Один поцелуй до другого мира
Шрифт:
Эльфийки разбились на пары, разбрелись по опушке и встали на колени, уперев ладони в землю. Ива ничего не понимала, но повторяла то, что делают другие. Опустилась на землю напротив напарницы, как и она, запустив пальцы в прохладную мягкую траву. И что дальше? Ива погладила стебельки, потрогала камешки, спрятавшиеся во мху. Может быть, они таким образом медитируют? Знать бы наверняка!
Ива подняла голову и заметила, как удивленно смотрит на нее эльфийка.
— Эя, тебе нездоровится? Ты какая-то бледная.
— Н-нет, —
— Тогда давай уже вырастим этот несчастный шатер! Я ужасно устала и хочу отдохнуть!
Вырастим шатер? Ива постаралась придать лицу бесстрастное выражение, исподтишка наблюдая за другими парами. Оказывается, слова «вырастим шатер» вовсе не были иносказательными: из-под пальцев эльфиек пробивались ростки. Сначала тонкие, точно прутики, они тянулись вверх и постепенно набирали силу. Стебли становились толще, темнели, переплетались друг с другом, и скоро на пустом участке леса, где еще пару минут назад не было ничего, кроме травы, появились круглые шатры из лоз, покрытых листвой.
«Ого! Я что, тоже так могу?»
— Эя!
— Да, да! Сейчас!
Ива зажмурилась и прижала ладони к земле, пытаясь что-то почувствовать. Ее тело не должно потерять свою магию, надо только позволить ей вырваться на свободу. Кончиками пальцев она ощутила, как под землей бьются вены, такие же, как на пульсе. Осторожно Ива коснулась одной из них, потянула.
«Расти, пожалуйста. Расти!» — взмолилась она.
И энергия земли откликнулась на ее зов, вытолкнула вверх стрелочки побегов.
Шатер у них получился самый маленький и кособокий. Лозы переплелись неравномерно, так что сквозь прорехи просвечивала земля, но дождя вроде не намечалось, поэтому Ива решила, что убежище вполне годное.
— Эя, Делира, что за кособокое убожество вы вырастили! — крикнула смуглянка с оранжевыми глазами.
Четверо эльфиек, закончив с работой, откровенно потешались над шатким сооружением. Взгляд Делиры потемнел.
— Ты бы, Лиора, лучше за собой следила! Огня до сих пор не развела, а ведь сегодня твоя очередь!
Ксандор замер посреди поляны, сложив руки на груди. Ива мельком посмотрела на его лицо и едва не прыснула. Префект изо всех сил старался сохранять спокойствие, но шатры из лоз, выросших из-под земли, выбили его из душевного равновесия. К тому же он никогда не командовал девушками. Если воинов-мужчин, вздумавших спорить и нарушать дисциплину на боевом задании, Ксандор быстро поставил бы на место, где крепким словом, а где и кулаком, то как вести себя с девушками, он не знал. На его лице застыло непередаваемое выражение, которое в целом можно было истолковать: «Да что за нафиг?!»
Он зацепился за последнюю фразу Делиры, как за спасательный круг.
— Почему до сих пор не разведен костер?
Лиора потупила взгляд, опустилась на одно колено.
— Прошу простить, командир.
— Хм… Вставай… Идите… Все!
Ксандор махнул рукой в неопределенном направлении, и все послушно, хоть и недоуменно переглядываясь, углубились в гущу деревьев. Ива пристроилась рядом с Делирой.
— Кана Анадор сегодня не в себе, — сокрушенно прошептала Делира.
«Не в себе — это точно!» — мысленно согласилась с ней Ива.
Эльфийка подняла с земли сухую ветку и протянула ее Иве. Делира двигалась с грацией кошки — плавно, бесшумно. Ива залюбовалась ею. Впервые в жизни алая жрица казалась сама себе неповоротливой и громоздкой. Ветви хрустели под ее ногами, как бы тихо она ни старалась ступать. Делира едва заметно поморщилась.
— Ты устала, Эя. Мы все устали. Но скоро дежурство закончится, всего два дня осталось. Вернемся в Кеймариэль и как следует отдохнем! Хорошо, что с востока опасаться наступления орков не стоит… Мужчинам на западе приходится гораздо хуже… На прошлой неделе муж Ландимиры не вернулся. Весь отряд погиб. Да зачем я рассказываю, ведь ты и так знаешь…
Делира говорила и говорила, подбирая хворост и подавая его Иве: видно, эльфийке надо было выговориться, а Ива не перебивала, жадно впитывая каждое слово.
Вот, значит, как — у эльфов, выходит, неладно с орками. А небольшие отряды, такие, как этот, охраняют подступы к Кеймариэлю. С востока нападения не ждут, поэтому сюда отправляют отряды девушек, а вот на западе неспокойно. Как бы еще теперь пересказать все Ксандору?
Ива шла, задумавшись и глядя себе под ноги, когда вдруг уткнулась в спину Делиры, и только тогда поняла, что эльфийка уже несколько секунд напряженно молчит, а теперь и вовсе застыла, вглядываясь в просвет между деревьями.
— Что?..
— Ш-ш-ш…
Делира прижала палец к губам и указала подбородком куда-то в глубь леса. Ива посмотрела — острое зрение эльфийки позволило разглядеть громоздкие серые тени, которые двигались в направлении лагеря.
— Орки, — прошептала Делира.
*** 15 ***
На поляну Ива и Делира ворвались одновременно с другими эльфийками. Командир стоял на коленях на земле и раздувал огонь — тот уже весело потрескивал, тянулся вверх оранжевыми язычками. Ксандор, точно подкармливая голодного щенка, протянул ему щепочку.
— Орки! — выдохнула Ива.
Ксандор вскинул на нее взгляд. Конечно, он не знал ничего о вражде между орками и эльфами, но сложить два и два оказалось несложно: эльфийский отряд на границе леса и гости, появление которых никого не обрадовало.
— Идут сюда! — добавила Лиора.
— Что нам делать, кана Анадор? — растерянно спросила светловолосая эльфийка. — Мы не можем пропустить их в Кеймариэль. Но нас так мало…
Ксандор поднялся и тщательно затоптал костер. Повел плечами, давая себе секундную паузу, прежде чем ответить.