Однажды в грозу…

Джордж Кэтрин

Касси подскочила, довольная собой.

— Конечно, есть. Я его аккуратно припрятала — Она пошла за бланком и тут же заполнила его, чтоб успеть отправить с утренней почтой — Отлично, — сказал Алек — Я свяжусь с фирмой охранных средств. А пока, знаешь ты какого-нибудь столяра, который смог бы поскорее заняться твоей дверью?

— Я поговорю с мистером Бойером, поселковым лавочником. Он в курсе всех дел в Комб-Астоне. Наверняка он кого-нибудь знает.

— Правильно. После того как поговоришь

с ним, составь список самого необходимого, и мы пойдем за покупками.

Касси с удивлением посмотрела на него.

— Ты пойдешь со мной за покупками?

— А что?

— Ну, не знаю. — Она покраснела. — Я думаю, это вряд ли будет для тебя интересно.

Алек насмешливо скривил губы.

— Обычно это так и бывает. Но поскольку это касается тебя, я пожертвую собой и помогу тебе выбрать ту утварь, без которой ты считаешь невозможным обходиться.

— Первым в списке будет чайник, — не задумываясь, сказала она и встала, чтобы вскипятить еще кофейник с водой. — Второе — транзистор. Пока у меня нет радио, я чувствую себя оторванной от всего мира.

Достаточно было позвонить в лавку, чтоб получить номер телефона местного столяра. Билл Терви обещал в тот же вечер заняться дверью.

— Бойеры удивились, когда я им позвонила, — сказала Касси и взялась за второй кофейник. — Они думали, что я еще в Уэльсе.

Алек нахмурился. Он наливал себе кофе.

— Ты им говорила, что уезжаешь?

— Конечно. Они мне доставляют газеты. Я предупредила их, чтобы прекратили доставку, когда однажды заходила в лавку.

— И пока ты была там, ты говорила о том, что едешь к маме?

— Наверное. А что?

— Много было народу в лавке?

Касси задумалась.

— Да, пожалуй. Кажется, народу было много. Несколько приезжих, и местные тоже. Так бывает. К нам многие приезжают, особенно в хорошую погоду. У Бойеров выставлены изделия местных кустарей и керамика. Это очень привлекает туристов. — Таким образом, сколько угодно людей могли знать, что тебя нет дома?

Касси закусила губу: она прочла в глазах Алека, что он ею недоволен.

— Ты хочешь сказать, что кто-то мог услышать наш разговор и решил взломать дверь, пока я в Уэльсе?

— По моему, это вполне вероятно.

— Но в Комб-Астоне никто не станет этого делать!

— Это мог быть кто-нибудь из тех приезжих, о которых ты говорила. Или кто-нибудь из местных мог без всякого умысла проговориться кому-либо. — Алек покачал головой, глядя на нее. — С твоей профессией ты наверняка в центре внимания всего поселка, и о тебе любят поговорить.

Она вздохнула.

— Ты, может быть, и прав. Я сама думаю, что это все из-за прессы. Если кто-нибудь разглядывал мои фотографии в «Геральд», то наверняка загорелся при виде моих земных благ, а не моих прелестей.

Договорившись с фирмой охранных средств, что зайдет к ним на следующий день, Алек поднялся, чтобы воспользоваться бритвой Бена. В эту минуту в ящик бросили утреннюю почту, а вслед за этим раздался настойчивый стук в дверь. Касси подошла открыть, уверенная, что стучит почтальон, и в смятении увидела, что вместо почтальона перед ней стоял Лайам Райли.

— Касси! — Он рванулся в дом и, не дожидаясь приглашения, прошел в комнату. — С тобой все в порядке? Я узнал, что у тебя был взлом, утром, когда вышел на смену. — Он осматривался, мгновенно замечая пустые места на стенах и отсутствие безделушек.

— Я в полном порядке, — успокоила она его, с тревогой взглянула на лестницу и пошла за ним в комнату.

— Слава Богу, что тебя не было дома, — резко произнес он и повернулся к ней лицом.

— Ты совершенно прав! Спасибо, что зашел, Лайам.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Спасибо, у меня неплохо все налажено. Вечером придет столяр и отремонтирует дверь, через которую взломщик проник в дом. — Она отвела его на кухню, чтоб показать ему дверь, и с некоторой неловкостью улыбнулась. — Как поживают девочки, Лайам?

У него скривились губы.

— Они скучают по тебе. Да и я тоже. Послушай, Касси… — Он осекся с застывшим лицом: на кухню зашел Алек, опуская на ходу засученные рукава. Двое рослых мужчин оглядели друг друга, и Алек подал руку.

— Доброе утро. Я Алек Невиль.

Лайам быстро пожал его руку и кивнул головой.

— Лайам Райли, следственный отдел. Я узнал, что у Касси был взлом.

— Выпьешь кофе, Лайам? — предложила Касси, но при этом молила Бога, чтобы он отказался. Она зря беспокоилась: Лайам посмотрел на накрытый на двоих стол, перевел взгляд с ничего не выражающего лица Алека на разрумянившиеся щеки Касси и покачал головой.

— Нет, спасибо. Не могу задерживаться: сержант ждет меня в машине. — Он отрывисто кивнул Алеку и пошел с Касси к выходу. — Если я хоть когда-нибудь смогу чем-либо быть полезным, только скажи, Касси.

— Спасибо, — тихо ответила она, стараясь не встречаться с испытующим взглядом синих глаз, направленным прямо ей в лицо. — Обними за меня Китти и Тесе.

— Касси, — спросил он, понижая голос, — это из-за Невиля ты отказала мне?

— Это тот старый друг, о котором я тебе рассказывала, — неопределенно ответила она. — Тот, с которым я была знакома много лет тому назад, когда работала в пеннингтонской больнице.

— Ах, этот. Новый консультант в отделении пластической хирургии. Кто бы мог подумать. — Его рот скривился. — У меня вообще не было шансов, верно?