Огонь без дыма
Шрифт:
— Спасибо, мисс Мэгги.
Даже ее полтергейст был реальнее Чарли.
5
Веселье в прошлом?
Родители Рейчел, мистер и миссис Дафф, были невероятными. Они крепко обняли Ари, поздравили ее с выпуском и сказали, как сильно они ей гордятся. Они удостоверились в том, чтобы она была на каждой фотографии, и когда она поднялась на сцену, чтобы получить свой диплом, они приветствовали ее так же громко, как собственную дочь. До сих пор выпускной был не так плох. Несмотря на собственные волнения по поводу будущего, атмосфера так сильно вибрировала от волнения, что было невозможно не заразиться.
Хотя
Она звонила ему утром, но он не ответил. Чувствуя себя более одинокой, чем обычно, Ари побродила по комнате папы, взяла его любимый одеколон и разбрызгала немного в воздухе. Когда она оглядела его комнату, она поняла, какой голой она была в чем — то семейном. Родители Дерека умерли, когда ему было 18, оставив его одиноким в этом мире. Ари предполагала, что именно поэтому он не видел ничего плохого в том, что оставлял ее одну. Его не волновало время в одиночестве, поэтому похоже, он не понимал, насколько сильно ее это волновало. Там не было фотографий ее бабушки и дедушки, ничего, чтобы дать хоть какую — то связь с ее потерянной семьей, и ее папа никогда не говорил о них. Он не говорил о множестве вещей. Ее взгляд упал на единственную фотографию, стоящую на его столе. Это было изображение их двоих, обнимающихся на выходе из Диснейленда в то лето, когда ей исполнилось 10.
Это внезапно поразило Ари, стоявшую в сдержанном белом платье, которое понравилось бы папе, ее волосы были уложены во французскую косу, жемчуг, который он купил ей на ее 16–летие, был обернут вокруг ее шеи, она осознала, что будет на свой выпускной одна. Не будет бабушки и дедушки. Не будет отца.
Не будет матери.
Впервые она потрясенно выдохнула от этой мысли. Она никогда не хотела мать… но этим утром, в этом платье, готовясь к выпускному, Ари поняла, как прекрасно было бы, если бы ее мать была здесь. Она видела, какой Рейчел была со своей мамой. Они были так близки, как только люди могут быть. Они рассказывали друг другу все.
Стряхнув с себя тоску, которая завладела ей, Ари выбежала из комнаты, торопясь к Даффам, ждущим ее.
— Давайте я сделаю фотографию только Ари и Рейчел, — сказала миссис Дафф. Улыбка на ее лице появилась час назад и не думала уходить. Ее хорошее настроение было заразительно, и Ари обернула руку вокруг талии Рейчел, притягивая низкую девушку ближе для фотографии, которая навсегда запечатлит один момент удовлетворенности в этот знаменательный день. — Прекрасно, — миссис Дафф кивнула, поставив камеру для первого раза.
— Моя семья готова ехать, — сказала Стейси, застегивая свои колпак и мантию, Эй — Джей плелся за ней. Они мило улыбнулась Даффам. — Вы готовы?
Две семьи, плюс Ари и Эй — Джей, собирались вместе для выпускного обеда в «Nellie’s» на Главной улице, лучшее бургер — место в Сэндфорд Ридж. Мама Стейси хотела пойти в какое — нибудь элитарное место, но подростки выиграли в голосовании.
— Конечно, — начала миссис Дафф. — Только позволь мне…
— Все просто хотят влюбиться!
Ари вздрогнула, когда ее громкий звонок прервал миссис Дафф.
— Простите, — она покопалась в маленькой сумочке, которую она принесла, доставала телефон и выключила Metric, когда увидела имя звонящего. — Папа, — счастливо выдохнула она в телефон, радуясь, что он не забыл.
— Привет, милая. Поздравляю с выпуском и счастливого дня рождения.
— Спасибо, пап. Мы как раз собирались на ланч. Я бы хотела, чтобы ты был здесь.
— Я тоже, детка, — он тяжело вздохнул. — У тебя есть все, что нужно?
Вопрос породил бурю других вопросов и тоски. Словно выпуск сдвинул выключатель внутри нее. Внезапно Ари ощутила злой ломтик боли в груди и глубоко вздохнула, отходя от своих друзей, когда она ответила.
