Огонь ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Тол'чак, разинув рот, во все глаза смотрел на арку, особенно на ее верхнюю часть. Поверхность, состоящая из множества граней, сияла в зеленом свете бесчисленными цветами — оттенки были такими изумительными, что грубый язык Тол'чака не смог бы их описать. Он молча стоял на коленях, купаясь в отраженном свете.
В отличие от призрачного зеленого света червей, вызывавшего у него тошноту, удивительное сияние арки словно проникло в глубь его груди, до самых костей, и впервые в жизни Тол'чак почувствовал себя цельным существом. Он ощущал мощный
Он больше не был полукровкой, существом, лишенным духа. Он стал цельным!
Слезы покатились по щекам Тол'чака, когда он ощутил всю полноту и красоту духа, который дремал у него в груди все годы его беспросветной жизни. Он сделал глубокий вдох, желая втянуть рубиновое сияние в себя. Он хотел остаться в этом месте навсегда. Здесь он мог бы умереть.
«Пусть Триада перережет мне горло, и кровь смоет червей с моих ног», — подумал отверженный огр.
Кости и мышцы — лишь клетка, в которой томится дух, и его не отделить при помощи топора или кинжала. А сейчас они стали единым целым и навсегда останутся таковыми!
В этот миг он больше ничего не хотел от жизни, но вмешались другие:
— Тол'чак…
Имя лишь скользнуло по краю его сознания, но, подобно камешку, брошенному в зеркальную гладь водоема, нарушило чувство идеального равновесия.
Он повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос, и умиротворение исчезло. Огр потряс головой, пытаясь вернуть ощущение, но у него ничего не получилось. Арка из сердце-камня продолжала сиять, но не более того.
Спина Тол'чака снова начала сгибаться, мышцы напряглись, он обнаружил, что на него смотрят три пары глаз.
— Начинаем, — Голос Триады был скорее стоном, чем словами.
Тол'чак опустил голову, сердце отчаянно застучало от страха.
Один старейший из Триады подошел к нему и сжал запястье огра костлявой рукой, поднял руку Тол'чака, вложил в ладонь что-то прохладное и твердое, затем отступил.
— Смотри, — прозвучал голос.
Тол'чаку вновь показалось, что приказ исходит от всей Триады — так ветер свистит меж утесов.
Он посмотрел на тяжелый предмет, лежавший на ладони. Это был обломок сердце-камня величиной с голову козы.
— Что… что это? — Его голос прозвучал неестественно громко для этого места.
Триада ответила:
— Это Сердце Огров, дух нашего народа, обретший форму.
Рука Тол'чака дрожала, он едва не выронил камень. Он слышал об этом чудесном и ужасном камне. Талисман, переносящий духи огров в новые пространства. Он протянул камень Триаде, мечтая, чтобы они его забрали.
— Смотри внутрь камня. — Глаза старейшин сияли в теплом свете.
С трудом сглотнув, он поднес камень к глазам.
— Ищи внутри, — прошипели голоса.
Тол'чак собрался, прищурился и полностью сосредоточился на сердце-камне. Что им от него нужно? Если Триада хочет его смерти, почему тянут, зачем играют с ним? Но в тот момент, когда он уже начал отводить взгляд, кое-что заметил. Изъян внутри камня, темное пятно, едва различимое за гранями.
— Что это?..
И вдруг пятно сдвинулось! Сначала он подумал, что сам как-то повернул камень. Но пятно на его глазах стало уходить в глубину камня. Тол'чака сковал страх — он знал, что не шевелился.
Он снова прищурился и поднес камень поближе к свету. Теперь он увидел то, что было скрыто под слоями камня. Глубоко внутри находился червь. Он мог быть родственником тех, что извивались на стенах пещеры, но этот был черным, как горючая жидкость, которую находят в глубинах гор. Что это за существо?
И он тут же получил ответ, словно Триада прочитала его мысль.
— Это Погибель. Она пожирает духи наших мертвых, когда они входят в священный камень.
Три руки указали на Сердце.
— Вот истинный конец тропы мертвых — в брюхе червя.
Губы Тол'чака изогнулись, обнажив короткие клыки. Как такое может быть? Его учили, что мертвые огры, при помощи Триады, проходят через камень в другой мир к новой жизни. Он взвесил камень вместе с его черным сердцем. Ему лгали! Вот, оказывается, как все заканчивается. Но он все никак не мог в это поверить:
— Я не понимаю.
— Однажды, много зим назад, огр нарушил клятву, данную духам земли, — продолжала Триада. — И за его предательство наш род был проклят — явилась Погибель.
Тол'чак опустил камень и склонил голову.
— Почему вы все это мне рассказываете?
Триада ничего не ответила.
Раздался грохот, гора задрожала, гром доносился от далекой вершины — это звучал «голос горы», как его называли огры. Началась свирепая зимняя буря.
Когда эхо смолкло, Тол'чак вновь услышал голос Триады:
— Ты магра — самый подходящий возраст. Даже гора призвала тебя.
Тол'чак посмотрел на древних огров:
— Почему я?
— Ты наполовину огр. В тебе смешались духи двух разных народов.
— Я знаю, — сказал Тол'чак. — Я полукровка. Огр и человек.
Три огра переглянулись и начали о чем-то тихо совещаться. Тол'чак напряженно вслушивался. До него доносились отдельные слова, произнесенные шепотом:
— …ложь… он не знает… Книга Крови… кристальные клыки…
Последняя фраза привлекла его внимание:
— …камень убьет ведьму.
Тол'чак ждал, но больше ничего не услышал. Сердце грохотало в груди. Он больше не мог стоять молча.
— Чего вы от меня хотите? — Его слова громом прокатились по пещере.