Однажды в грозу…

Джордж Кэтрин

— Слава Богу, не пришлось заниматься этим до того, как я познакомился с Беном, — заметил Алек, улыбаясь подошедшей Касси. — Если бы я нашел бритву и лосьон после бритья вместе с зубной пастой и аспирином, я бы мог Бог знает что подумать.

— Бен иногда у меня ночует, — зевая, сказала Касси. — Он жил тут со мной, пока не нашел себе квартиру, но Комб-котгедж совсем неподходящее место для парня его габаритов. — Она вздохнула. — Вот что, я просто уберу все с кровати во второй спальне, постелю свежие простыни, и, кажется, все.

Алек притронулся к ее волосам — Касси, ты выглядишь совершенно разбитой.

Она сдвинула брови.

— И ты таким

будешь, если, назавтра у тебя назначено много пациентов, а ты не выспишься.

— Нет, нисколько. Я не знал наверняка, что вернусь сегодня, так что оставил завтрашний день свободным. — Он остановился у верхней ступеньки лестницы. — Мне захотелось виски. Я заметил, что грабители были так добры, что оставили его нам. А тебе хочется?

— А ты не мог бы заварить мне еще чаю?

Он рассмеялся.

— Я, конечно, не очень хозяйственный, но с этим-то справлюсь.

— Пожалуй, пока ты занят, пойду приму ванну. — Она замолчала и смущенно улыбнулась. — Спасибо тебе — не только за то, что ты мне помог, а за то, что ты здесь, со мной.

Алек небрежно качнул головой.

— Не стоит благодарности, Касси. Давай иди. Примешь ванну, ложись, а я принесу тебе чай в постель. Пользуйся, пока можешь: я не часто бываю готов такое делать.

Касси лежала с закрытыми глазами, по горло в горячей воде, думая, каково ей будет снова остаться одной. Сегодня здесь Алек, и ей ничто не угрожает. Завтра все может быть совсем не так. Она вдруг очень разозлилась на непрошеных гостей, внезапно почувствовав себя испачканной, как будто отпечатки пальцев, которые они тщательно уничтожили внизу, пятнами проступили на ее теле и мыслях. Комб-котгедж был ее собственным интимным уголком. Касси встала и включила душ. Эти мысли ни к чему не приведут. Ничто не изменилось. Она может потребовать страховку, купить новый компьютер, со временем приобрести новые вещи и просто продолжать жить. Ей еще повезло. Она могла оказаться дома, когда они ворвались. Ее могли избить или еще того хуже — убить!

Касси надела алую рубашку, которую достала из чемодана, кое-как подсушила полотенцем волосы — ее фен украли — и залезла в постель за какую-нибудь минуту до того, как Алек постучался в дверь.

— Сударыня, чай подан, — объявил он.

Касси радостно улыбнулась, когда он подал ей дымящуюся чашку. Потом понюхала и подозрительно спросила:

— Чем это пахнет?

— Я добавил лимонного сока, чайную ложку виски и немного нерафинированного сахара. — Алек присел на край кровати. — Такой легкий целебный напиток поможет тебе заснуть, Касси.

— Хотелось бы, — вздохнула она. Тепло быстро распространилось по телу. Она скользнула чуть глубже под одеяло, и они еще поговорили о ремонте кухонной двери, которую Касси должна была заменить, прежде чем заниматься прочим имуществом. Алек облокотился на спинку кровати. Одно его присутствие благотворно действовало на истерзанные нервы Касси. Он настойчиво рекомендовал обратиться в фирму охранных средств, чтобы избежать чего-либо подобного в будущем. Допив виски, Алек встал, чтобы взять у Касси пустую чашку, и остановился, вопросительно посмотрев на девушку:

— Теперь тебе удастся заснуть?

Касси недовольно закусила нижнюю губу Неужели Алек будет спать внизу, а она останется одна на верхнем этаже? Касси неуверенно вздохнула и робко улыбнулась.

