Охота на демиурга
Шрифт:
Взгляд Аны стал ещё испуганнее, но потом девушка всё же подчинилась - подошла и села рядом. И слегка вздрогнула, когда Эдигор взял её за руку.
– И давно ты меня любишь, Ана?
Император смотрел на свою жену спокойно и ласково, и Дориана чувствовала, как постепенно отступает волнение, уходит страх.
– Мне кажется, с самого первого дня. Только тогда я была слишком маленькой и не понимала этого. Эд...
– девушка запнулась и закусила губу, о чём-то напряжённо размышляя.
– Что?
– спросил Эдигор, ласково сжав руку Аны.
– Я... могу стать тебе настоящей женой?
Император рассмеялся.
– Ана, ты стала моей настоящей женой ещё восемь лет назад.
– Ты знаешь, что я имею в виду, не притворяйся!
– буркнула девушка, так забавно надувшись, что Эдигор не выдержал - превозмогая боль, приподнялся и поцеловал Ану.
Для неё это был самый первый в жизни поцелуй - если не считать того, в день свадьбы - поэтому Дориана вздрогнула всем телом и чуть не свалилась с кровати.
Девушка никак не ожидала, что её охватит столько странных, неведомых прежде чувств - и если раньше такое бывало с ней в минуты, когда рядом находилось слишком много народу, и чувства были чужими, то теперь они были только её собственными.
– Это ты имеешь в виду?
– улыбнулся Эдигор, целуя Ану сначала в один уголок губ, а затем в другой.
– Да, - девушка была не уверена, что произнесла это слово, в таком она пребывала смятении. Но, во всяком случае, Дориана это слово подумала.
Император, чувствуя, что ещё немного - и он потеряет сознание от боли - обнял свою жену и вместе с ней осторожно лёг на постель, постаравшись пристроить девушку так, чтобы она не давила ему на рану.
– В тот день, когда я приехал просить твоей руки у императора Басада, я обещал ему одну вещь, - тихо сказал Эдигор, приподняв подбородок Аны ласковым прикосновением руки, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Я обещал твоему отцу, что не трону тебя, пока ты сама ко мне не придёшь. Я не хотел, чтобы твоя жизнь в моей стране стала кошмаром с самого первого дня. Я надеялся, что со временем ты поймёшь и смиришься, но я даже не надеялся, что ты сможешь меня полюбить.
– А ты?
– спросила Ана, прижимаясь щекой к груди Эдигора.
– Ты... любишь меня?
Несколько секунд император молчал.
– Мне сложно ответить на твой вопрос, милая. Что вообще такое любовь, Ана? Если это - желание сделать человека счастливым, беречь его и защищать ото всех бед, то да, люблю.
– Пожалуйста, обещай, что не будешь меня обманывать, - прошептала девушка.
– Если полюбишь другую, скажи. Если...
– Обещаю, - прервал пламенную речь Дорианы император.
– Я никогда не буду обманывать тебя, милая.
Счастливо улыбнувшись, Ана прижалась к Эдигору всем телом и закрыла глаза.
С тех пор он держал своё слово. Дориана стала для императора не только женой, но и верным соратником, хорошим другом.
А ещё Ана была настоящей императрицей. Такой, какую Эдигор всегда хотел видеть рядом с собой. И, возможно, он даже мог бы сказать, что любит её, если бы не непонятная тоска, иногда терзавшая сердце.
Спустя месяц после покушения, когда Эдигор уже выздоровел окончательно, Аравейн попросил его прийти к нему в комнаты после заката, чтобы обсудить один деликатный вопрос. Император обрадовался этому приглашению - он почти не общался с наставником
Однако, когда он после заката пришёл в покои мага, оказалось, что наставник не один.
Посреди комнаты стояла девочка. Лет четырнадцати-пятнадцати на вид, темноволосая и темноглазая, она почему-то страшно нервничала, а, увидев Эдигора, покраснела до самых корней волос.
– Добрый вечер, - поздоровался император и перевёл вопросительный взгляд на наставника.
– Аравейн?
– Ваше величество, - маг чуть наклонил голову, - я попросил вас прийти, потому что хотел кое с кем познакомить. Это Ленни, ученица леди Эллейн.
Эдигор, недоумевая, рассматривал девочку, склонившуюся в тот момент по-настоящему почтительно и грациозно. Ничуть не хуже, чем сама Эллейн. Только вот что значит - ученица?..
– И Ленни - тоже Тень, ваше величество.
В этот момент девочка подняла голову, и император вздрогнул - такой вызов был в глазах Ленни, словно она заранее готовилась к страшной и кровопролитной битве.
– Эллейн нашла меня очень давно, - сказала девочка, по-прежнему смотря императору в глаза.
– Убила моего отца и забрала из дома. Она держала меня в одной заброшенной хижине посреди леса на севере Эрамира, а пару недель назад перевезла в убежище к реформаторам. Я научилась переноситься буквально на днях...
– Зачем ты пришла?
– перебив Ленни, спросил Эдигор.
Её губы чуть дрогнули.
– Потому что я ненавижу Эллейн, - ответила девочка тихо, но решительно.
– Я знаю, что она сделала, ваше величество. Она работала на вас, а потом попыталась убить. Я хотела предупредить, пыталась научиться переноситься раньше, но тогда не получилось. Позвольте мне занять место Эллейн, ваше величество. Я могу помочь вам. Собирать информацию, как и она.
– Спать с Иборгом?
– хмыкнул Эдигор.
– Ты знаешь, что она делала это, ведь так? Ты тоже хочешь?
Ленни покачала головой.
– Мне незачем. Эллейн доверяет мне. Наверное, так же, как вы доверяли ей, ваше величество, вы ведь позволили ей подобраться так близко к себе. И к господину Аравейну. Эллейн любит меня, считает своей дочерью. Она всё расскажет сама.
Несколько секунд Эдигор рассматривал Ленни - решительный взгляд, упрямо поджатые губы, чуть подрагивающие кончики пальцев на руках, выдающие тщательно скрываемое волнение...
– Что ты умеешь?
– То же, что и Эллейн, ваше величество. Немного хуже, но это временно. Господин Аравейн обещал помочь.
Эдигор обернулся к наставнику.
– Ты считаешь, что одной Тени нам было недостаточно?
– спросил он прямо.
Аравейн изумил императора.
– Ленни не подведёт, ваше величество. Я готов ответить своей жизнью.
Эдигор нахмурился. Чем же так поразила мага эта девчонка, что он готов поручиться за неё?
Если только...
– Хорошо, - кивнул император.
– Ты можешь прийти сюда завтра утром, часов в десять? Я познакомлю тебя с герцогом Кроссом. Это...
– Я знаю, кто такой Люк Кросс, ваше величество, - усмехнулась Ленни.
– Я приду завтра. А теперь мне нужно вернуться к реформаторам.