Охота на «Тирпитц»
Шрифт:
Хотя британский главнокомандующий в общем угадал замыслы немцев, он не подозревал об ограничениях, которые Гитлер наложил на действия надводных кораблей. Адмирал Шнивинд, командующий надводным флотом, опасался использовать свои линкоры. Даже получив разрешение Гитлера на выход в море (операция Rosselsprung Ход конем), гросс-адмирал Редер чувствовал необходимость предупредить командование Группы Норд, что нельзя допустить поражения. В свою очередь штаб Группы Норд передал Шнивинду: «Лучше короткая операция с частичным успехом, чем долгие поиски полного успеха. Если ситуация будет сомнительной, не колеблясь прерывайте бой. Ни в коем случае противник не должен добиться успеха
2 июля немцы начали концентрировать силы. «Тирпитц» и «Хиппер» перешли из Тронхейма в Вест-фиорд, «Шеер» и «Лютцов» перешли из Нарвика в Альтен-фиорд. Однако во время перехода «Лютцов» и 3 эсминца из группы прикрытия «Тирпитца» умудрились сесть на мель и вышли из строя к началу операции.
К утру 4 июля конвой PQ-17 находился в 60 милях к северу от острова Медвежий, когда самолетом было торпедировано первое судно. Контр-адмирал Гамильтон получил приказ держаться со своими крейсерами восточнее, чтобы оказывать непосредственную поддержку конвою и ожидать приказов адмирала Тови. Тови в свою очередь решил твердо придерживаться первоначального плана и приказал крейсерам поворачивать назад, если Адмиралтейство не подтвердит, что ожидается встреча с «Тирпитцем». В 18.09 контр-адмирал Гамильтон передал, что собирается повернуть на W около 22.00, когда завершит заправку своих эсминцев. Однако в 19.30 Адмиралтейство приказало ему оставаться с конвоем, ожидая дальнейших приказов. Трудно представить более путаную операцию. Ответственность за сохранность конвоя лежала на командире сил эскорта капитане 2 ранга Дж. Э. Бруме (эсминец «Кеппел»), а также на коммодоре конвоя капитане 1 ранга Дж. К.К. Даудинге. Однако старший офицер сил эскорта подчинялся командиру 1 эскадры крейсеров, который в свою очередь подчинялся главнокомандующему, находившемуся в 300 милях от места действия. Вдобавок везде и всюду вмешивалось Адмиралтейство.
К 21.00 4 июля конвой успешно отбил довольно решительную атаку бомбардировщиков и торпедоносцев 2 судна были потоплены, 1 повреждено, но были сбиты 3 самолета и крейсера спокойно шли в 100 милях впереди него. Адмиралтейство знало, что германские тяжелые корабли покинули Нарвик и Тронхейм, но потом оно потеряло их след, хотя они до полудня 5 июля стояли в Альтен-фиорде, ожидая разрешения Гитлера на выход. Первый Морской Лорд адмирал сэр Дадли Паунд решил, что неизбежным стал удар германских тяжелых кораблей по конвою. Крейсера и эсминцы не смогут защитить его, поэтому лучший выход рассеять конвой. Были отправлены следующие радиограммы:
«21.11. Весьма срочно. Крейсерам отходить на запад на полной скорости.»
«21.13. Срочно. Ввиду угрозы надводных кораблей конвою рассеяться и следовать в русские порты.»
«21.26. Весьма срочно. Подтверждаю свою от 21.23. Конвою рассеяться.»
Капитан 2 ранга Брум передал приказ конвою, а потом повел свои эсминцы на соединение с крейсерами согласно инструкции главнокомандующего на случай атаки надводных кораблей. Если силы противника будут превосходить эскорт, его главной задачей становится слежение за противником и при удобном случае торпедная атака.
