Огненный мир
Шрифт:
— Юная леди, — когда Мерси уже начала тихонько закипать, сирен смахнул невидимые слезинки и протянул ей руку. — Ты же русалка. Озеро перед тобой и есть твоя комната. Если позволишь, я покажу подводный мир. А затем помогу вернуться в Академию.
— Эм… — Мерси покраснела и закусила губу, всем своим видом намекая, что плавать голышом в окружении таких же нудистов не входило в ее ближайшие планы.
— Ты не должна стесняться наготы, — правильно понял ее сирен. — Во-первых, под водой наши тела покроются чешуйками, и самое сокровенное будет скрыто.
— А во-вторых? — тихо спросила Мерси, с разбегу бросаясь
— А во-вторых, — уже на глубине продолжил русал, — ты настолько красива, что тебе нечего стесняться в принципе. Ты прекрасна даже для русалки.
Не то, чтобы девушка приняла комплимент так уж близко к сердцу (в конце концов это не первый мужчина, который восхвалял ее внешность), но стало как-то спокойнее. И она уже в полной мере могла насладиться тем чувством свободы, которое давал стремительный "бег" сквозь водную гладь. По сравнению с небом это был лишь тонкий намек на возможное блаженство. Но земля не могла дать даже этого. А когда случится следующий полет, Мерси не знала. В мире, где боятся русалок, вряд ли полюбят потомка дэватов.
"Это будет тяжелый год", — про себя решила девушка и только потом заметила, что у плывущего рядом Сирена больше нет ног. Вместо них он вяло, чтобы подстроиться под скорость девушки, взмахивал длиннющим хвостом.
— Ты удивлена, почему он у меня есть? — ухмыльнулся мужчина. Рот он не открывал, но Мерси отчетливо слышала каждый звук у себя в голове.
— Скорее, почему у меня такого нет, — автоматически подумала девушка. Русал заулыбался еще шире. — И почему мне никто не сказал, что сирены — телепаты?
— Только под водой. Здесь, знаешь ли, не очень удобно говорить по-человечески.
— Так это ты теперь все мои мысли читать можешь? — ахнула Мерси, отчего-то сразу вспомнив именно вид голого сирена на берегу.
— Нет, — качнул головой предмет ее стыда. — Только те, которые адресуются лично мне.
— Хорошенькая фильтрация, — фыркнула в ответ Мерси и вздрогнула, когда голубовато-зеленая водоросль легонько коснулась живота. Несмотря на чешуйки, которые действительно выросли и сейчас покрывали почти все тело изумрудным аквалангистским костюмом, девушка отчетливо чувствовала, как вода вихрится у ног, как мелкие песчинки оседают на подушечках пальцев и крошеные рыбки ныряют в прическу, путая ее с рыжими зарослями подводных растений.
— Ты привел новенькую? — чернобровая русалка пушеной стрелой выпрыгнула из густой растительности и замерла перед Мерси, напряженно вглядываясь ей в лицо. — Или ужин?
— Открой глаза пошире, Аннес, — прикрикнул на нее мужчина. — Это Мерседес Томаши. Наша одноклассница.
— Голубая кровь, значит? — мурлыкнула сирена и, оттолкнувшись хвостом, сделала эффектное сальто назад. Русые волосы вздыбились за спиной, обнажив длинную, покрытую синеватыми чешуйками шею.
"Теперь понятно, почему народ за ними в пучину ныряет", — восхищенно подумала Мерси. Сирена была удивительно красива. Даже по демоническим меркам: изящная, гибкая, мерцающая в тусклом свете луны, пробивающемся сквозь водную гладь. Она казалась удивительным произведением искусства — слишком живая, чтобы быть просто статуей и слишком прекрасна, чтобы поверить в обратное.
— Где все, Аннес? — грубовато полюбопытствовал мужчина, заставляя Мерси оторвать взгляд от русалки.
— Откуда я знаю? Ты меня комендантом не назначал.
— Я с тобой давно знаком, гуппи ты недоделанная, — оскалился Русал. — От твоего любознательного взгляда ничего не скроется! Отвечай! Живо!
Сирена вздрогнула и даже ее волосы, казалось, потеряли часть своей невесомости:
— Я дала слово молчать, — кусая губы, проблеяла она.
— Где они?! — страшным голосом, четко разделяя каждое слово, повторил Русал.
— Сегодня Академия празднует последний день каникул… — пискнула сжавшая в комочек Аннес. И совсем тихо добавила: — На берегу Огненной реки. В затоке Ураг-вея.
— Твою ж мать! — от души выругался Сирен. Мерси перевела удивленный взгляд с одного подводного жителя на другого и подумала о том, что ей еще Тамагочи выгуливать, а здесь, похоже, какой-то скандал намечается… Но прежде чем она успела благополучно скрыться в направлении своей комнаты, Русал протянул ей руку и мрачно заявил:
— Поплыли, Мерседес!
— Куда? — хмуро булькнув, поинтересовалась девушка.
— Останавливать войну, разумеется, — набирая скорость, бросил Сирен. — Они ее каждый год провоцируют…
Рыжая плыла сзади, обеими руками вцепившись в предложенную ладонь. Ей как-то совсем не улыбалось еще до начала занятий и официального знакомства ввязываться в потасовку с будущими соучениками… Но как объяснить это стремительному беловолосому сородичу?
Они мчались так быстро, что группа касаток, плывущая несколькими метрами ниже, успела только жалобно пропеть что-то во след. А вот Мерси изогнулась и круглыми глазами таращилась на хищников океана, пока те не превратились в крошечных черно-белых рыбешек.
"Это что же за озеро такое, — немного панически думала она, — раз здесь даже киты водятся?!"
Сирен мало обращал внимание на то, как поживает его "балласт". Казалось, не дай Мерси руку — он тащил бы ее за хвост. С таким же застывшим выражением на мрачном лице. Аннес плыла чуть поодаль, изо всех сил стараясь удержать дистанцию, но все время сначала отставала, а затем, отчаянно работая хвостом и даже руками, вырываясь вперед. К моменту, когда группа добралась до крутого берега (настолько крутого, что Мерси в первый миг испугалась как бы они на полном ходу в землю не врезались), бедняжка совсем выдохлась. Мужчина же, несмотря на свою довольно пассивную ношу, уставшим не выглядел. Сильно оттолкнувшись хвостом, он изменил траекторию движения и буквально выпрыгнул из воды. Мерси, не сумевшая освободить многострадальную руку и вовремя катапультироваться, полетела следом.
В первый миг лунный свет ее ослепил. Казалось, его было так много, что он пронизывал тело насквозь. Мерси стояла по щиколотку в воде, мокрые длинные волосы струились по фигуре, запястье было зажато в цепких пальцах сирена, а она не могла оторвать глаз от того, что происходило на берегу. Друг напротив друга, ощерившись и издавая какие-то странные воинственные звуки, замерли две группировки. Одна состояла сплошь из морских жителей: их кожа была покрыта чешуей, а количество зубов во рту приводило в трепет. Вторая армия была не такой многочисленной, да и внешне не особо впечатляла. И все же Мерси сразу определила демонов. Определила и вздрогнула, когда увидела на заднем плане высокую фигуру с длинными черными волосами.