближе. С каждым шагом я обещала себе, что вот сейчас
Он остановился слишком близко, на расстоянии удара, и посмотрел мне в глаза так, будто подписывал приговор.
А после опустился передо мной на одно колено и склонил голову.
— Моя Госпожа, — его голос был тёрпким, глубоким и чувственным, как само искушение. — Моя жизнь, моё сердце, моя воля принадлежат вам отныне и навсегда. Примете вы их?
7
Не поняла.
И не только я одна, судя по тому, как мистресс спала с лица, леди ночных крыльев совершенно неаристократично приоткрыла рот, а леди тумана едва слышно выругалась.
Я растерянно таращилась на склонённую передо мной чёрную макушку. В чём подвох? Или он попытается прикончить меня потом?
Пауза затянулась. Нужно принимать решение. Что же, сыграем по его правилам!
— Принимаю!
Вокруг моего запястья тут же вспыхнула алая нить, потянувшись к его запястью. Интересно, это так и должно выглядеть? Необычно…
“Да будет так!” — прошелестел в воздухе чей-то бестелесный голос. Мне почему-то почудился удар колокола на высоченной башне, многообразие крыш под ногами и улыбка, отражающаяся в его глазах…
— Моя госпожа, — позвал раб, — я буду защищать вас и служить вам. Но позволите ли самому принимать решения по поводу формы одежды и прочих личных вопросов?
Чем дальше, тем страньше. И не одной мне так кажется. Серьёзно, при других обстоятельствах я бы попросила запечатлеть выражение лиц всех присутствующих и повесить в рамочку.
Кажется, не только у меня тут всё идёт не по плану.
— Конечно, — сказала я осторожно. — Форма одежды свободная. Одевайся, как удобно.
— Благодарю.
Он плавно поднялся, и где-то по ходу движения тунику сменил чёрный костюм странного, какого-то дурацкого покроя, а волосы стали короче.
Что же, вкус у моего нового раба своеобразный. Но ему самому в этом ходить, так что придираться не буду.
— Деррен! — обрела голос леди пауков. — Что всё это значит?! Как ты смеешь?
Деррен (вот как его, значит, зовут) улыбнулся. Нехорошо так, ехидно. А ведь это искусство, между прочим: не показывая клыков, улыбаться так, что всем сразу становится понятно — они у тебя таки есть.
— Ах да, — протянул он, — вы правы, леди. Я забыл одну маленькую формальность…
Мистресс, кажется, слегка приободрилась.
— Потрудись впредь не забывать!
— Разумеется, — ох какая у него улыбка злорадная… А он красавец,
Между тем, Деррен демонстративно поднял руку, закатал рукав, внимательно осмотрел печать на предплечье, при виде которой меня передёрнуло, и слегка подул. Темномагический рисунок вспыхнул искрами и растворился.
— Теперь всё, — довольно сообщил Деррен. — Госпожа… Может, я их убью, и мы спокойно пойдём?
Мне всё меньше это нравится.
— Прекрати паясничать, пожалуйста, — попросила я сухо. — Мистресс, скажите, нужно ли ещё что-нибудь? И не можем ли мы вернуться к ужину — и к обсуждению торгового договора?
— Можем, — будто через силу, сказала она.
— Вот и славно. Ты… Деррен, — почему мне так странно называть его этим именем? — Пожалуйста, следуй за мной. Молча. Больше, чем на пять шагов, не приближайся. Это понятно?
Он посмотрел на меня тепло и чуть насмешливо.
— Госпоже не стоит меня опасаться, — мягко заметил он. — Я умру скорее, чем причиню вам вред.
Ну-ну.
— Я опасаюсь всех. И да, будь добр, помолчи пока.
Он склонил голову, показывая, что всё понял.
Я тихо вздохнула. И что это, спрашивается, всё-таки было?..
*
— … Торговый договор стал бы опорой для наших наций и принёс бы процветание. Острова сидхе, став менее закрытыми, получили бы широкий поток импорта и экспорта, а также — прибыль с судов, проходящих через проливы и останавливающихся в портах. Это оживило бы торговлю и открыло новые горизонты…
Я вещала и вещала, расписывая мистресс и матриархам прелести договора. Правда, боюсь, было это всё впустую: кажется, из присутствующих слушал один только Деррен, который не отводил от меня своего внимательного взгляда. Всем остальным было не до того: они таращились на Деррена.
Вот такой вот круговорот взглядов.
У меня, каюсь, даже возникло искушение почитать какие-нибудь нецензурные стихи авторства тётушки Лил. Так просто, чтобы проверить, отреагирует ли на это хоть кто-нибудь. Ох, чувствую, затянется вся эта ерунда с переговорами…
— Достаточно, — небрежно махнула рукой мистресс. — Я услышала ваши слова, принцесса. Мы должны обдумать их и посоветоваться с матриархами. Так почему бы вам не пойти… отдохнуть?
Вот прямо нутром чую, что изначально мистресс хотела отправить меня по совершенно другому адресу. Причём желательно так, чтобы я вот точно не вернулась.
С другой стороны, мне лично перерыв точно нужен. Хотя бы для того, чтобы понять — а что, простите, делать со всеми теми находками, которые на мою голову свалились?
— Благодарю, — склонила голову я. — Мы будем с нетерпением ждать ответа.
Я повернулась к Ирлине и Ирону, жестом показывая, что пора бы отсюда делать ноги.
— Он вряд ли сможет идти, — шепнула Ирлина едва слышно.
— Я смогу! — сказал эльф возмущённо, вскочив.
И, разумеется, упал бы, не подхвати я его на руки.