Ох уж эти штуковины!

Сборник

Ректор Фэйдо пользовался у преподавателей и учеников бескрайним доверием и уважением. Никто не знал наверняка, сколько ему лет, но на вид не дал бы больше сорока. Всегда с модной, спадающей волной челкой, в вышитой серебряными нитями рубашке, со знаменитой чарующей улыбкой, которая располагала к себе даже врагов.

– Заходите, заходите. Какая большая делегация! Вижу, тут студенты всех ступеней, - приветствовал вошедших глава академии, восседая за массивным столом, увитым зеленой лозой.
–  А я как раз говорил с уважаемым мэтром Леофом о снижении

успеваемости. Почти все преподаватели жалуются на невнимательность и прогулы студентов. Садитесь, побеседуем.

Толстые ветви, устилающие пол, приподнялись и изогнулись, образовав скамьи. Но студенты медлили, боязливо глядя на мэтра, стоявшего у окна. Его щуплая невысокая фигура со скрещенными на груди руками выглядела грозно на фоне чернеющего неба.

Первым вышел из оцепенения Ульяр. Потянул напарника в первый ряд, и все начали рассаживаться.

– Стэф, так вас зовут? – обратился ректор к предгорцу.
–  Что это за прибор вы прикрываете плащом?

– Это… Это цифрограф, так мы его назвали. Мэтр Леоф велел провести изыскание.

– Ну и как, провели?

Юноша замялся, исподлобья взглянул на молчаливого преподавателя.

– Да, - подхватил Ульяр.
–  Это оказалось довольно сложно, и потому нам стали помогать другие студенты.

– Ага, - ректор хитро улыбнулся и сложил пальцы домиком.
–  Видимо, я получил ответ на вопрос о проблемах в обучении. Теперь интересно узнать о ваших результатах.

– Их довольно много. Вот, - Ульяр достал из-за пояса блокнот.

Стэф заерзал на скамье. Отчего мэтр спокоен? Ни один мускул на лице не дрогнул. Неужели он даст ректору изучить записи?

Блокнот сам перелетел в руки к главе академии, и тот погрузился в чтение. Минуту слышался лишь шум волн за древесными стенами да стрекот оранжевых светлячков, круживших по комнате. Студенты подались вперед, ловя каждое движение своего кумира. Через пару минут брови ректора поползли вверх, а губы растянулись в улыбке.

Он бросил блокнот на стол, хлопнул по нему и расхохотался:

– Леоф, ты серьезно? Подсунул студентам «мистификатор»?

Мэтр развел руками:

– Они сами его выбрали. Я отговаривал как мог.

– Ну ты и шутник, - продолжал смеяться ректор.
–  Должно быть, они в чем-то провинились, не иначе.

Студенты продолжали сидеть, не шелохнувшись. Только округленные глаза и приоткрытые рты выдавали смятение.

Ректор поманил пальцем прибор, и тот перелетел на стол.

– Помню это устройство очень хорошо. В свое время оно меня многому научило. Есть одна притча… - глава академии провел рукой по краю красно-белого пера. – Майнуры постоянно воевали и много сил тратили на военные хитрости. Однажды их враги захватили необычное устройство, записывающее таинственные послания. Были вызваны лучше шифровальщики, ведь разгадка могла открыть планы майнуров. Позже к исследованию присоединились ученые и волшебники. Но решения не было. И когда через пару дней майнуры перешли в атаку, враг оказался совершенно к ней не готов - все силы и лучшие умы трудились над загадкой. Так майнуры выиграли войну. Сдаваясь, предводитель поверженных войск умолял раскрыть тайну посланий. И майнуры поведали, что

устройство лишь записывало бессмысленные ряды цифр. Его роль была в том, чтобы отвлекать врагов от важных дел.

Ректор замолчал и с веселыми искорками в глазах посмотрел на студентов:

– Майнуры называли прибор «ловушкой для пытливого ума», или «мистификатором», и отмечали, что чем умнее человек, тем эффективнее устройство действует на него. Неужели вы не читали этой притчи? Уверен, что мэтр Леоф давал вам ее.

Студенты переглянулись и потупились.

– А… Как же пропавшая книга и надпись в шкатулке? – вырвалось у Стэфа.

– О! – подал голос мэтр.
–  Я специально сделал вид, что прибор окутан тайной. Сначала отговаривал его брать, потом спрятал книгу, намеренно оставил кабинет открытым и кривыми буквами написал послание.

– То есть вы нас разыграли? – Ульяр скривил уголок рта и приподнял брови.

– Я подстегнул ваше любопытство, чтобы ловушка сработала как надо. И смотрите, что из этого получилось, - мэтр обвел взглядом присутствующих.
–  Мистификатор заставил пол-академии практиковаться в науках целую неделю.

– Я давно не видел такой взаимовыручки и энтузиазма! Рад обнаружить, что у нас такие пытливые и дружные студенты, – ректор привстал, опираясь руками о стол.
–  Думаю, мы должны благодарить уважаемого мэтра Леофа, что он устроил академии такое испытание и напомнил о полезности старых притч. Надеюсь, впредь вы будете читать их с большим усердием. А теперь пора направиться в спальни. Утром вас ждут науки.

Студенты встали, поклонились и группами разбрелись по ночным коридорам, возбужденно перешептываясь.

– Как я мог не догадаться? А ведь достаточно было прочитать притчу, - сокрушался Стэф, когда они с Ульяром направились к комнатам. – Мэтр наверняка разочарован во мне.

– Эй, расслабься уже, – Ульяр похлопал товарища по спине. – Ректор сказал, что мистификатор действует только на умных и пытливых. Значит, похвалил нас.

Предгорец вздохнул, к горлу подступил комок. Он сжал кулаки и уставился в пол:

– Нас теперь на смех подымут, ведь это мы всех взбудоражили и утянули в ловушку.

– Все обернулось к лучшему. Мэтр специально свел нас вместе и разыграл, осталось разыграть его в ответ. Тогда мы точно прославимся. Из нас получилась отличная команда. Ты в деле, друг? – Ульяр положил ладонь Стэфу на плечо.

Предгорец поднял голову, посмотрел в серьезные глаза напарника. Друг. Вот как он его назвал. Не слащавое «дружище», а «друг». Комок в горле куда-то рассосался вместе с обидой и отчаянием.

– В деле, - Стэф тоже положил руку на плечо новому другу. – Только это должна быть действительно умная шутка, чтобы мэтр оценил нашу сообразительность.

– Само собой.

Тим Яланский

О дружбе, хвостах и проклятиях

– Родик, признавайся, где ты прячешь хвост? – Маринка встретила меня коварной улыбкой. Тёмные блестящие волосы заколоты, на обтянутых клетчатой рубашкой плечах лямки рюкзачка.