«Тирпитц», «Шеер», «Хиппер» и 6 эсминцев действительно в 11.37 вышли в море на поиски конвоя, зная, что британские линкоры и крейсера находятся далеко на западе и двигаются домой. В 17.00 русская подводная лодка К-21 сообщила, что немцы идут курсом 45° примерно в 45 милях от мыса Нордкап. Командир лодки заявил, что добился 2 попаданий торпедами. Однако атака подводной лодки вообще не была отражена в военном дневнике линкора, и он не получил повреждений. Через час немцев обнаружил разведывательный самолет, а в 20.29 их заметила британская подводная лодка P-54. В течение часа она отчаянно маневрировала,
Слишком поздно Адмиралтейство передало адмиралу Тови, что «Тирпитц» «может не слишком пытаться догнать конвой», если линейный флот пойдет на восток. При угрозе атаки надводных кораблей конвой рассеялся и остался без защиты. В течение следующих 3 дней 19 судов были потоплены бомбами и торпедами. Из 36 судов конвоя 2 вернулись назад, и 11 достигли России. 23 судна были потоплены. Не выпустив ни одного снаряда, не подойдя к конвою ближе, чем на 300 миль, «Тирпитц» добился одной из самых громких побед на море в этой войне.
Глава 2
Операция «Тайтл»
26 октября — 1 ноября 1942
Неудачные действия Бомбардировочного Командования весной и ужасный эффект, который оказала угроза нападения «Тирпитца» на конвой PQ-17, заставили испробовать иные средства. Ночью 18 декабря 1941 года итальянцы отправили 3 «человеко-торпеды» в гавань Александрии. Они серьезно повредили линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиант». Через месяц премьер-министр поинтересовался, а нельзя ли повторить этот успех. В качестве модели был взят «Чериот», найденный после неудачной атаки Гибралтара, и англичане приступили к работам.
Примерно в это же время лейтенант Дэвид Хауарт, представитель флота в Лунна Вэу, выдвинул идею атаковать «Тирпитц» торпедами, подвешенными под рыбацким судном. Однако идея сразу была отброшена. Лунна Вэу в то время служил остановкой «Шетландского Автобуса», соединения рыбацких судов, перевозивших беженцев из Норвегии и доставлявших туда бойцов Сопротивления. Среди тех, кто бежал из Норвегии, был Лейф Ларсен, который в октябре 1941 года принимал участие в минировании Кристиансунда на рыбацком судне «Нордсион». «Нордсион» затонул во время шторма, но весь экипаж спасся и вернулся в Британию. Ларсен и четверо его товарищей вошли в состав команды нового рыбацкого судна «Артур». Теперь Ларсену предложили отправиться к берегам Норвегии на «Артуре», несущем 2 чериота.
В начале 1942 года был построен британский прототип чериота, как назвали эту «человеко-торпеду». Под руководством капитана 2 ранга Джеффри Слейдена началась подготовка экипажей. В июне 1942 года первый экземпляр чериота был готов к испытаниям. В Лох Эрисфорте была создана база, а в качестве плавбазы был использован корабль «Титания». Чериот был просто 21» торпедой, имеющей электрические батареи, которые обеспечивали скорость 3 узла в течение 6 часов. Экипаж из 2 человек, одетых в водонепроницаемые костюмы, сидел верхом на торпеде. Первый седок управлял торпедой, а второй пытался работать штурманом. Он же отвечал за преодоление сетей и установку боеголовки у цели. Боеголовка имела 600 фунтов взрывчатки и была установлена в носовой части торпеды. Она отсоединялась от торпеды и подвешивалась к цели. Часовой взрыватель позволял экипажу чериота до взрыва уйти на безопасное расстояние.
Ларсен немедленно принял предложение участвовать в атаке «Тирпитца». Началось планирование операции. Было решено использовать 2 чериота. Это означало, что в экипаж судна нужно включить 6 англичан: по 2 члена экипажа и «костюмер», он же запасной на каждую торпеду. Лучший способ доставить торпеды на дистанцию атаки к «Тирпитцу» это погрузить их на маленькое норвежское рыбацкое суденышко. Для этого был выбран «Артур», «освобожденный» Ларсеном год назад. Норвежский экипаж состоял из механика Бьярни, радиста Стренда и матроса Кальве.