Охота обреченного волка

Лейси Эд

– Ланде не мог откуда-нибудь получить крупную сумму денег? Богатые родственники или друзья? Может, он получил недавно страховку?

– Ну вы меня уморили. Уж не знаю, с кем Вилли дружбу водит, но только он ежедневно сидит в лавке по шестнадцать часов, так что навряд ли у него много свободного времени на прочие дела. Кажись, он как-то говорил, что есть у него в Штатах какой-то родич, но все его близкие погибли в войну. Он никогда не тратил....

К нам подошел скуластый швед и сказал:

– Лу, сгоняй к Роузи и

забери там сто фунтов вырезки да на весы гляди повнимательнее.

Я встал и дошел с ним до его фургона.

– Спасибо, Лу, и держи язык за зубами. Вилли - нервный тип и не надо, чтобы он знал о нашем разговоре, не стоит его понапрасну нервировать.

– Мистер, я не из болтливых. Больше вам ничего не нужно? А он безобидный малый. Не думайте...
– Он мотнул головой в сторону лавки.
– А ради них я ведь жилы не надрываю.

– Да все как будто. Я просто хотел получить общее представление о мясном бизнесе. Сам же знаешь, нам приходится совать нос во все закоулки.

– Знаю-знаю, в кино на вашего брата насмотрелся.
– сказал он, подмигнув.
– Мистер, не мне, конечно, вас учить, но Ланде не тот челвек, который стал бы химичить. Много раз у меня была возможность достать бесхозного мяса, я ему предлагал, да он только пугался...

– Вот потому то я и хочу , чтобы ты помалкивал - ведь все это могут быть ложные подозрения. Да, ещё одно, Лу, ты не можешь мне подготовить список ресторанов, баров и ночных клубов, которые отоваривались у Вилли? Список всех его клиентов за последние полгода.

– Проще простого. Их было двдацать пять не больше. Я развозил им каждый день. Постойте, я сейчас напишу.
– Он полез в кабину и, оторвав клочок оберточной бумаги, стал торопливо писать.

Он отдал мне список, я его поблагодарил и снова попросил помалкивать, а на прощанье пообещал ещё раз как-нибудь заглянуть к нему.

– Рад стараться - да только мне неприятности не нужны.

– А какие у тебя могут быть неприятности, Лу - приводы, судимости были?

– Нет, сэр, - слишком поспешно ответил он.
– Нет, ничего такого, только много штрафов за нарушение... Когда спешишь доставить заказ, сами понимаете... Да, и ещё тридцать дней оттрубил в тюряге за нарушение обществнного порядка. В детстве связался с уличными...

– Ладно, ни о чем не беспокойся и будем сотрудничать. До скорого!

Я двинулся к отделению, но жара уже стояла такая, что у меня даже голова слегка кружилась.

Было девять, когда я вошел в здание отделения полиции, но Аш ещё не появлялся. За столом дежурного сидел все тот же сержант, чье лицо я запомнил.

– Лейтенант сейчас трудится как муравей, Бонд. Мы все пытаемся определить, где находился Андерсон накануне смерти и, похоже, что он на целую неделю пропал бесследно, пока его не накормили свинцом. А что, у вас к лейтенанту конкретное дело?

– Я зайду ещё раз. Когда он может появиться?

– Да в любое время. Городское управление давит на него со страшной силой. Вы же знаете, как контролируются эти громкие дела - кому-то всегда приходится одуваться, если городские не представят общественности убийцу на подносе. Вот Билл... то есть лейтенант ... и носится, точно в задницу фитиль вставил.

– Зайду после обеда. Попроси его меня дождаться.

Я ума не мог приложить, как убить час-полтора. Можно было вернуться в "Гровер" и соснуть, но в отеле я непременно столкнулся бы с мистером Кингом и умниом-Лоусоном, а мне не хотелось в это утро трепать себе нервы пустопорожними препирательствами.

Выпив стакан апельсинового сока и съев тарелку жареной картошки, я отправился к мясной Ланде. Дверь магазина была приоткрыта, и я вошел. Никого. Однако через несколько минут из холодильника вышел коротышка в свитере под мясницким белым халатом и в старенькой тирольской шляпе. При виде меня он подпрыгнул едва не до потолка.

– Вы ошиблись, - заявил он.
– Мы не работаем.

Говорил он с легким акцентом.

– Я не ошибся, Ланде.

– Что такое... Что вам, ребята , нужно?

– Каким ребятам?

– Не пытайтесь меня дурачить. Вы же из полиции. Хотите сэндвич с салями?

– Слишком жарко для салями. Я хочу с вами поговорить.

– Я болен... Я честный бизнесмен, у меня учет. Я не нарушал правил парковки. Я плачу налоги и даю пожертвования. Оставьте меня в покое. Говорил он быстро и бессвязно.

– Откуда у вас появились пятьдесят тысяч?

Он ударил себя ладонью в грудь.

– Это у меня? Я что похож на человека, у которого в кармане лежат пятдесят тысяч?

– Бебе недавно купила себе норковое манто, "кадиллак" - она же это не в лотерею выиграла?

– Вы не имеете права задавать мне вопросы - я ничего не сделал.
– Он пошел в дальний конец магазина и, нервно запустив руку в бочку, выудил оттуда полную пригоршню опилок.
– У нас кое-какие сбережения в банке. Когда со мной случился сердечный приступ, я скаал жене - зачем мы бережем эти деньги? Мы же не сможем взять их с собой в могилу! Давай потратим!

Он посыпал опилками разделочную колоду, потом снял со стены стальную щетку и начал надраивать поверхность колоды.

– Вилли, помните двоих ребят, которых грохнули в Нью-Джерси - один из них перед смертью в больнице успел кое-что рассказать. Сказал, что они вас ограбили и отняли пятьдесят тысяч.
– Это была наглая ложь, но он и бровью не повел, а продолжал надраивать свою колоду, держа щетку обеими руками.

– Сейчас мы передаем дело в налоговую полицию - эта информация их очень интересут.

– Что их интересует? Пусть кто-нибудь обнаружит у меня доход в пятьдесясят тысяч - я буду рад заплатить ему половину.