— Тебе сегодня не обязательно спать на нижнем этаже.

Глаза Алека так вспыхнули, что она будто ощутила ожог от его взгляда. Он сел на кровать, быстрым, смелым движением обнял Касси и запечатлел на ее губах такой страстный поцелуй, какой считать прощанием до завтра было просто невозможно. Касси стала сопротивляться, но как бы нехотя, просто для виду. Алек это заметил. Он удержал ее, и его поцелуй выразил торжество обладания, что в любое другое время вызвало бы ее протест. Но сегодня она была беззащитна, и в какое-то мгновение испытанные ею в последние часы испуг и раздражение внезапно преобразились в страстное желание. Тело словно ожило, кровь хлынула по жилам бурным потоком, а Алек все целовал и целовал ее и нежно и неумолимо ласкал, так искусно возбуждая ее чувства, что скоро оба были целиком охвачены порывом нестерпимого желания.

Касси чувствовала, как гулко стучит его сердце. Их тела так разгорячились, что она испытала только облегчение, когда он стащил через голову ее алую рубашку. На секунду Алек замер, торжествующим взглядом остановился на ее разрумянившемся лице и отяжелевших веках и перевел взгляд на упругие груди с соблазнительно торчащими сосками Затем опустил голову, темными волосами касаясь ее груди. Она вздохнула со стоном и всем телом изогнулась, а он принялся целовать ее и ласкать длинными опытными пальцами Наконец Алек понял, что Касси больше не вынесет сладостной муки Тогда он вскочил, чтоб сорвать с себя одежду, протянул руку к выключателю и лег рядом с ней, укрывшись стеганым одеялом Спустя много времени, когда мир вернулся на круги своя, Касси тихо усмехнулась, прижавшись губами к пульсирующей жилке у его горла.

— Что тебя так смешит? — спросил он, прижимая ее к себе крепче.

Касси потянулась рукой к его щеке.

— Я просто подумала о том, что имела в виду вторую спальню, а не мою

Глава 8

Когда на следующее утро Касси проснулась, она была одна Долго моргала заспанными глазами и думала, не приснилась ли ей эта волшебная ночь. Но непривычная нега в теле говорила о том, что вчерашнее радостное потрясение — не сон. В подтверждение этого по дороге в ванную она уловила доносящийся с лестницы аромат кофе.

Через несколько минут она спустилась, одетая в джинсы и свитер. Ее охватила робость и неловкость при виде Алека, сидящего за столом и читающего газету, которую подпирал кофейник Увидев Касси, он вскочил на ноги Ее смущение развеялось от его объятий и поцелуев, таких долгих, что, когда он ее отпустил, щеки Касси алели, как ее макового цвета свитер Он улыбнулся Выглядел он устало, но удивительно молодо, невзирая на черную щетину на щеках.

— Доброе утро, Касси Как себя чувствуешь?

— Как пришибленная, — призналась она. — Вчерашний день был несколько сумбурным. А ты как себя чувствуешь?

Его губы растянулись в улыбке — Что касается настроения, я на вершине блаженства. Но физически я скоро погибну от недоедания. Вчера я не стал ужинать, чтоб поскорее тебя увидеть. Касси в ужасе посмотрела на него и ринулась к холодильнику.

— Так, ради Бога, присядь, пока совсем не испустил дух. «Фаст-фуд Флетчер» спешит.

Благословляя свою мать за коробку продуктов первой необходимости, Касси не мешкая сунула в духовку бекон с помидорами и быстренько поджарила пару яиц Потом поставила еду перед Алеком, приготовила несколько тостиков и вернулась к столу погрызть один из них, пока Алек уничтожал полную тарелку — А теперь, — сказал Алек, когда она пододвинула к нему джем, — пора заняться делами. Твой дом застрахован? Есть у тебя бланк для оформления претензий?