Охота на некромантку. Жена с того света
Шрифт:
Нет, не их я хотела поразить. Ничему меня жизнь не учит! Крес уже однажды отверг меня, а я все туда же. Видимо, скоро на моем лбу будет еще одна шишка, все от тех же грабель…
До званого ужина еще было время, а я уже проголодалась. С этим переездом я успела только позавтракать. На столе стояла ваза с фруктами. Последние несколько минут я не могла оторвать от них взгляд, но и попробовать не решалась. Вдруг отравлено?
— Аз, — обратилась я к коту, — ты не хочешь стать моим дегустатором?
— А это кто? — оживился кот от незнакомого слова.
Похоже,
— Тот, кто пробует еду перед тем, как я ее съем?
Аз подозрительно сощурился. Понял, что я хочу проверить на нем наличие яда в пище.
— Вот уж нет! — возмутился кот. — Я уже однажды умер. Мне не понравилось.
— Я тебя оживлю еще раз, если потребуется, — пообещала я.
— Себя оживи, — буркнул кот и забился под кровать.
Хм, это, конечно, идея. Я ведь некромантка и тоже до недавнего времени была мертвой. Можно ли меня убить насовсем? У меня нет ответа, и рисковать я не хочу. А вдруг…
— Сигизмунд, — выглянув в коридор, позвала я.
Хомяк в отличие от Аза предан мне душой и телом. Мало того, что он явился на зов в течение минуты, так еще и охотно пробовал все, что я ему давала. Хотя сам ест исключительно мелких животных, которых лично загрыз.
После яблока Сигги выглядел нормально. Даже не икнул, и я решила, что мне тоже можно. Но одного яблока мне было мало, и я потянулась за вторым.
— Пусть сначала хомяк попробует, — напомнил Аз.
— Так ведь не отравлено? — пожала я плечами.
— Это одно, а второе – кто знает.
Вняв его совету, я отщипнула кусок от второго яблока и бросила Сигизмунду на пол. Он тут же его схомячил. Минуту-другую ничего не происходило, и я уже поднесла яблоко ко рту, чтобы откусить кусочек.
Внезапно Сигги затрясся всем телом, захрипел, повалился на бок и задергал задней ножкой.
— Он умер? Умер?! — испугалась я и отшвырнула яблоко подальше. — Умертвия могут умереть?
Несколько секунд я переживала настоящий ужас. Мысли метались. Я убила Сигизмунда! Что я скажу Стефану? Где прятать тело? Хотя какое там тело… выбросил в кусты, и никто не найдет. Или попробовать снова его оживить? Сколько раз можно поднимать умертвие? Вдруг есть какой-то лимит.
Панику остановил хомяк. Он вывалил синий язык, рыгнул и выплюнул съеденный кусок яблока на пол. После этого встал и встряхнулся. Такой же мертвый, как и прежде, но живой.
— Ясно. Умертвие умереть не может, оно и так мертво, — выдохнув с облегчением, я откинулась на спинку стула. Возможно, и меня не так просто убить, но пока есть хомяк, я проверять это не стану. — Сигги, я назначаю тебя своим личным дегустатором. Ты будешь пробовать мою еду.
Хомяк снова рыгнул. Я сочла это за согласие.
Что ж, это было поучительно. Я в очередной раз убедилась, что в этом доме не стоит расслабляться. Для Октавии Монтгомери это весьма опасное место.
Где-то в доме ударил гонг, созывая всех на ужин. Вот и все, пора на встречу с новыми родственниками и, вероятно,
*************Напоминаю визуал платья Эллы. Крес обречен))
23--3
На ужин я шла с боевым настроем. Кем бы ни был отравитель, с ним надо как можно скорее разобраться. В доме дети! Они плохо сочетаются с отравленной едой.
Я так разволновалась, что в итоге дала своим спутникам новое задание:
— Сигги, — обратилась к хомяку, спрятавшемуся в моей дамской сумочке, — ты должен пробовать всю еду, прежде чем ее начнут есть другие. А ты, Аз, выкидывать ту ее часть, что окажется отравленной. Поняли?
Хомяк и кот дружно кивнули.
— А я сосредоточусь на поисках душегуба, — добавила. — Пора уже с ним покончить.
Мне казалось, я вычислила убийцу, но попытка нового отравления сразу после возвращения Октавии в Верхний город перечеркнула все мои выводы.
Если дело в наследстве, то смысла в моей смерти больше нет. Ведь теперь у меня у самой вереница наследников. Умру я, и все достанется Эдгару, а за ним детям. Гибель целого семейства Уиллисов точно вызовет подозрения.
Так с какой же стати отравитель столь отчаянно хочет избавиться от меня? По дороге в столовую я крутила эту мысль и так, и этак, но ничего не приходило на ум.
Подсказка поступила снизу – от Аза:
— Может, Октавия его видела? — предположил кот.
— Кого? — не сразу поняла я.
— Своего убийцу. Что если она должна помнить, кто дал ей отравленную еду? Тогда убийца боится, что его раскроют.
Хм, а это дельная мысль. Возможно, дело уже не в наследстве, а в заметании следов. Я – ненужный свидетель, от которого необходимо срочно избавиться.
— Кажется, у меня есть идея, как вычислить убийцу, — улыбнулась я.
Подробности рассказать не успела – мы как раз подошли к цели, и я толкнула дверь.
Столовая в доме Уиллисов не шла ни в какое сравнение со столовой в доме Монтгомери. Это был роскошный зал. Потолок с фресками и лепниной, мраморный пол, огромные окна, выходящие в сад. Про длинный уставленный всевозможными блюдами стол вовсе молчу. Таким количеством еды можно месяц кормить небольшую африканскую страну.
Я вошла в столовую последней. Если не считать черного кота, следовавшего за мной по пятам, пока хомяк нырнул поглубже в дамскую сумочку. Без своего дегустатора я теперь никуда.
Все места за столом, за исключением одного, были заняты, и я осмотрела собравшихся. Дети, братья Уиллисы, Джозеф Монтгомери и еще пять незнакомцев – девушка примерно моего возраста с молодым мужчиной, мужчина средних лет, женщина и юноша.
Едва я пересекла порог, все головы повернулись в мою сторону, и по залу пролетел вздох восхищения. Аз не обманул, я действительно правильно выбрала наряд.