Один дар на двоих

Лу Алена

Память продолжала вести себя странно, выдавая воспоминания дозированно. Сначала мы обошли местные бары, а потом упали в каком-то раскрученном гномьем ресторане, как там он назывался?

Кряхтя, словно столетний старик, я сполз с кровати и поплелся в ванную комнату, на ходу расстегивая рубашку. Мне срочно нужен душ! Под струей прохладной воды в голове начало прояснятся. Мы пили терпкий эль, который казался не крепче лимонада, но, видят боги, лишь казался! Потом подали поросенка в специях, а потом эти болваны затеяли играть в фанты! Ненавижу эту игру! Мне выпало дегустировать блюда гномьей кухни и угадывать ингредиенты. Три промаха — задание не выполнено. Я не смог угадать ни одного ингредиента! Даже свинина была на вкус совершенно неузнаваемой! И, как проигравший, я должен был… Танцовщица! Забытье внезапно рассеялось, и

на меня обрушились воспоминания о конце вечера. Эти оболтусы заставили пойти меня на приватный танец к танцовщице. Она выступала перед гостями, сведя с ума всех мужчин и большинство женщин своим искусным танцем и роскошным телом, одетым в фривольный костюм. Мои друзья застонали в голос, когда узнали, что именно мне достался этот фант с «наказанием». Кажется, Лиам упоминал, что ее приватное выступление стоит бешеных денег. И, хотя я уже устал и собирался ехать домой, мне пришлось пойти в комнату для персональных выступлений. А дальше… О, боги! Беспощадная память подсунула очередную порцию воспоминаний, и я застонал в голос, закрыв лицо руками. Это действительно был я?! Что демоновы гномы подмешали мне в питье? Я стоял под холодными струями, но чувствовал, как пылает от стыда лицо. Зная, как зарабатывают девицы в подобных заведениях, я ожидал представление с максимальным выставлением напоказ всех прелестей и выманиванием как можно большего количества золота, но внезапно ее танец заворожил меня. Падали вуали одна за другой, и я не мог отвести глаз. А потом ее легкое прикосновение, и меня накрыло такой волной возбуждения, что я перестал контролировать себя. Боги, я буквально потерял голову, как юнец в расцвет пубертата, даже хуже. Я впивался пальцами в ее упругое тело и не мог думать ни о чем другом, кроме как сбросить с нее последнюю вуаль и овладеть ей прямо там на полу, в кресле, неважно где. Вспомнив полную грудь с розоватым соском, я почувствовал, как мое тело снова предательски возбудилось. Правда, ненадолго. Следом пришло воспоминание, как я кончил прямо в штаны, и мне захотелось удариться головой об стену. Позорище! Боги, зачем я это вспомнил, я хочу оставаться в неведении! Я, лучший боевой маг Его Величества, не сдержался, глядя на танец полуголой девицы. Моим именем пугают преступников всех мастей, а я меняю исподнее после похода в кабак!

Подвывая от презрения к самому себе, я вырубил воду, обтерся и, добравшись до кровати, упал на нее лицом вниз. Ладно, муки совести, но почему мне так плохо? Обычно, даже изрядно выпив, я всегда чувствовал себя достаточно бодро, моя сила быстро исцеляла похмелье, ушибы и прочие раны. Но сегодня что-то явно не так — странная слабость, упадок сил, в чем дело? Какая-то неизвестная болезнь?

Надо посмотреть ауру, она всегда сигнализирует, где в организме произошел сбой. С трудом поднявшись с кровати, я направился к большому зеркалу в гардеробной.

— Ну что, скорострел, посмотрим, что с тобой, — сказал я своему смущенному отражению, переходя на магическое зрение.

И застыл. Аура светилась ровным серебром, вот только не так ярко, как обычно. Что это еще за фокусы? У меня что-то с глазами? Зажмурившись, я немного постоял, а потом снова открыл глаза — ничего не изменилось, аура оставалась тусклее, чем обычно. Но этого не может быть! Сила свечения зависит от силы дара и остается неизменной даже во время болезней и увечий. Аура может потускнеть только в двух случаях: при сильном магическом истощении, но я не истощен, еще вчера все было в порядке, либо при утрате дара, но это невозможно! Или возможно? Поддавшись нехорошему предчувствию, я встряхнул рукой и привычным движением закрутил огненный шар — оранжевый пылающий сгусток был по-прежнему большим, но все же тусклее, чем обычно. Я заметался по комнате, не зная, что и думать. Предположим, только предположим, что вчера за вечер меня смогли лишить доброго куска силы. Но как? Еще днем я был в столице, и с аурой было все в порядке, потом мы поехали отмечать день рождения в проклятый Золотой город. Там я сканировал всех и каждого! К нам не подходили незнакомцы, лишь официанты, и никто не прикасался ни физически, ни магически, ни одного импульса. Единственный тесный контакт у меня был с танцовщицей, но она простой человек, я проверял ее еще во время выступления, нулевая аура. Я напрягся, вспоминая, что было уже после моего позора. Кажется, я на минуту вырубился, потому что из комнаты выходил уже один, девушки

там не было. Что, если меня опоили и воспользовались моим беспамятством? Кажется, я что-то пил там, перед приватным танцем. Но отнять дар не так-то просто, это целый ритуал! Я задремал буквально на несколько минут, а затем вышел к друзьям, сказал, что ухожу и нанял экипаж до дома. Что со мной произошло?! Голова заболела еще сильнее. Мне нужен Лиам, иначе я сойду с ума!

