Охота на некромантку. Жена с того света
Шрифт:
Крес нахмурился и произнес:
— Я тоже знаю, как тебя зовут. Эллария Уиллис.
— Да, — кивнула я, — но нет.
— Объясни.
— Я взяла это имя здесь, в Нижнем городе, потому что забыла свое настоящее. А сегодня ночью вспомнила, — я не стала вдаваться в подробности, рассказывая, что это Аз помог. А то придется объяснять еще и про говорящего кота. — Мое имя Октавия Монтгомери.
Крес задумчиво потер лоб. Когда он снова заговорил, то озвучил мои собственные мысли:
— Ты понимаешь, что это неспроста?
А он соображает. Я ведь не рассказывала об отравлении и смерти.
— Да, — согласилась я. — Возможно, это дело рук кого-то из моих родных.
— И ты все равно готова с ними связаться?
— Я хочу вернуться в Верхний Ареамбург, — тут я не соврала. — А с родными как-нибудь разберусь.
— Ты должна быть осторожна, когда вы встретитесь, — заметил Крес.
Почудилось, или он волнуется за меня? Да просто без невестки-аристократки им в Верхний город не попасть. Я ему нужна, только и всего.
Я молча кивнула. Разумеется, я буду осторожна. Снова умирать не входит в мои планы. Я уже была за чертой жизни, мне не понравилось.
— В таком случае, если ты не против, мы прямо сейчас отправимся к стряпчему и выясним подробности о твоих родственниках, — предложил Крес.
Я, не раздумывая, согласилась. А чего тянуть? Мне нужно поскорее встретиться с Игроками. Тот факт, что мои волосы после воскрешения Аза снова начали седеть, говорит о том, что мое оживление не вечно. Рано или поздно мне понадобится подпитка сил, а потом еще и еще, и так до бесконечности. Я хочу разорвать этот порочный круг, вернуть себе нормальную жизнь. И сделать это могут только Игроки. Они меня в это втянули, пусть и вытягивают.
Вскоре мы были уже в конторе стряпчего. Людвиг – так он назвался – все цокал языком, разглядывая мои волосы.
— Эдгар всегда был везучим, да? — в итоге усмехнулся он.
Крес что-то буркнул в ответ неразборчивое. Со стороны могло показаться, что он завидует брату.
— Значит, Октавия Монтгомери, — повторил он после того, как я представилась. — Постойте, мне знакомо это родовое имя. Минуточку!
С этими словами стряпчий вскочил с кресла и принялся что-то искать на полках позади. Книг на них не было, только многочисленные папки, расставленные по алфавиту.
— Вот она! — с довольным видом он подхватил одну из папок. — Буква «М».
Пройдя с папкой к столу, он открыл ее, пролистал и удовлетворенно выдохнул:
— Недаром я запомнил эту фамилию.
— Моя семья чем-то знаменита? — уточнила я.
— Вы спрашиваете! Род Монтгомери – один из основателей Верхнего Ареамбурга. А еще они баснословно богаты.
Мы с Кресом переглянулись. Моя ценность выросла еще на несколько пунктов – аристократка, богачка, жительница Верхнего города. В глазах Креса я прочла тоску. Как будто одновременно росла и ширилась пропасть между нами. Но разве
— Что там сказано обо мне? — я повернулась обратно к стряпчему.
— Октавия – единственная дочь Джозефа и наследница его состояния, — прочел тот записи в папке. — Помимо вас у Джозефа еще есть двоюродная сестра Изабелла, ее муж Роджер и их сын Чарльз. Они представители побочной линии рода и не настолько обеспечены, но тоже весьма уважаемые жители Верхнего Ареамбурга.
А еще они убийцы, мысленно добавила я. Ну а кто? Слабо верилось, что убийца – отец. Зачем ему это? Я не детектив, но помню их главный постулат – ищи, кому выгодно. Проще говоря, мотив. Стряпчий только что его озвучил – наследство.
Октавия была единственной наследницей огромного состояния отца. А после ее смерти наследником стала его двоюродная сестра с семьей. Вот они – мои враги. И, похоже, мы скоро встретимся.
— Сообщите Джозефу Монтгомери, что его дочь нашлась. Живая и здоровая, — сказала я, поднимаясь с кресла. — Я буду рада встрече с ним в Нижнем Ареамбурге в доме семьи Уиллисов.
— Немедленно отправлю письмо в Верхний город, — кивнул стряпчий.
Выходя из конторы, я обхватила себя руками за плечи. Скоро я встречусь с отцом Октавии… вот только я – не она. С губ сорвался тяжелый вздох. Ненавижу врать!
А тут еще Крес добавил, неожиданно заявив:
— Прости, все это время я считал тебя мошенницей.
Я аж споткнулась на ровной дороге. Остановилась и медленно повернулась к нему.
— Думал, что ты хочешь отобрать часть денег из наследства нашего дяди, — пробормотал он.
Я только нервно хмыкнула. В каком-то смысле он был прав – я и есть мошенница. Выдаю себя за другую. Что это, если не обман? Но вот воровкой я точно никогда не была.
— Поэтому ты добровольно отдал меня брату? — спросила я.
— Ты и так ему принадлежишь, — повел он плечами.
— Но ты даже не пытался за меня бороться!
— А должен был? Ты бы этого хотела?
Вопрос повис между нами. Я просто не знала, что ответить. До этого разговора была уверена, что Крес ко мне равнодушен.
Мы с девочками-коллегами шутили: «Что делать, если мужчина охладел к тебе? Похоронить». Так вот, я свои чувства к Кресу тщательно закапала и даже надгробие поставила с надписью «Здесь покоится наивная мечта о несбыточном».
И вдруг такой вопрос. Того и гляди, чувства восстанут из могилы, и будет у меня еще одно умертвие.
Как же это не вовремя! Сейчас, когда со дня на день должна состояться встреча с отцом Октавии, развод с Эдгаром не лучший вариант. Что если мы с Кресом не успеем пожениться, или отец Октавии нам не позволит? Тогда дети не поедут со мной в Верхний город. Я не могу их бросить внизу! Но и от Креса отказаться не в состоянии. В конце концов, он – моя подпитка, практически гарантия выживания.