Огонь и очаг

Фолкнер Уильям Катберт

– Не буду спрашивать, на месте ли мой мул, - сказал он.
– Спрашивать незачем. Или как?

– На месте, - сказал Лукас.

Они с Джорджем влезли на заднее сиденье. Искательная машина лежала на переднем рядом с торговцем. Джордж, перед тем как сесть, задержался и, моргая, посмотрел на машину.

– Подумать, какой бы я был богатый, если бы знал, сколько она знает, сказал он.
– Мы бы все были богатые. И не надо было бы ночи даром тратить, клад искать.
– Он обращался к торговцу - дружелюбно, почтительно, непринужденно.
– А вам с мистером

Лукасом - волноваться, чей это мул и вообще есть он, этот чей-нибудь мул, или нету его. Верно?

– Замолчи и сядь в машину, - сказал Лукас.

Коммивояжер включил скорость, но с места не трогался. Полуобернувшись, он смотрел на Лукаса.

– Ну?
– сказал он.
– Где ты сегодня намерен ходить? Там же?

– Не там, - ответил Лукас.
– Я покажу вам где. Мы не там искали. Я неправильно понял бумагу.

– Да-а, - сказал торговец.
– Стоило заплатить лишних двадцать пять долларов, чтобы уяснить это.
– Автомобиль уже тронулся. И вдруг затормозил так резко, что Лукас с Джорджем, почтительно сидевшие на краешке сиденья, ткнулись в переднюю спинку.
– Как ты сказал?
– спросил торговец.
– Что ты сделал с бумагой?

– Неправильно понял, - сказал Лукас.

– Неправильно понял что?

– Бумагу.

– Так у тебя, значит, есть письмо или что-то там и в нем сказано, где зарыли?

– Да, есть, - сказал Лукас.
– Я вчера его неправильно понял.

– Где оно?

– Дома у меня спрятано.

– Иди принеси.

– А на что?
– сказал Лукас.
– Нам его не нужно. Теперь я его правильно понял.

Коммивояжер продолжал смотреть через плечо на Лукаса. Потом отвернулся и положил руку на рычаг - но он уже стоял на скорости.

– Ладно, - сказал торговец.
– Где это место?

– Ехайте, - сказал Лукас.
– Покажу.

Ехали туда почти два часа, дорога давно превратилась в заросшую тропу-водомоину, которая петляла между холмами, а нужное место оказалось не в Долине, а на холме над речкой - куча клочковатых можжевельников, останки печей с пустыми швами, яма - в прошлом колодец или резервуар, вокруг старые истощенные поля, завоеванные колючками и осокой, и несколько корявых деревьев - бывший сад, сумрачный и непроглядный под безлунным небом, в котором плыли яркие августовские звезды.

– Они разделенные, в двух местах закопаны. Одно в саду.

– Если тот, кто тебе письмо писал, не пришел сюда и не соединил их снова, - сказал торговец.
– Чего мы ждем? Эй, - обратился он к Джорджу, хватай эту

штуку.

Джордж вытащил искательную машину из автомобиля. Сегодня коммивояжер запасся новеньким фонарем, но вынул его из заднего кармана не сразу. Он окинул взглядом темный горизонт, холмы, даже в темноте видимые за несколько миль.

– Ты уж постарайся сегодня найти по-быстрому. Еще час, и все, кто может ходить в окружности десяти миль, сбегутся поглазеть на нас.

– Зачем вы мне говорите?
– ответил Лукас.
– Скажите это своей говорящей коробке - я купил ее за триста двадцать пять долларов, а она у вас только

одно слово знает: "Нет".

– Эту коробку ты еще не купил, дядя, - сказал коммивояжер.
– Говоришь, одно место - там, под деревьями? Хорошо. Где?

Лукас с лопатой вошел в сад. Они последовали за ним. Коммивояжер увидел, что Лукас задержался, прищурясь поглядел на небо и на деревья, чтобы определиться, зашагал дальше: Наконец он остановился.

– Тут начнем, - сказал он.

Коммивояжер зажег фонарь и, загородив его ладонью, направил свет на ящик и руки Джорджа.

– Эй, давай, - сказал он.
– Поехали.

– Лучше я понесу, - сказал Лукас.

– Нет, - сказал коммивояжер.
– Старый ты. Еще неизвестно, так-то выдержишь или нет.

– Вчерашнюю ночь выдержал, - сказал Лукас.

– То вчерашняя, а то сегодняшняя, - ответил торговец.
– Эй, давай! скомандовал он Джорджу.

Они пошли рядом - Джордж с машиной посередине - и стали прочесывать сад взад и вперед параллельными ходами, втроем следя за маленькими таинственными шкалами в узком луче фонаря, и все трое увидели, как ожили, откачнулись, забегали стрелки, а потом остановились, дрожа. Тогда Джордж начал копать в узком озерке света; Лукас, держа машину, увидел, как он вывернул ржавую консервную банку, как доллары блестящим серебряным водопадом потекли по рукам торговца, и услышал голос торговца: "Черт возьми. Черт возьми". Лукас тоже сел на корточки. Они с торговцем сидели на корточках возле ямы, друг против друга.

– Так, это хотя бы я нашел, - сказал Лукас.

Коммивояжер, растопырив пятерню над монетами, другой ладонью рубанул по воздуху, словно Лукас тоже потянулся к деньгам. Сидя на корточках, он хрипло и протяжно засмеялся в лицо Лукасу.

– Ты нашел? Машина не твоя, старик.

– Я ее купил у вас, - сказал Лукас.

– На что купил?

– За мула, - сказал Лукас. Торговец хрипло смеялся ему в лицо, сидя над ямой.
– Я вам на него написал купчую бумагу, - сказал Лукас.

– Ломаного гроша не стоит твоя бумага, - сказал торговец.
– Она у меня в автомобиле. Бери ее хоть сейчас. Цена ей такая, что мне ее даже лень порвать.
– Он сгреб монеты в банку. Горящий фонарь лежал на земле там, где его уронили, бросили. Торговец быстро встал, так что освещенными остались только икры в новеньких слежавшихся штанах и черные туфли, на этот раз не начищенные, а просто вымытые.
– Ну ладно, - сказал он.
– Тут всего ничего. Ты сказал, они закопаны в двух местах. Где второе?

– Спросите свою искательную машину, - сказал Лукас.
– Разве она не знает? Разве не за это вы просили триста долларов?
– Они смотрели в темноте друг на друга - две тени, без лиц. Лукас сделал шаг.
– Колитак, мы, пожалуй, домой пойдем, - сказал он.
– Джордж Уилкинс.

– Сэр?
– сказал Джордж.

– Постойте, - сказал коммивояжер. Лукас остановился. Они снова смотрели друг на друга, не видя.
– Тут не больше сотни. Большая часть в другом месте. Я отдам тебе десять процентов.