Одиссей
Шрифт:
Могло произойти все что угодно — от нападения хищников Моря Трав до появления конкурентов из чащи Древнего Леса. Настораживало то, что разведчики были опытными людьми, хоть и без стигматов, на шустрых ховербайках, способных развивать высокую скорость в травяной равнине, и исчезли оба, одновременно…
Поэтому с самого утра (мне все-таки удалось чуть-чуть покемарить прямо в ложементе), нашу группу послали на поиски.
— Сигурд, ты нормально себя чувствуешь? — озабоченно спросил Динамит.
— Плохо выгляжу, что ли? — широко зевнул я, поглощая горячий сублимат,
— Ага, не особенно. У нас шкурный интерес, чтобы пилот был в форме, — усмехнулся командир, — Можешь лететь?
За двое суток мы спали максимум часов
— А что, у меня есть выбор? — озвучил я эту мысль.
— Дайте Сигурду таблетки, — вдруг сказала Травинка, — Розовую и голубую.
— Они же только для Восходящих, — удивился Динамит, — Это не опасно?
— Да, но он все равно уже изменен Звездной Кровью, хуже не будет, — ответила девушка, — Капля в море — так говорили на Земле, да? Должно подействовать…
— Что это? — спросил я, увидев на узкой девичьей ладони два шарика — знаменитые травяные пилюли Говорящей-с-Травами, хотя примерно представлял, что именно мне предлагают. В запасах Раздавленного Клыка имелись подобные таблеточки, хоть сработанные явно погрубее. Они втрое увеличивали регенерацию Звездной Крови, а эти, значит, имеют другой эффект?
— Это таблетки из сильных Трав, — терпеливо объяснила Травинка, — Розовая — вроде как психостимулятор, только лучше, без побочных эффектов. Голубая — обострит чувства, приведет в тонус и еще от нее раны быстро заживают…
Ей тоже пришлось поработать почти сутки напролет, но девушка держалась неплохо, сказывался опыт авралов во фригольде. Другие медики в отряде имелись, но специализированный медком-Восходящий с исцеляющими Рунами — совсем другое дело. Травинка была нарасхват, она всю ночь возилась с травмированными и испуганными колонистами, успокаивая, оказывая первую помощь. Честно говоря, я был горд за нее — дочь Говорящей-с-Травами оказалась не слабым звеном, а бесценным приобретением нашего копья.
В отличие от противных капсул Раздавленного Клыка, таблетки Говорящей имели приятный ментоловый вкус. Лакомство! Буквально через несколько минут я ощутил, как тает сонливость и апатия, в уставшее тело вновь возвращается энергия. Да еще какая — я внезапно почувствовал себя огурцом, захотелось выпрыгнуть из винтокрыла и пару раз пробежаться вокруг лагеря от избытка сил. Зрение, слух и обоняние тоже внезапно обострились, вернулась ясность мыслей, однако самое интересное заключалось в том, что каждая из таблеток мгновенно восполнила несколько единиц Звездной Крови. Розовая — шесть, а голубая — аж десять! Кроме того, они разгоняли общую регенерацию Крови в два раза. Стало понятно, зачем наши Восходящие грызут их каждый день в походах — очень полезная штука!
51/418 на моем индикаторе Восхождения. Мало, но во фригольде я скрывал свои Руны и рассчитывал вскоре все-таки заполнить шкалу. А там и повторный визит в Домен Азимандии не за горами…
Но сначала — работа!
Эти места называли Тающими Рощами. Древний Лес уже виднелся на горизонте неприступной сине-зеленой крепостью, вздымая кудрявые башни древесных исполинов, однако здесь пока еще властвовало Море Трав, захлестывая зелеными волнами рощи странных деревьев, которые сверху походили на перевернутые облака. Снежно-белые и почти невесомые, их кроны сплетающимися гирляндами трепыхались на ветру, подобно огромным длинным водорослям. Рощи действительно таяли — отрываясь, покрытые пушистыми ворсинками листья спокойно парили в воздухе, медленно извиваясь. Одно из заброшенных чудес биоинженерии Единства — деревья представляли собой маленькую фабрику по производству вакуумных нанотрубок, содержащих летучее соединение. Тающие Рощи оккупировали целые стаи полярий, золотистыми огоньками мерцающие в листве, отчего зрелище было завораживающим — такого никогда не увидишь на Земле.
