Одна маленькая ложь
Шрифт:
Вдруг произошло то, чего не ожидал никто на этой кухне. В окно залетела бутылка с горящей смесью и разбилась об пол, разделяя огнем кухню пополам. Джо, услышав много разъяренных голосов снаружи, решил скрыться от лишних глаз и проговорил: «Я же сказал, что вы уже ничего не скажете».
Пламя начинает поглощать все на своем пути и за считанные минуты охватывает большую часть кухни. От пламени бил дикий жар, становилось тяжело дышать. И тут Луиза сказала: «Лежите тихо, Ричард, все будет хорошо. Нужно уложить его на спину и согнуть ноги в коленях, а еще что-нибудь положить ему под голову, найди чистых тряпок, да побольше. Держись Ричард, только держись! Если бы я пришла сразу к тебе на помощь! – проговаривала Луиза, придавливая рану руками. Слезы полились из ее глаз, и становилось заметно, что ее накрывает паника и шок.
– Луиза, ты не виновата! Соберись и говори, чем еще можно помочь. – резко проговорил Мэтью, пытаясь вернуть Луизе самообладание. – Вот тряпки, сейчас зажгу светильник. Соберись и помоги ему, иначе мы его потеряем.
– Да, да, ты прав. Так, так, сначала нужно обработать рану, а потом понадобятся иголки и нитки. В моей комнате они точно есть. Но путь туда отрезан пламенем. Мы взаперти! – проговорила Луиза, окинув взглядом все вокруг.
Лежа во мраке, на каменном холодном полу, я начал размышлять о происходящем. Зачем я приехал в этот город, зачем ввязался во все это. Нужно было уезжать еще утром, а теперь я, истекая кровью, смотрю на слезы женщины, которую, кажется, полюбил, но не осмеливаюсь сказать ей о своих чувствах. Надеюсь, у меня еще будет время сделать это. Так что же за бумаги все искали, из-за которых я могу умереть?..
Часть 2
Глава 7. С чего все началось
Корни этой истории начинаются с 1896 года, когда по всей Америке стало известно о находке золота на реке Клондайк 7 . В 1897 году в Штаты был привезён первый золотой слиток, и каждый у кого была возможность, старался попасть на судно, путь которого лежал бы к Аляске. Морское путешествие к этим землям было долгим и опасным. Необходимо было преодолеть расстояние примерно в полторы тысячи морских миль. На пути тех, кто все-таки доплыл и не пропал в водных глубинах, лежало еще много испытаний. Они должны были добраться до места, где планировали начать свои поиски желтого металла, при этом с собой у каждого было не менее тысячи фунтов продовольствия. Искатели, добравшиеся до мест поиска зимой, вынуждены были ждать долгие месяцы, пока почва оттает. Они устанавливали временные лагеря в надежде переждать суровую зиму, но, увы, не ко всем судьба оказалась благосклонна. Норма продовольствия была обязательна для каждого, кто хотел вступить на земли Аляски и испытать свою удачу в поисках золота, а также все должны были еще иметь с собой:
7
Клондайк – река, правый приток реки Юкон на северо-западе Канады.
– теплые вещи;
– добывающее оборудование;
– все для кемпинга 8 ;
– свечи и спички;
– мыло;
– медикаменты.
Правительства Канады и США ввели данные ограничения, чтобы на Аляске не начался хаос и голод. Только треть из тех, кого заманила сюда золотая лихорадка, смогли добраться до пункта назначения и приступить к поискам. После первых месяцев добычи золота люди понемногу стали понимать, что застряли в этих местах надолго, ведь каждый хотел найти и ухватить свой большой самородок. Так постепенно здесь образовались палаточные города, которые позже переросли в большие поселения. С ростом добычи золота росли и цены на пищу и одежду, они увеличились в десятки раз. Понимая, что других вариантов попросту нет, золотоискатели платили целые состояния, чтобы поесть и побыть в тепле.
8
Кемпинг – оборудованный летний лагерь c местами для установки палаток или лёгкими домиками.
Путь мистера Байрена по добыче желтого металла начался в 1903 году и лежал он в город Фэрбанкс 9 , откуда доходили слухи о крупной залежи золота. Объединившись с парой искателей, мистер Байрен с компаньонами неплохо устроились: построили деревянный дом и даже могли позволить себе отдых в местных барах. Несколько раз у них получилось с письмом домой передать родным хорошую сумму, но чаще всего это были пару строк близким, в которых говорилось, что они уже близки к тому, чтобы, наконец, найти «сокровище Аляски».
9
Фэрбанкс – город в центре Аляски (штат США), расположен на правом берегу реки Танана.
Восемь долгих лет они добывали в этом месте крупицы золота. Но с каждым годом все реже поиски становились удачными. Одни искатели отправились разведывать территорию в других городах, некоторые посчитали, что с них хватит, и вернулись домой, а многие так и остались лежать в снегах Аляски. Но мистер Байрен, отдав столько лет своей жизни добыче золота, просто уже не мог остановиться и не представлял себе другую жизнь. Отправив письма домой, о том, что они продолжают свое путешествие, мистер Байрен и его компаньон мистер Харли, отправились дальше, в место под названием Барроус.
Конец ознакомительного фрагмента.