Охота на Минотавра
Шрифт:
– Кажется или здесь? – переспросил Мишка.
– Не придирайтесь к словам, молодой человек. Теперь надо забираться вглубь. Вы готовы, конкистадоры?
– Всегда готовы, – кивнул Мишка. – А вы сами туда полезете?
– Я?! Сейчас! – рассмеялся Куприянов. – Мне делать больше нечего? Туда полезете вы. Причем, я думаю, именно вы, – кивнул он на Мишку. – Вы самый миниатюрный в вашей компании. Не каланчу же вашего туда посылать, – он смерил взглядом Киселева. – В интересной майке.
– А у каланчи руки длиннее, – заметил Мишка.
– Тут одних рук мало будет – тут ползком придется. И тем более не даму же мы заставим пыль глотать, – добавил искусствовед.
– Она еще юрче меня! – Сомову не хотелось бороздить запущенные просторы провинциальных запасников.
Паша злорадно посмеивался.
– Вон ту лесенку только надо взять, – посоветовал Куприянов.
Она как раз стояла сложенной «в тупике» у стены.
– Давай, конкистадор, – хлопнула по плечу рыжего друга Юля. – Покажи класс! Во имя искусства, которое ты так любишь!
Сомов уничтожающе взглянул на девушку и спросил у Куприянова:
– И куда мне продвигаться, Борис Борисович? В каком направлении?
– Думаю, вначале налево, потом, если не выйдет, направо и только потом прямо.
– Я даже лестницу ради такого дела принесу, – сказал Паша и пошел за лестницей.
– Чуть не забыл, вот вам волшебный фонарик. – Куприянов вытащил из кармана самый обыкновенный фонарь.
– А почему он волшебный? – спросил Мишка.
Паша принес, разложил и поставил перед Сомовым крепко сбитую деревянную лестницу.
– А вот когда окажетесь там, наверху, в темноте, тогда и поймете, почему он волшебный, – весело ответил искусствовед. – Смотрите на бирки по краям упакованных картин.
Мишка взглянул на Юлю, та вздохнула и развела руками: куда деваться? Судьба! И ее рыжий друг полез на верхние стеллажи – скоро луч фонаря забегал по упакованным полотнам.
– А пыли тут! – жалостливо пропел Сомов.
– Терпи, Мишка, ради искусства стараешься, – ободрила друга Юля.
– И ради истории! – добавил Паша.
– Ну смотри, Киселев, если твои старые краеведы ошиблись, если все это выдумки старых маразматиков, я тебе это до смерти не прощу!
– Будем надеяться на лучшее, – резонно заметил Паша.
– А что вы, собственно, ищете? – спросил Куприянов. – Зачем вам эти древние работы?
– Скоро мы все узнаем вместе с вами, – ответил Киселев. – Потерпите.
– Как скажете, – заинтригованно пожал плечами искусствовед с аккуратной бородкой.
Оказавшись наверху, почти скрывшись из глаз, Мишка придушенно засопел, потом стал ругаться – грязно, по-взрослому, но очень тихо, чтобы не услышали Юля и Куприянов. Но кое-что до них долетало, и Юля морщилась.
– Главное, чтобы он там не пропал, – заметил искусствовед.
– В смысле? – поинтересовалась Юля.
– Не попал в другое измерение.
– Это вы так шутите?
– Все может быть, – весело кивнул Куприянов. – Музей-то старинный. Мы таким образом уже трех младших научных сотрудников лишились. В газетах не читали?
– Шуточки у вас, – кивнула Юля.
– Смешно, – честно признался Паша.
– Не пропаду – не дождетесь! – подал сверху голос Мишка Сомов.
Он уже совсем пропал из виду. Внизу было такое ощущение, что на верхних ярусах завелся крупный зверь, и теперь он ползает и шуршит всем, что ему попадает под лапы.
– Вот они! – еще минут через пять крикнул Сомов. – Нашел! Холсты из коллекции купца Мельникова. Да тут их несколько упаковок!
– Тащи сюда! – разом оживившись, крикнул Паша и сам полез наверх. – Подавай мне!
Общее дело неожиданно сплотило соперников, и скоро Паша Киселев уже перехватывал и спускал вниз одну упаковку картин за другой.
– Только они мягкие, – заметил он.
– Это понятно, – ответил Куприянов. – Их сняли с подрамников, чтобы они места занимали меньше. Все равно они большей частью изодраны, насколько я помню, их надо реанимировать полностью.
В ближайшие десять минут Паша Киселев стащил вниз четыре картонных ящика с полотнами. Они были запыленными, самого что ни на есть чердачно-подвального вида.
Куприянов брезгливо потрогал пыльные ящики.
– Ну что, посмотрим, посмотрим, – сказал он. – Несите их на свет, там, где у нас стол. Вам потом их еще обратно укладывать.
– Что?! – сверху высунулась голова Мишки Сомова. В глазах его кипели отчаяние и гнев. – И опять мне?!
– Мишка, я тебя поцелую за это нежно, – тут же пообещала Юля. – Честно-честно!
– Я их сам обратно уложу! – вдруг сказал Паша.
– Ну уж нет, – оборвал его Сомов. – Ишь, раздухарился.
– О, женщины, – усмехнулся Куприянов. – Что они только с нами ни делают! Берите упаковки, рыцари ее круглого стола, и за мной.
Когда полотна в четырех картонных ящиках были принесены на светлое просторное место и составлены у стола, искусствовед заметил:
– А что вы думаете, молодые люди, сколько великих полотен и других произведений искусства было найдено за историю человечества на чердаках и в подвалах! Вытащено на свет божий, приведено в порядок и выставлено на всеобщее обозрение!
– Правда? – спросил Мишка, грязный с ног до головы.
– Разумеется, – кивнул Куприянов. – Несколько лет назад на чердаке частного дома на юго-западе Франции было найдено полотно, и, как вы думаете, чьей кисти оно принадлежало?
– Просветите, – кивнула Юля.
– Кисти Караваджо! «Юдифь и Олоферн». Конец шестнадцатого века. Полотно пропало во время Наполеоновских войн. А знаете, какая стоимость этого полотна?
– Какая? – спросил Мишка.
– А-а! Большая, молодые люди! Сто двадцать миллионов евро.