Огонь под дождем
Шрифт:
— Ты обещал всегда звонить перед приходом.
— Но я так и делал. Ну, согласись со мною. Всю последнюю неделю я действительно был паинькой, не так ли?
— Согласна. Ты звонил каждый день и, несмотря ни на какие доводы, умудрился выпросить для себя два вечера из семи.
— Но это не так уж и много, согласись?
— Рэнд, как мне заставить тебя понять? Я не могу видеться с тобой каждый вечер, даже если бы и хотела.
Он понизил голос, а глаза его потеплели.
— А ты хотела бы, да?
«Что он себе позволяет? Пусть не надеется, что меняя тембр
— Я должна сегодня еще немного пошить, чтобы заработать лишние деньги. Если я не буду работать, то не будет и денег.
Улыбка исчезла с его лица.
— Мне хотелось бы, чтобы у тебя все было иначе.
— Но, тем не менее, мои дела обстоят именно так.
Он вздохнул и провел рукой по ее волосам.
— Ну, хорошо, Лейни, послушай. У меня была важная причина для сегодняшнего прихода к тебе. Просто я хотел сделать тебе приглашение лично.
— Приглашение куда?
— Понимаешь, это очень важно, во всяком случае для меня. И я очень не хочу, чтобы ты сказала «нет».
Первым ее побуждением было возмутиться и обвинить его в том, что он продолжает тиранить ее, но что-то насторожило ее. Рэнд сказал, что приглашение очень важное для него лично. Ну что ж, она может по крайней мере выслушать его. В конце концов, что она теряет?
— Так какое у тебя приглашение?
— В следующую субботу должен состояться бал, благотворительный бал.
Ее сердце гулко забилось. Как мог он подумать, что она примет такое приглашение? Неужели он не понимает, что ему не стоило даже заикаться об этом?
Он настороженно наблюдал за ней. И, увидев, что она замкнулась в себе, бросился горячо ее уговаривать.
— Я понимаю, Лейни, что мое предложение неожиданное, и тебе необходимо время для принятия решения. Я признаюсь, все последнее время пытался найти способ заставить тебя сказать «да».
Она отчаянно замотала головой.
— Но, Рэнд! Я не могу пойти.
— Не отвечай сразу. Подумай хотя бы немного об этом.
«Подумать об этом? О чем, черт возьми, должна она думать?» — негодовала Лейни. Не о том ли, что женщины, подобные ей, женщины, у которых обычная работа и обычная жизнь не предназначены для того, чтобы выполнять функцию, которую он ей сейчас предлагает? Или может быть ей подумать о том, насколько ей ненавистна мысль, что Рэнд может пойти на этот бал с любой другой женщиной, а не с ней.
— И почему только ты просишь меня об этом? — спросила она, не в силах скрыть раздражение.
— Лейни, — он произнес ее имя с такой нежностью, что ее сердце чуть не остановилось. — Пожалуйста, послушай меня.
Ее глаза наполнились слезами, и она украдкой смахнула их. «Боже мой! Ну зачем только он настаивает и продолжает обсуждать эту тему? Разве он не знает, что она от всего сердца хотела бы иметь средства, чтобы купить нарядное платье, от которого у него захватило бы дух? Как он не понимает, что ей очень хотелось бы пойти с ним на этот бал, видеть, как он ведет ее под руку и гордится ею? Но
— Бал организован в честь Американской Кардиологической Ассоциации, и мое присутствие на нем почти обязательно. Но я не хочу идти туда без тебя, и не пойду. Понимаешь, я очень много думал об этом и ожидал, что ты откажешься пойти туда из-за того, что у тебя нечего надеть.
— Сам догадался? Должна сказать, что ты — весьма сообразительный малый!
Рэнд проигнорировал ее сарказм и тихо сказал:
— Разреши мне купить тебе платье.
Она вскинула голову и ошеломленно взглянула на него. Рэнд, не в силах выдержать отчуждения, появившегося визумрудных глубинах ее глаз, потянулся к ней. Но Лейни увернулась и сделала шаг в сторону.
— Лейни, ну забудь же о своей гордости хотя бы на этот раз. Разреши мне сделать это. Я не представляю себе более достойную и радостную для меня трату денег, чем на эту покупку.
— Ты можешь забрать свои деньги и…
На этот раз Рэнд оказался проворнее и, опередив ее, схватил за руку и притянул к себе. Потом заключил в объятия, шепча:
— Ну, хорошо! Хорошо! Не будем больше говорить об этом. Но, Лейни! Должен же быть выход из этого положения! — Он погладил ее волосы и продолжил: — Я ухожу. Не буду тебе мешать, и ты сможешь заняться своим шитьем. Но, пожалуйста, подумай о том, что я тебе сказал. Запомни, что мне все равно, в чем ты одета. Даже если ты босиком и в джинсах, ты будешь единственной, на кого мне хочется смотреть.
Дверь за Рэндом закрылась, Лейни обессиленно опустилась на диван и разразилась горькими слезами.
Джои в это время находился в своей комнате и слышал почти весь разговор. Он забрался в постель и, уткнувшись в подушку, начал молиться:
— Боже! Я не понимаю, почему Лейни так расстроилась. Ты не сможешь ей помочь? Может ты добудешь для нее платье? Такое красивое-красивое! Ты сможешь?
На следующее утро, когда Джои проснулся, он уже знал, как ему поступать. Он поговорит с Розой. Уж Роза-то наверняка знает, что делать.
И Роза, действительно, знала.
Она вошла в комнату и, к удивлению Лейни, твердо заявила, что берет решение этой проблемы на себя.
Найти материал для бального платья не составит труда, сообщила она. Все дело в том, что у Ифрейна есть кузен, близкий друг которого хорошо знает некоего торговца тканями. И вот через эту «сомнительную» цепочку они могут приобрести материал для ее платья чуть ли не даром, как уверяла Роза. Когда Лейни пожелала узнать цену, Роза отрезала, что это не должно ее волновать, и со слезами на глазах сказала, что это будет их подарок ей. В конце концов, они с Ифрейном никогда не имели собственных детей, и разве не Лейни заменила им дочь, о которой они так мечтали всю жизнь? После таких заверений Лейни не нашла в себе силы отказаться от их предложения, и тем самым обидеть их.