Огр! Огр!
Шрифт:
Загремел использовал свой защищенный сталью кулак, чтобы выламывать куски скалы и таким образом делать подобие ступенек для своих спутниц. По счастью, крутой склон был небольшим, и к полудню они уже стояли на вершине.
Перед ними оказалось озеро, поменьше озера Огр-Ызок, но тоже достаточно впечатляющее, до краев наполненное искрящейся водой.
— Должно быть, это жерло потухшего вулкана, — сказала Джон. — Я пролетала над такими же, только поменьше. Нужно поостеречься — в таких озерах любят жить
Загремел изобразил на лице гримасу. Он не очень жаловал водяных драконов, поскольку обычно, если честно признаться, огру с ними трудновато справиться.
Но никаких следов подобных тварей вокруг не обнаружилось — ни помета, ни кучи костей, ни вылинявшей чешуи или выпавших зубов.
— Что это там? — поинтересовалась Танди, указывая на озеро.
На поверхности воды отчетливо проступали следы. Это были отпечатки в форме грубого круга, с одной стороны которых шли отпечатки поменьше.
— Похоже на следы, — сказала сирена, — словно какое-то существо прогулялось по воде. Возможно такое?
Загремел поставил ногу на поверхность озера; она тут же погрузилась в воду. По воде пошла рябь, стирая загадочные следы.
— Невозможно, — вынес свой приговор Загремел.
Тем не менее, пока ситуация не прояснится, они решили держаться подальше от воды. В Ксанфе безобидные вроде бы тайны могут пагубно сказаться на здоровье.
Они пошли по западному берегу озера, продвигаясь по подозрительно удобной тропинке, поскольку другого пути между глубокими водами озера и гладкой стеной скал не было.
Но, двигаясь на север по закругляющемуся краю кратера, они наткнулись на вышедшую на поверхность ноздреватую породу.
— Магма, — заключил Загремел, вытащив из глубин памяти еще одно воспоминание.
— Меня не интересует, что это, но оно мешает нам пройти, — пожаловалась Танди. И действительно, скала перекрывала тропу, преодолеть ее можно было, только совершив опасное восхождение.
— Я ее уберу, — решил Загремел. Он сжал кулак и нанес магме тяжкий удар.
Скала ответила оглушающими вибрирующими звуками. Все зажали уши; земная кора содрогнулась, по озеру пошли волны.
Наконец шум умолк.
— Эта магма становится шумной! — заметила сирена.
— Магма громкая, — согласился огр, все еще не очень хорошо слышавший.
— Вот это звук! — заметила побледневшая Танди; фея согласилась с ней.
Они решили, что им не нравится, как это все звучит, и пришли к выводу, что лучше пойти по другой стороне озера, где тропа будет вести себя потише. Но когда они направились назад, над водой разнесся ужасающий стон.
— Что это? — обеспокоено поинтересовалась Танди.
— Вой того, что оставило следы, что бы это ни было, — подумав, сделала вывод сирена.
— О! Итак, это следы
— Почти так. — Сирена скорчила гримаску. — Надеюсь, сам вопль мы не встретим. Мне приходилось иметь дело с музыкой воды, и теперь это всегда выводит меня из себя.
— Знаю, — согласилась Танди. — Мой отец говорил, что ты можешь привлечь любого мужчину, как бы далеко он ни был, стоит ему услышать тебя.
— Да, так оно и было, пока я обладала своими чарами, — печально согласилась сирена. — Прошли те дни, и может, оно и к лучшему, но иногда мне бывает так одиноко...
Они вышли на восточный берег озера. Но здесь неприятностей оказалось значительно больше. Перед ними поднялась уродливая голова на змеиной шее — не совсем драконья, не совсем морского змея, но фамильное сходство с обоими было несомненно. Голова выглядела не такой большой, как головы других чудовищ, но шипела достаточно злобно.
Загремелу явно надоело, что ему мешают. Он не стал драться с этим мелким монстром, а просто протянул руку в перчатке и перехватил змеиную шею большим и указательным пальцами.
Тут же вынырнула вторая голова, как две капли воды похожая на первую и столь же агрессивная. Загремел поймал ее второй рукой. За ними возникла и третья голова. Это начинало раздражать. Он что, умудрился наступить на змеиное гнездо? Загремел торопливо разбил две первые головы одну о другую и потянулся за третьей.
— Они все соединены! — крикнула сирена. — Это многоголовая змея!
Так оно и было! Поднялись еще четыре головы — всего семь. Загремел разбил еще две, но тут же быстро отскочил, чтобы помешать оставшимся трем запустить в него зубы.
Ему все-таки удалось поймать две головы, а на третью он наступил ногой. Уничтожив все в мгновение ока, он удовлетворенно расслабился.
— Берегись, Загремел! — крикнула Танди. — Еще головы!
Вероятно, парочка голов, с которыми он уже разобрался, оказалась живучей. Это было странно: мало кто оставался в живых после удара огра. Он сгреб эти две головы — и обнаружил, что они растут на одной шее, образуя аккуратное "Y". Загремел был уверен, что раньше никогда не встречался с подобной конфигурацией.
— Еще головы! — завизжала Танди. Теперь голов было шесть, вернее, три пары. Из старых голов вырастали новые!
— Это гидра! — крикнула сирена. — Из каждой потерянной в бою головы у нее вырастают две! Ты с ней не управишься!
— У этой штуки слишком много голов, — пробормотал Загремел, отступая.
Над гидрой теперь возвышался небольшой лесок шипящих голов, бросавшихся на все, что оказывалось в пределах досягаемости. Две из них скалились даже друг на друга.
— Гидру нельзя убить, — продолжала сирена. — Ее душа бессмертна. Она черпает силы из воды.