Охота на невесту
Шрифт:
Не согласиться с этим было сложно, но червячок сомнений все еще грыз меня, мешая определиться, чего я больше хочу: довериться Алексею и отправиться с ним в подпространство, где меня не найдет ни Киллар, ни Ритка, ни, вполне возможно, Саша. Или же дождаться вышеупомянутых сыскарей и вернуться под их конвоем в логово белого «волка». Дилемму решил бьёрн, направив свой скат в просвет между деревьями.
Мы летели по мрачному лесу еще минут пять, не больше. А потом нырнули в серебристую воду безмятежного озера, чтобы, пройдя через скрытый в нем портал, очутиться на залитой лунным светом поляне, напротив аккуратного
Волшебное во всех смыслах место! Вроде и есть оно в этом лесу, а вроде и нет его вовсе. Во сколько же обошлось кошачьему вожаку такое убежище? Подумать страшно! Боюсь, что маленькая избушка в подпространстве стоила как целый доходный дом в центре нашего города. Зато теперь я знала о характере Ильи и еще кое-что – ради семьи он был готов практически на все: нанять профессионального мага-безопасника, потратить огромные деньги на создание комфортных условий для временной изоляции брата, уладить конфликт с главой белого клана и… подставить незнакомую ведьму, удачно встретившуюся на пути.
Что ж, Анна Валентайновна, сама виновата! Нечего было идти к бьёрну с разборками. Сейчас бы торговала себе спокойно в новой лавке, а не бегала от зверолюдов и не играла с каждым из них в «верю – не верю». Впрочем, и плюсы у этой истории явно наметились. Если Алексей не солгал и действительно знает многое о сиренах и их магии, возможно, я смогу наконец разобраться в своем бесконтрольном даре, а со временем и использовать его, что откроет мне ну о-о-очень интересные жизненные перспективы.
Решив так, я снова потянулась к планшету, чтобы отправить Эритэ еще одно сообщение.
Тем временем в доме Акиллара…
Мельком глянув на вспыхнувший экран, некромантка едва заметно улыбнулась и, спрятав его в висящую на стуле сумку, вернулась к трапезе. Несмотря на ночное время суток, в столовой было светло и оживленно: ярко горели лампы, а ужин, начатый в относительно мирной обстановке, все больше напоминал боевые действия. Нет, никто не вскакивал со своих мест и не швырялся едой, оглашая помещение воинственным кличем. Все сидели ровно, некоторые даже ели, но атмосфера накалялась с каждой минутой, и воздух едва ли не искрил от напряжения.
Во главе длинного стола с узорчатой столешницей восседал хозяин дома и, потягивая из высокого бокала вино, поглядывал на подружек отсутствующей невесты. Одной из них была рыжеволосая «кошка», другой – брюнетка с аккуратным каре до плеч. И поддерживать вооруженный нейтралитет, на который они обе согласились перед ужином, девушкам с каждой секундой становилось все сложнее. Акиллар же откровенно наслаждался представлением, наблюдая за ними. И Эритэ это, с одной стороны, раздражало, ибо за просмотр, как водится, деньги платят. С другой – его поведение некромантку радовало. Мужиков, не лишенных чувства юмора, она уважала. А вот девиц, «плюющих ядом» в потенциальных конкуренток и поносящих на чем свет стоит вероломных ведьм, – нет.
Первая их встреча состоялась на ярко освещенном крыльце «волчьего» дома. Пока шли по саду, к Элгрэй и медленно ковыляющему охраннику присоединились еще двое: высокая немолодая блондинка в форме горничной, которая без особых разглагольствований бросилась помогать бьёрну,
А еще больше она обрадовалась висящей на груди Графа фотокамере, стилизованной под массивный амулет в виде черепа на толстой серебряной цепи. Граф так ненавязчиво поглаживал довольно скалящуюся челюсть кулона, за которой прятался объектив, что сомнений в его намерениях у Элгрэй не возникало. Представляя напарника своим спутникам, она даже одобрительно кивнула ему, предвкушая продуктивную вылазку в стан врага. И вот когда они вчетвером добрались-таки до освещенного фонарями особняка, из парадных дверей им навстречу вылетела рыжеволосая фурия и первое, что рявкнула: «Куда делась эта проклятая ведьма?!» После чего уставилась на бьёрна и, не скрывая издевки, спросила:
– Ты что? Проворонил ее, да? Упустил девку со спящим ребенком на руках? Да какой ты после этого…
– Заткнись, Лалари! – предостерегающе рыкнул на рыжую «волк».
А стоящая рядом с ним особа окинула злющую девицу крайне неодобрительным взглядом, но промолчала. И Рита даже ненароком подумала, что прислуга в этом «зоопарке» либо очень хорошо выдрессирована, либо просто нема. Ну а что? Ведь некоторые хозяева не любят лишней болтовни и сплетен.
– Я должна заткнуться, да? – зло прищурилась желтоглазая, продолжая загораживать собой вход в дом. – Действительно, – ядовито протянула она, разглядывая пышногрудую блондинку, в образе которой находилась некромантка. – Зачем нужна строптивая ведьма, обремененная живым довеском, когда ты уже очередную бабу нашел, от декольте которой глаз не можешь отвести, – и, демонстративно поведя носом, нахмурилась: – Что за вонь? Ты где ее откопал-то? Свежий труп на черном рынке некромантов купил, да? Знаешь, Лар… ты меня все больше удивляешь, – глумливо добавила она, неприязненно поглядывая на Эритэ.
– Знаешь, Лала, – в тон ей отозвался бьёрн, – ты слишком много болтаешь… в гостях.
– Вовсе нет! – тут же подбоченилась бьёрна. – Я как и положено подружке невесты, слежу за верностью ее жениха! – гордо вскинув подбородок, заявила… кто? Брови Элгрэй поползли вверх от удивления. И как это так получилось, что Аня забыла рассказать ей про новую знакомую? Да еще такую… экспрессивную. – А ты тащишь в дом всякую…
– Прости, Ангел, – перебив девушку, сказал «волк». – Лалари, видать, не с той ноги встала. Когда она не в духе, на вменяемость рассчитывать не приходится.
– Вижу, – «мило» улыбнулась ему Элгрэй и, мстительно взглянув на «кошку», принялась демонстративно поправлять свой аккуратный второй размер, в то время как блондинистая иллюзия, копируя ее действия, проделала то же самое с пятым. И все бы ничего, да только в отличие от присутствующих женщин мужчина уставился вовсе не на грудь призрачной оболочки, а в район ее пупка.
– От тебя воняет! – шагнув к Рите, воскликнула бьёрна. Синхронно с ней Граф отступил назад, унося с собой запах тлена, который рыжая фурия умудрилась почувствовать даже сквозь аромагический спрей. – Или не от тебя? – озадаченно нахмурилась она.