Огненная буря
Шрифт:
Ты огонь.
Он пришел в прохладном шепоте, мягком, как туман, и на секунду я была готова поклясться, что видела Оракула из Сикаскета, будто он стоял передо мной - сожженный и прекрасный. Уж чересчур противоречивые вещи преследуют меня.
Черный ноготь схватился за мою лодыжку. Я вскрикнула и рванулась вперед - к горящему дереву. Огонь перекинулся на меня.
Он не обжигал меня.
Он просто протек сквозь меня, жидкий и текучий. И как ни странно - тяжелый. Где капли ударялись о землю, они шипели и плясали; трава становилась сморщенной и почерневшей от его прикосновения,
Я крутила, сформировывала горсть огня в клубок, и бросила его, ухмыляясь мертвецу, который держал меня за ногу.
Он взорвался, как напалм. Зомби-Хранитель отпустил ее и покатился, сражаясь с невидимым противником, пока пламя питалось тем, что должно было быть лишь почерневшей оболочкой. Чем, черт возьми, питался огонь? Он был настолько же мертв, как сгоревшая спичка…
Существо - я не могла даже думать о нем, как о человеке - открыло свой черный рот и закричало. Крик был чужеродным. Другим. Более старым.
И затем оно просто… разорвалось на части. Взорвалось на куски горящего мяса, разлетевшиеся во все стороны. Я закашлялась и подавила ротный позыв, когда что-то обрызгало меня, а когда оглянулась, нечто серебристо-голубое выцарапывало себе путь на свободу сквозь останки.
Вот дерьмо, подумала я оцепенело.
Потому что я была абсолютно уверена, что это взрослый Демон.
И он смотрел прямо на меня.
Глава 6
Неожиданно в лесу произошла ослепляющая вспышка, и еще одна человеческая фигура, шатаясь, вышла из ада. Не обгоревшая, хотя она была перемазана сажей и дымом, и кашляла так, что ее легкие могли взорваться. Эмили выглядела лучше. Ее одежда тлела, но она пыталась ее потушить. Безрезультатно.
– Залезай в грузовик!
– закричала она. Ее глаза прошлись прямо по сверкающей скрученной форме Демона, и я поняла, что она не могла его видеть - этот Демон, как темные тени Джиннов, становившихся Ифритами, были не видимы для обычных Хранителей. Я стала растрачивать впустую свое дыхание. Эмили попыталась открыть дверь внедорожника, убедилась, что она заперта, и выругалась, затаив дыхание. Она возилась с ключами. Я полезла в мое разбитое пассажирское окно и отперла двери, и мы забрались внутрь. Я сидела на битом стекле. Не имело значения.
Эмили завела его и переключила передачу в тот момент, когда дерево стало заваливаться перед нами. Она закричала, нажала на педаль, и внедорожник развернуло, занесло, и он нашел сцепление с грязью. Мы устремились назад. Я надеялась, что она смотрит, куда мы едем, потому что мой взгляд был прикован к двум вещам: полыхающему дереву, нацеленному на крышу внедорожника, и скрюченной, мерцающей тени демона, ринувшейся за нами в погоню.
– Сделай что-нибудь!
– Эмили кричала на меня. Она выглядела напуганной до смерти, а ведь она не знала и половины того, что знала я.
– Что сделать?
– прокричала я в ответ, и в панике схватилась ремень, когда внедорожник подлетел на камнях. Мы по-прежнему двигались задним ходом со скоростью, на которую был способен неуправляемый грузовик, но, по крайней мере, в том направлении и в никуда.
– Хоть что-нибудь!
– проревела она.
Шум падающего впереди нас дерева затерялся в непрекращающемся оглушительном рёве бушующего огня, но без сомнений, оно всё таки нас зацепит. И если грузовик был выведен из строя…
Я втянула глоток воздуха, который был почти слишком горячим для дыхания, сконцентрировалась и ухватилась за приборную панель, когда пристально смотрела на падающее дерево.
Давай, давай, давай... восходящие воздушные потоки. Там было много восходящих воздушных потоков, недостатка в них не было, но они были дикие и непредсказуемые, вызванные невероятным потоком энергии.
Я быстро схватила поднимающийся столб воздуха, перегретого и высвободила его из потока, затем направила его под углом к падающему дереву. Двадцать футов. Оно надвигалось на нас слишком быстро, и нам было никак не избавиться от него во времени. Вокруг нас всё горело. Десять футов. Движется прямо к крыше внедорожника...
Я отпустила столб перегретого воздуха, охлаждая внешний край, и он врезался в дерево, словно огромный тупой предмет, сдвигая его с намеченного курса. Не на много.
Внешние почерневшие сосновые ветки повалились с моей стороны грузовика, а ствол подмял подлесок всего в нескольких дюймах справа от капота внедорожника.
Эмили недоверчиво взглянула на меня. Я пожала плечами и убрала руки от приборной панели. Оставив после себя мокрые, потные следы ладошек.
Я больше не видела Демона. Принятие желаемого за действительное, заставило меня надеяться, что демоны не были невосприимчивы к огню, но, черт побери, я прекрасно знала, что это не так. Демоны были невосприимчивы ко всему, что природа или люди могли уготовить им. Джинны могут их сдерживать, но уничтожить? Наверное, нет, если уж они достигли своей полной формы, как в случае с этим.
Внезапно мы высвободились из огня. Окружающие нас деревья колыхались, беспокойно от надвигающегося дыма, но ничего вокруг нас не горело. Эмили, временно, обогнала пламя.
Она снизила скорость, остановила внедорожник и вытерла руки о свои грязные штаны. Она вся тряслась, черная, как шахтер в конце смены. Глаза покрасневшие и налитые кровью.
– Это, - сказала она слабым голосом, - было, возможно, немного слишком близко.
– Немного, - согласилась я.
– Отличное вождение.
– Отличное управление ветром, - ответила она и ее скрутила серия мучительного, раздирающего кашля. Звучало болезненно. Я наклонилась, положила руку ей на спину и сконцентрировалась на воздухе в ее легких. Я насытила их кислородом, насколько это возможно, затем поместила ее в воздушный пузырь внутри кабины внедорожника. Я не могла долго это делать, потому что мы обе начали бы одурманено хихикать, но в случае краткосрочной меры, это поможет.
– Что, черт возьми, только что произошло?
– спросила я в перерывах между вздохами. Эмили включила нужную передачу и, каким-то чудом, развернула внедорожник на узкой дороге, чтобы мы могли двигаться вперед, а не назад. Дым был густым и едким, дующим в нашем направлении.