— Я не знаю.
Ощущая ее тон, отец заговорил напряженнее:
— Что случилось? В чем дело?
— Ничего. Я имею в виду… — она осмотрелась, чувствуя головокружение из — за того,
Дерек выдохнул.
— Ари, она не твоя мама. Она твоя мать, и она оставила тебя. У нее нет права на этот день. Но у тебя есть! Где ты?
— Я знаю. Я просто…было бы неплохо, если бы здесь была моя семья.
— Ари, ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? Мне уже плохо из — за того, что я пропускаю твой выпускной.
— Нет, — она дрожала, пытаясь контролировать гнев, нарастающий под ее кожей. Она чувствовала такой дисбаланс. В одну минуту она была в порядке… а в другую…она была такой. — Я спрашивала о своей матери, это все, папа. Я просто хотела знать какой она была.
— Почему сейчас? Никакой разницы нет, Ари. Тебе 18, ты прожила достаточно долго без нее и никогда ее не хотела, и она определенно не нужна тебе сейчас…
— Пап…
— Я должен идти. Наслаждайся вечеринкой. Поговорим позже.
— Пап…
Линия отключилась, и Ари отняла телефон от уха, чувствуя себя застрявшей в этом моменте. Она до сих пор смотрела на него, когда Стейси появилась перед ней, ее темные глаза горели беспокойством.
— Ты в порядке?
Ари кивнула, дрожа, пытаясь натянуть улыбку.
— Ох, Ари… — Стейси протянула руку в утешительном жесте. — Забудь про своего папу, хорошо? Мы здесь. Сегодня мы твоя семья.
Прошло два года с тех пор, как Ари в последний раз плакала. Последний раз был на похоронах Майка. Тогда она приняла своего рода решение, что слезы только для тех случаев, когда что — то ранит настолько сильно, что меняет что — то глубоко внутри. Сегодня ей хотелось плакать. Она не будет. Это ранило… но она пройдет через это.
* * *
Чарли появился двадцать минут назад, уже пьяный, глаза были пустыми, когда он кивнул ей в знак приветствия и ушел, чтобы найти пиво и поговорить с Брэди Ричардсом, который зависал с Чарли во время одной из стадий, когда ему было 15. Она хотела подойти к нему, спросить в порядке ли он, быть рядом с ним, когда он скорбел по своему младшему брату на вторую годовщину его смерти. Но в один момент он был там, а в другой уже ушел. Теперь Ари не могла заметить его в толпе. Дом был набит учениками выпускного класса, пришло больше первокурсников, чем, как она помнила, было приглашено, и даже несколько второкурсников. Музыка громко гремела в гостиной из музыкальной системы ее папы, соревнуясь с телевизором и PlayStation за то, чтобы быть услышанной, когда Ник и Эй — Джей включили ее на полную. Ари просто ждала, когда ее соседи проснуться и позвонят в полицию. Оставив Рейчел на кухне со Стейси, пока они пополняли запасы закусок, которые исчезли в первый же час, Ари решила воспользоваться возможностью сделать кое — что, что раздражало ее все время за ланчем. Она подумала, что у нее будет время после праздничного ужина в «Nellie’s», но ей пришлось забрать свою машину из гаража, и Рейч со Стейси привезли свои наряды для вечеринки с собой и настояли на том, чтобы идти именно к Ари для переодевания и подготовки к празднику. Они сделали хорошую работу, было много еды, напитков, везде были сверкающие декорации. Рейч начала нагромождать подарки на кухонный стол и старалась быть гостеприимной. Ари это не волновало. Ее мысли были наверху, в комнате ее отца где, возможно, были спрятаны фотографии или вещи ее матери, которые можно было найти. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться в том, что она окончательно оторвалась от Рейч, Ари поспешила в прихожую, улыбаясь первокурсникам, которых она едва знала, и пробираясь к лестнице. Она прошла мимо нескольких человек, но все было довольно — таки хорошо, когда Рейч объявила со второго этажа, что это закрытая территория и все, кто будет пойман, попадут под пытки, суд и наказание. Там никого не было и, когда она мельком заглянула в свою комнату, она была рада увидеть ее пустой. Теперь она отчаянно желала начать свой поиск, странная необходимость, появившаяся из ниоткуда, так беспокоила Ари, что она ускорила темп.