Сначала мы увидели одну из необследованных капсул. Пустая — люк распахнут, жизненных форм вокруг не обнаружено, поэтому садиться не стали — видимо, колонист ушел в неизвестном направлении. А затем, буквально через несколько минут нашли один из пропавших ховербайков. Заметить его, укрытый травой, помогла жидкая струйка черного дыма, парящая над зарослями. Мы сделали круг, но людей рядом визуально не наблюдалось, детектор выдавал только мелкую живность — и Динамит приказал садиться.
Легкий ховербайк — обычный двухместный «Ямато» в камуфляжной раскраске жирно чадил, опрокинутый на бок. Носовая часть корпуса, где под кожухом располагались «мозги» аппарата, была размозжена, зияла огромной черной дырой с оплавленными краями. Повреждение выглядело фатальным — но что могло его нанести? Ясно было одно — на наш ховер напали, это дело чьей-то злой воли, поэтому Динамит мгновенно рассредоточил бойцов, на всякий взяв место крушения под охрану. Я не покидал «Грифон», но видел и слышал все, что они говорили.
— Ховер Холли, ласточка на крыле…
— Может, огненная Руна? Типа Огненной Сферы, как у Летиции?
— Да какая, к бениной маме, Руна? Это след от плазмы, командир!
— Не кипиши, Толя! Откуда здесь плазма?
— А хрен его знает, откуда! Но мне рассказывать не надо, я таких дырок много видел, на!
Ребята быстро обшарили окрестности и в полусотне шагов непревзойденный следопыт Лохмач обнаружил тело разведчика. Вскоре его притащили на винтокрыл…
Да, это была Холли, позывной «Ласточка» — женщина лет тридцати пяти из копья Серены. Я пару раз сталкивался с ней в предыдущем рейде, но не особо запомнил, а сейчас бы и вовсе не узнал — лицо было залито кровью из обширной раны на голове. Удар тупым предметом или падение с ховербайка на полном ходу? Но убило Холли не это — на теле имелось несколько кровавых пятен, которые безошибочно свидетельствовали о пулевых ранениях.
Ховер подбили, скаута застрелили из земного оружия — скорее всего, «Суворова». Неважно, в какой последовательности это произошло. Затем ее, видимо, оттащили к дереву, там обшарили и бросили, не удосужившись даже спрятать тело. Все ценное — оружие, криптор, снаряжение забрали, оставив мертвую в одном расстегнутом комбинезоне. И сделать это могли только люди, умеющие владеть земным оружием!
— Фьюри, мне нужна твоя птичка, — Динамит мрачнел на глазах, — Они не могли уйти далеко…
Я впервые увидел наше вчерашнее приобретение — Руну-Существо, бронзового Острокрыла, которого отдали моей напарнице. Птица оказалась размером с крупную чайку, но совершенно отличалась от земных аналогов — ломаными очертаниями крыльев, которые в полете действительно напоминали заостренный треугольник. Она взмыла вверх и почти мгновенно исчезла в вышине. Я понял задумку командира — он хотел провести разведку, не привлекая внимания возможного противника. Винтокрыл не заметить невозможно, а вот следить за каждой птицей никто не будет. Интересно, какова зона действия такой Руны? Или она ограничена только временем активации? По идее, Острокрыл может и сотню-другую километров осмотреть за несколько часов…
Мы пока не взлетали. Ребята, помогая друг другу, торопливо проверяли экипировку и готовили оружие. Ни следа веселья на лицах — ясно было, что шутки кончились. Фьюри, вновь заняв соседний ложемент, как будто медитировала, закрыв глаза. Я знал, что она сейчас в контакте со своим Существом, может мысленно командовать и смотреть глазами птицы. Как это было возможно, черт его знает, но я уже отучился удивляться здешним чудесам. Наконец Восходящая заговорила, по-прежнему не поднимая век:
— Вижу! Люди. Трое. Двое — верхом на тауро, третий… пешком, идет за ними.