Океан для троих
Шрифт:
Вовремя.
“Изабелла” поймала потерянный руль и встала как на параде.
Залп был чудовищным. Кусок надстройки рядом с Фиши снесло почти сразу, мостик лишился лестницы, а правый борт части ограждения. Паруса на мачте порвало к чертям, а саму ее не срубило только чудом.
До места, где укрывались Дороти с Морено, обстрел не дотянул пяток ярдов.
Когда стих грохот, верхняя палуба погрузилась в плотную пороховую дымку, не дававшую видеть дальше своего носа. Поэтому единственное, что ощущала сейчас Дороти – это горячий бок Морено.
В ушах стоял треск, сквозь который прорывалась
И Дороти прокричала, едва слыша собственный голос:
– Морено, камень у тебя. Твоя сделка отменена. Доставай своего карманного Призрака и уходи со “Свободы”. Иверцы ее в покое не оставят. Тут личные счеты.
Морено ругаться перестал, уставился зло:
– Добро. Выдерну я Призрака. Ты пойдешь с нами к нему на борт?
– Нет, это моя “Свобода”, а я – ее капитан. Меня можно разжаловать, пока я на берегу, но уйти со своего корабля, когда он в беде…
– До чего с вами, благородными, сложно! – ощерился Морено. – Насадили себе правил и лавируете между ними, как между рифами. Живой, дохлый – не важно… Дьявол вас побери с вашими долгами и обидами!
До Дороти дошло:
– Ты звал Призрака, а он не пришел, да? Он вспомнил тебя – и не пришел? Потому что понял, что ты променял его дружбу на… На что? Морено, а?
Морено промолчал, обхватив колени руками, потом резко выпрямился, сплюнул гарь, залил в глотку пойла из фляги на поясе, выбросил ее опустевшую куда-то в пороховую хмарь и кивнул яростно. Поправил на груди цепочку с мерзко пульсирующим Сердцем Океана и сжал кристалл в кулаке так сильно, словно раздавить хотел.
– Ты…
В паузу в разговоре неожиданно вступила “малышка” фон Берга, про которую они успели подзабыть. Свистнуло, грянуло. Палуба “Свободы” дрогнула сильнее обычного. К “малышке” разом присоединились пушки второй палубы – уже семь залпов.
Дороти, пригнувшись, пробралась к борту и выглянула в пробоину. Вместо квартердека, где размещались иверские офицеры, теперь была мешанина из досок. Мачта, в которую метили пушки “Свободы”, опасно накренилась, но выдержала. Таким выстрелом в обычном равном бою Дороти бы гордилась, а канониров обязательно бы наградила, но сейчас на первый план выходили проклятые пушки “Изабеллы”, которых от смерти офицеров меньше не стало. Чертовы пушки!
Если Дороти правильно посчитала – по ним вдарили из тридцати орудий, а десяток приберегли, чтоб пустить в ход чуть позже и дать остальным перезарядиться.
Что чего-то не хватает, она понял не сразу. И только спустя мгновение сообразила: от последнего залпа замечательный подарок сэра Августина разнесло в куски.
Чуть в стороне лежало основание, а кованые кольца, разломанные на части, валялись прямо под ногами.
Дороти вернулась в укрытие. Вариантов оставалось негусто. Либо помогать Фиши, который и без них знает свое дело, либо спускаться к пушкам.
То, что Морено не смог вызвать Призрака на помощь, не удивляло.
О, Дороти хорошо знала и помнила Дорана, тот терпеть не мог двух вещей – когда им пренебрегали и когда его упрекали. И неизвестно, что злило его больше.
Однажды, после того, как Дороти уехала кататься на лошадях с соседским парнишкой, потому
Так что Черный Пес еще мог бы дозваться своего Призрака, не будь рядом Дороти. Но зная, что на борту есть она, Доран Кейси, если у него сохранились остатки памяти, точно сюда не сунется. Если в первую встречу, с нахрапа, Дороти была готова простить ему все, то сейчас для Дорана у нее была заготовлена пара неприятных вопросов.
Очень неприятных.
– Морено, я спущусь к Бринне, а ты… Попробуй позвать еще раз. Клянусь богом, у меня нет планов тащить на тот свет тебя и твою команду, потому что если Призрак не приходит, возможно, это из-за…
– Меня, – слишком спокойно ответил Морено. – Я нарушил клятву, и Призрак теперь не придет. Да дьявол с ним! Но вторую побрякушку ты мне будешь должна, слышишь, Дороти? Должна! Чтобы я мог этим тварям с Гряды прищемить хвосты. А сейчас отменим сделку! – он решительно нахмурился.
– Сделку? – непонимающе переспросил Дороти.
– Да. Я же ушлый парень. Самый ушлый в здешних краях. Или ты думаешь, моя команда со мной за красивые глаза пошла? Моя команда, Дороти, моя. И черта с два я дам какой-то леди-выскочке это изменить! – Морено резко поднялся на ноги, рванул с шеи цепочку так, что звенья полопались, взвесил на руке тревожно мерцающее Сердце Океана, прикусил губу, точно решаясь на нечто самоубийственное, и неожиданно легко швырнул кристалл Дороти.
Та едва успела вскинуть руку, чтобы поймать.
Морено же постоял секунду, растирая шею, а на деле еще больше размазывая по ней грязь и пороховую копоть, а потом рявкнул так, что наверняка слышно было даже на “Изабелле”:
– А ну, сукины дети, все наверх! Ставить паруса! Фиши, разворачивай, правь в океан. Прямо! Ходу от этих ублюдков, пусть сожрут свою позолоту, но им достанется от нас только ветер. Все наверх! Живо! Уходим!
И в этот момент “Изабелла” дала залп из всех оставшихся орудий: ядрами, стараясь проломить борта и пробиться к пушкам, у которых уже никого не осталось – команда “Каракатицы”, словно тоже была призрачной, появилась на верхней палубе как-то сразу, а в паруса – даже те, которые не были закреплены по всем правилам или оставались висеть на одном лине – ударил сильный порыв ветра.
Дороти, пошатываясь от перепада силы, поднялась на ноги, намотала на запястье цепочку с кристаллом, разом чувствуя, как утихает боль в спине, а сердце начинает биться чаще и сильнее. Морено, как бессмертный, шагал по верхней палубе к мостику, не обращая внимания на залпы картечи с “Изабеллы”.
И тут Дороти отчетливо припомнила, как когда-то, вроде совсем недавно, а теперь кажется, что тысячу лет назад, она и другие офицеры в личном кабинете еще-не-подлеца губернатора обсуждали поимку “Каракатицы”. Которая морским угрем ускользала из расставленных на нее ловушек.