Охота Теней

Кова Элис

— Я…

— Еще раз! Вы не умрете здесь. Я не позволю вам. Я так не оставлю. — Эйра посмотрела на темный потолок, покрытый пятнами сажи и сочащийся паром от потушенного огня. Она смотрела сквозь скалу, представляя город наверху и звездное небо за ним. Если там была богиня, пусть Денея живет.

Пусть хоть раз Эйра не станет предвестником смерти. Она закрыла глаза и представила, как воды, наполняющие ее, также поднимают Денею. Ее приливы и отливы могли поднять их обеих. Денея должна найти силу, в которой нуждается. Магия вокруг нее гудела в гармонии, каждая нить вибрировала в такт, плавая в ее воображаемых водах.

— Халлет рута тофф. —

На этот раз слова были сильными и ясными. Эйра почти чувствовала, как сила ее магии перетекает в Денею. Их глаза расширились, встретившись. Денея тоже это почувствовала. Эйра не выдумала это ощущение.

Удивление и легкая паника от странных явлений заставили все рухнуть вокруг нее. Глиф потускнел и исчез. Глаза Денеи закрылись, ее тело обмякло.

— Нет, — выдохнула Эйра. — Нет! — Она протянула руки над телом Денеи. Пусть она действительно будет отчасти эльфом. Пусть у Эйры будет магия, не похожая ни на какую другую. Пусть одно из ее проклятий превратится в благословение хотя бы на этот раз. — Халлет рута тофф. — Ничего не произошло. — Халлет рута тофф. Халлет рута тофф! — кричала она.

— Эйра! — К ней прибежали Каллен и Ноэль, но звуков шагов было больше, чем просто их двоих.

У входа в штаб стояла небольшая бригада Теней во главе с Голосом, Таавином, и Ви Солярис. Эйра моргнула, пытаясь убедиться, что у нее не галлюцинации.

— Спасите ее, — умоляла Эйра, — любого из них… всех их.

Ви Солярис, наследная принцесса империи, в мгновение ока оказалась напротив Денеи. Она протянула руку с длинными твердыми пальцами.

— Останься со мной, подруга, — тихо приказала Ви. — Халлет рута тофф. — Слова слетели с губ принцессы, будто она была рождена, чтобы произнести их. Эйра с трепетом наблюдала, как под ее ладонью сформировался глиф, синий в центре и желтый по краям. Он медленно вращался, когда она двигала рукой вверх и вниз по телу Денеи. — Халлет рута сот. — Ви вызвала еще один глиф. Он раскинулся под Денеей, теплый свет плыл вверх. — Ты.

— Да? — Эйра была так загипнотизирована, что на мгновение забылась.

— Вытащи арбалетные болты, — приказала кронпринцесса. — Кожа не будет правильно срастаться, если мы оставим их внутри.

Эйра сделала, как ей было велено, схватилась за болты и, так осторожно, как только могла, быстро вытащила их. Денея зашипела от боли, но боль была хороша, потому что боль означала, что она жива.

Ви продолжала использовать «Световорот», чтобы закончить исцеление Денеи. Когда она со вздохом присела на корточки, Денея выглядела (если не считать ее порванной и грязной одежды) отдохнувшей и нормальной. Эльфийка села с озорной улыбкой, словно она только что не была на пороге смерти.

— У тебя всегда была способность появляться в последнюю секунду, — сказала Денея Ви.

— Тебе повезло, что я вообще здесь. Я чуть не опоздала.

— Люди, которые изменяют судьбу, никогда не опаздывают. — Денея усмехнулась. Ви издала смешок и покачала головой.

Эйра, моргая, продолжала смотреть. Наследная принцесса использовала «Световорот». Как? Ви Солярис была Несущей Огонь… не так ли?

— Спасибо, что взяла под контроль пожар, — сказала Денея Ви. — Ублюдки использовали светошумовые бусины и масло.

— Это не я. — Ви перевела взгляд на Эйру, оставив ее неловко ерзать под тяжестью пристального взгляда принцессы. — Ты должна благодарить этих ребят из Соляриса за тушение пожара. Если бы не они, я бы не смогла добраться до тебя, и ты, возможно, была бы мертва.

Внимание Денеи медленно вернулось к Эйре. Они обменялись долгим взглядом. Каждый раз, когда она моргала, Денея, которая была на грани смерти, накладывалась на улыбающуюся… и слегка взволнованную женщину, сидящую сейчас перед ней.

— Я думаю, что нужно поблагодарить тебя, — наконец сказала Денея.

— Я просто рада, что с вами все в порядке, — слабо сказала Эйра.

— Что взаимно. — Ви встала и протянула руку. Принцесса помогла Денее подняться на ноги. — Потому что я хочу, чтобы ты была рядом, когда мы поймаем ублюдков, которые это сделали.

Глава тридцать вторая

Т

ех, кто еще был жив, быстро подлатали. В группе, которая прибыла с Ви и Таавином, было около шести пользователей «Световорота». В пещере осталось не так уж много Теней, всего десять человек. Это означало, что в общей сложности Двор Теней теперь состоял из двадцати двух человек, большинство из которых вернулись в главную пещеру и начали собирать мертвых. Дюко был в бригаде, но у них не было времени обменяться даже парой слов, прежде чем его послали собирать мертвых.

Денея прислонилась к столу, скрестив руки на груди. Ви была рядом с ней. Таавин и Лорн осмотрели повреждения хранилища записей в задней части комнаты.

— Ты… — начала Денея, бросив на Эйру тяжелый взгляд.

— Арвин появилась у меня, — быстро сказала Эйра. — Я не собиралась приходить. Я не хотела. Я не знала, что нужна помощь. Но Арвин сказала, что Двор должен быть предупрежден, и она доверила мне ключ и… — Она опустила голову. — Я была недостаточно быстра.

— Нет, это мы были недостаточно умны. — Наследная принцесса посмотрела на стол. Эйра видела Ви Солярис несколько раз, но никогда такой. Она была одета как воин, в цвета ночи. Ее волосы были заплетены в простую косу и собраны на затылке в пучок. Наследная принцесса всегда излучала власть, но тут было по-другому. Со смертельной уверенностью она была больше похожа на королеву или императрицу, чем на принцессу, которую Эйра видела издалека. — Они перехитрили нас.

— Очевидно. — Денея выругалась себе под нос. — Вопрос в том, как?

— Я не успокоюсь, пока не найду ответы, — заявил Лорн.

Эйра отказалась подтверждать, рассказал ли им Дюко все детали ее теорий. Она не хотела, чтобы вопрос был истолкован как злорадство. Теперь не имело значения, что она была права.

— С такой рабочей силой? — Денея посмотрела за спину Эйры, Каллена и Ноэль, дальше по коридору и в сторону пещеры. — Сейчас нас осталось всего двадцать два.

— Сколько вас наверху? — спросила Ви.

— Возможно, еще от десяти до двадцати.

Ви покачала головой и стала рыться в бумагах на столе.

— Этого недостаточно, чтобы продолжать работать в подполье. И после этого… — Она обвела рукой военный зал. — Если мы не предпримем решительных действий, они будут продолжать ставить нас на колени, продвигаясь до тех пор, пока не станет слишком просто перерезать нам глотки.

— Мне сказали, что они забрали кинжал, — смело вмешалась Эйра, — когда вы… — она не могла заставить себя сказать «умирали», — были выведены из строя.