Охотники на мутантов
Шрифт:
— Все на месте? — спросил он. — Пахом, давно здесь?
— Да он только пришел, товарищ командир. — Винт сел прямо и поправил куртку, приняв серьезный вид, хотя глаза его улыбались. — Два часа, считай, ждали.
Ожог устремил на старика испытующий взгляд.
— Я ж только поесть заскочил, — пояснил Пахом, — на минуточку, изголодался ходимши…
— А самогоном чего несет? — Капитан положил папку в центр стола. — Маркелов, зови Кабана, Жарик пусть дежурит. Потом объяснишь ему вводную. Все сюда.
Дед развел
Поднялся шум, заскрипели стулья, затрещали половицы. Маркелыч, приподнявшись на месте, крикнул в дверной проем:
— Кабан, давай сюда!
— Заседание начинается! — в тон ему воскликнул Винт и ухмыльнулся. Ожог покосился на него, но ничего не сказал. Нескладный Костя, оставив на кровати свою брошюру, перебрался за стол, пихнув в плечо Винта, устроился рядом. С крыльца шагнул Кабан, и в комнате разом стало тесновато.
— Там этот, Степан пришел, — прогудел он, обходя стол и усаживаясь возле Кости. Винта задвинули в угол, он уперся спиной в сходящиеся стены, закинул руки за голову, положив ногу на ногу, окинул оживленным взглядом собрание. Лесник поднялся, чтобы растолкать девушку.
— Всем сидеть, я сказал! — бросил Ожог. Лесник, словно не услышав, вылезал из-за стола. Глаза капитана блеснули. Дед Пахом постарался незаметно отодвинуться, словно предчувствуя, что сейчас будет. Лесник невозмутимо ответил:
— Девочку разбудить надо. В бою командовать будешь, я к тебе не нанимался.
Правый глаз капитана, обрамленный красно-розовой обожженной кожей, налился кровью и почти мгновенно потемнел.
— Я тебя предупреждал, сталкер! — он вдруг потянул из кобуры пистолет. — Ты мне не нужен. Пошел вон!
— Тебе не нужен, а ей нужен. — Встав у скамьи, Лесник завел руку за спину и нащупал ствол прислоненного к стене ружья.
Настька, проснувшаяся от шума, вскочила и с испугом посмотрела на них. Узнала деда Пахома, несмело улыбнулась.
Шрамы на лице капитана побагровели.
— Мне нужен дядя Василь! — сказала Настька, босиком подходя к столу. — Я без него с вами не пойду, ясно?
— Молчать! — Ожог поднял пистолет, другой рукой схватил Настьку за плечо и дернул к себе. Девушка ахнула, чуть не потеряв равновесие, вырвала руку.
Винт, с жадной радостью наблюдавший за этой сценой, толкнул в бок поникшего Костю. «Каков капитан у нас, а?» — прошептал он на всю комнату. В руках его уже был пистолет. Костя передернул костлявыми плечами, опустив голову и не отрывая взгляда от стола, ему скандал был неприятен. Маркелыч смотрел на Лесника спокойно, даже, кажется, с сочувствием, однако он тоже положил руку на лежащий на коленях
И тут в магазин вбежал, переваливаясь, щенок слепого пса.
— Ой! — сказала Настька, мгновенно позабыв обо всем на свете. Она оказалась ближе всех к толстолапому лобастому зверенышу. — Какой хороший!
Девушка присела, протянула к нему руки.
— Ты глянь, мутант! — Винт приподнялся и навел на него «ТТ».
Ожог подскочил, развернувшись, в ярости уставился на незваного гостя.
— Это еще что такое?! Здесь! Зверье! — вытолкнул он сквозь зубы и пнул щенка. Тот с визгом подскочил, пролетев через порог, свалился где-то на крыльце. Снаружи донеслось удивленное кряканье Жарика.
Лесник поднял двустволку и сказал:
— Не трогай его. Тварь тебе ничего не сделала и никому пока вреда принести не может. Пусть живет.
Багровая корка на лице Ожога сложилась жесткими складками, правый глаз полыхал темно-красным огнем.
— Сталкер! Ты — язва на лице земли! — пролаял он. — Ты мне еще указывать будешь, кто имеет право жить, а кто нет?! Мутантов надлежит уничтожать всегда и везде, независимо от возраста! Любой из них — угроза для человека.
— Этот нет, — упрямо возразил Лесник. — Потому что мелкий еще слишком.
— Какая разница?! — окончательно взъярился Ожог. — Все они опасны! На Зону давно следовало сбросить ядерную бомбу. Но раз правительство не может решиться на эту единственно правильную меру, следовало отдать кордон нам, охотникам на мутантов, и ученым, которые искали бы новые пути, как справиться с Зоной! А вас всех, бродяг и бандитов, собрать вместе — и к стенке! — разгорячившись, Ожог взмахнул пистолетом перед лицом Лесника.
Тот стоял ровно, с ружьем на изготовку, глядел в грудь Ожога и молчал. Настька спряталась за его спиной.
— Позиция «Долга» всем известна, — наконец хмуро произнес Лесник. — И никто, кроме «Долга», ее не разделяет. Раз Зону не уничтожить, надо существовать в ней по ее правилам. Каждый тут имеет право на жизнь.
— И контролеры?! — чуть не взвизгнул Ожог. Тут даже Винт перестал улыбаться и втянул голову в плечи.
Лесник, припомнив его рассказ, впервые поднял взгляд на капитана. Лицо того перекосило, глаза превратились в узкие щели, палец танцевал на спусковом крючке. Настька за спиной шмыгнула носом. Он сказал:
— Контролеров я всегда бил.
Горящий взгляд Ожога уперся в него. В помещении стояла гробовая тишина, все замерли. Капитан повернул голову и сплюнул.
— Сталкеры! Ничего хорошего от вас не жди.
— Контролеры — такая же часть Зоны, как псевдопсы или «Долг», — сказал Лесник, пожав плечами.
Винт фыркнул и засунул в рот костяшки пальцев, сдерживая рвущийся наружу смех. Ожог резко шагнул к столу, нагнувшись, ладонями разгладил лежащий в центре план.
— Сели все, — бросил он.