Наспех одевшись, я автоматически нарисовал в воздухе руну переноса, слишком поздно подумав, что если у меня действительно отняли дар, то пользоваться телепортацией может быть крайне рискованно. Но сила откликнулась, закручиваясь вокруг меня тугой лентой и затягивая в портал. Вот только до крыльца дома Лиама я не добрался. Меня выплюнуло прямо в разросшийся шипастый розовый куст метрах в двадцати от особняка друга. И это было ненормально. Обычно переход совершался мгновенно и завершался ровно в том месте, которое я себе представлял. Определенно, у меня проблемы.

С ругательствами выбравшись из колючих зарослей, я дошел до двухэтажного дома, поднялся по каменным ступенькам и заколотил в дверь железным кольцом. Буквально через минуту мне открыла экономка, и, поздоровавшись, проводила в гостиную. Лиам уже сидел там, попивая кофе и читая газету.

— Тайлер, — друг с интересом уставился на меня, чуть склонив голову. — Ты подрался с кошками? Выглядишь так, будто проиграл.

А, это он про следы от шипов на моем лице. Но мне было не до шуток. Захлопнув дверь в гостиную, я упал на диван напротив друга и выпалил:

— Посмотри мою ауру!

Нахмурившись, Лиам отложил газету и внимательно посмотрел на меня. И по его изменившемуся выражению лица, я понял, что дело плохо.

— Ты стал тусклее, Тай, — упавшим голосом сказал он. — Несильно, но все же. Что случилось?

— Значит, мне не показалось, — прошипел я, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. — Я бы и сам хотел знать, что случилось!

Вкратце рассказав ему о своей встрече с танцовщицей, опустив позорный момент, я спросил:

— Как ты думаешь, у меня могли украсть дар вчера?

— Я никогда о таком не слышал, — покачал головой друг. — Известна пара случаев, когда дар отнимали силой, используя сильное колдовство, но это требует времени. Ты не так долго отсутствовал, правда, когда вышел, выглядел уставшим и быстро уехал. Но твою ауру тогда я не проверял.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — я посмотрел на его вполне свежее лицо. — Похмелье не мучает?

— Гномий эль не вызывает похмелья, — Лиам посмотрел на меня с подозрением. — Тебе плохо?

— Как будто демоны всю ночь приходовали, — выдохнул я, принимая полулежачее положение.

— Это точно не эль, — покачал головой друг. — Вероятно, что-то действительно произошло вчера. Но с похмельем я могу помочь.

Он подошел и положил руку мне на лоб. Боль в голове тотчас поутихла, по телу прокатилась волна бодрости, и я облегченно вздохнул. Во время обучения в магической академии Лиам посещал дополнительные курсы целительства и, помимо боевого профиля, мог облегчать состояния людей разной тяжести. Помахав ладонями перед моим лицом, он также заживил царапины, доставшиеся от роз.

— Давай поедим и подумаем, что делать.

Попросив экономку принести обед, друг ненадолго вышел и вернулся с узкой деревянной шкатулкой.

— Что это? — спросил я, кивнув на футляр. — Кинжал, чтоб закончить мои мучения?

— То, что тебе сейчас пригодится, — Лиам открыл шкатулку и достал оттуда простую серебряную цепочку, — но не клинок. Это цепь-артефакт, маскирующий ауру. Достался мне от прабабки. Будет видно, что ты маг, но насколько сильный — не даст разглядеть.

— Цепь-артефакт, говоришь, — что-то щелкнуло у меня в голове на этих словах. — А ведь у той девицы на шее был медальон. Ласточка, я отлично рассмотрел его, пока она трясла грудью перед моим лицом.

— Ты пялился на медальон, пока тебе демонстрировали сочные, спелые груди? — поднял одну бровь Лиам.

— Я успел рассмотреть все из вышеперечисленного! — усмехнулся я. — Но что, если тот медальон-ласточка тоже непростой, и девчонка замаскировала дар?

— Ей от силы лет двадцать с небольшим. Да и даже если она на самом деле сильная ведьма или колдунья, думаешь, она бы успела за несколько минут, пока ты отрубился, нарисовать пентаграмму, руны, принести в жертву небольшое животное, отнять дар и убраться, не оставив следов?