Окно в природу-2004
Шрифт:
Зрение - важнейший из органов чувств осьминога. В океане нет более зоркого существа. Выпученные его глаза походят на лягушачьи, но действуют, как у хамелеона, автономно один от другого. По мненью натуралистов, под водой они очень похожи на человеческие, но без ресниц. Механизм фокусировки глаз от человеческого отличается. У нас мускульной силой изменяется кривизна хрусталика, у осьминога же оптическая линза, как у фотообъектива, приближается или удаляется от сетчатки, на квадратном миллиметре которой насчитывается более шестидесяти тысяч чувствительных к свету точек. (У человека и кошки их около четырехсот тысяч, у совы - в полтора раза больше.)
Для передвижения в воде осьминог использует реактивный двигатель. Природа изобрела его раньше, чем человек. Устроен двигатель просто. Осьминог через щель в мантии всасывает воду, а затем, закупорив
Поразительна способность осьминога мгновенно менять окраску. В спокойном состоянии этот герой океанских вод почти бесцветен - напоминает матовое стекло, с хорошо видимым в теле «чернильным мешком» (мы скажем о нем особо). Но малейшая реакция на что-либо сразу из «стеклянного» делает его темно-зеленым, серым, желтым, черным. Мгновенная перемена окраски отражает, подобно мимике человека, раздражение, возбуждение, радость, гнев, страсть. Чаще всего сильно возбужденного осьминога видят кирпично-красным. Но самое примечательное - осьминог обладает способностью маскироваться под цвет любой обстановки. Символ такого умения хамелеон - жалкий «маляр» в сравнении с этим морским «живописцем». На песке осьминог мгновенно становится желтым, серым, в темных скалах он черный, либо где нужно покрывается пятнами. Механизм такой мимикрии разгадан и почти одинаков у рыб, хамелеонов, осьминогов, кальмаров и каракатиц. Окружающая обстановка «фотографируется» глазами животных, и цветовые сигналы подаются по нервам в хроматофоры - пигментные клетки разных цветов на коже. Если окружающий пейзаж темнеет - возбуждаются черные хроматофоры и увеличиваются в размерах, подавляя всю остальную пока что «спящую» палитру красок. Увеличение очень большое, такое же, как если бы темная пуговица стала черным автомобильным колесом. Так же действуют хроматофоры оранжевые, голубые, желтые, а комбинация цветов, как у трехслойной цветной фотопленки, дает промежуточные тона обстановки, под которую осьминог маскируется.
Но если он все-таки обнаружен, то при опасности спасается бегством. Но как! Под дымовою завесой. Вот тут надо вспомнить «чернильный мешок». У осьминогов с рождения он всегда наготове. Стремительно удаляясь, из сопла своего реактивного аппарата вместе с водой осьминог выбрасывает чернильную бомбу. На несколько минут она зависает в воде, почти повторяя контуры самого осьминога. Сбитый с толку его преследователь пытается разобраться, в чем дело, а осьминог, мгновенно став бледным, уже далеко. Догоняют - пускает еще целую серию бомб (до шести). Мало этого, на особо опасных врагов - хищных рыб - действует еще одно средство - уже наркотическое. Им обладают все те же чернила, делая рыб невосприимчивыми к запахам. Они теряют след осьминога, а наткнувшись случайно на беглеца, принимают его за камень и, поддавая носом, не трогают. Это дает осьминогу еще один шанс уцелеть.
Осьминоги от своего ядовитого облака тоже страдают, но в море они быстро срываются с места атаки, в неволе же (в аквариуме) становятся жертвой собственного оружия - «зачерниленная вода» их убивает. Это обстоятельство, а также и то, что осьминогам постоянно нужна чистая проточная вода, и потому еще, что их способны сожрать соплеменники, держать осьминогов в неволе до крайности сложно. И потому лишь недавно стали известны поразительные их способности к выживанью.
Осьминоги - обитатели мелководий, прибрежных мест с глубиною до двухсот метров. Предпочитая держаться в коралловых рифах и скалах, на равнинном дне они используют любые убежища - щели в грунте, раковины моллюсков, затонувшие лодки и корабли, и часто строят убежища сами, перетаскивая в нужное место камни и все, что могут найти на дне. Нередко живут колониями, сообща нападая на соплеменников-чужаков.
Аквалангисты часто обнаруживают коллективные крепости, называя их «осьминожьими городами». Жак Ив Кусто в Средиземном море обнаружил затонувшее древнее судно с амфорами для вина. В каждой такой посудине его аквалангисты находили жильца. Конечно, им был осьминог. Предполагают, общежитием этим осьминоги пользуются уже более двух тысяч лет. Заставить осьминога покинуть облюбованное жилище - дело весьма непростое. Можно даже сказать: любая посуда, попавшая на дно, - дар осьминогам. Даже на суше, почуяв беду, спасение осьминог ищет там, где есть куда спрятаться. На одном корабле осьминога оставили на палубе без присмотра. И он
Осьминоги мигрируют, почувствовав приближение шторма, вызывающего на мелководьях песчаную муть. Пережив непогоду в затишье, они возвращаются в свои «города». Опытные рыбаки, заметив беспокойство восьминогих своих соседей на море, знают: надвигается непогода.
В следующую пятницу мы продолжим беседу о восьминогих или, если хотите, о восьмируких созданьях природы, издавна занимающих воображение человека.
15.01.2004 - Восьминогое чудо (продолжение)
Любовь осьминогов скоротечна, без церемоний ухаживанья. Самка привлекает партнера запахом. Страсть оба демонстрируют кирпично-красным нарядом тела. И сразу - объятья. Можно представить, какие они при шестнадцати руках у влюбленных! Финальный акт прозаически прост. Одним из щупальцев самец достает из щели своей мантийной полости упакованную в пакеты сперму и переносит в такую же полость самки. И до свиданья!
Но у одного из самых маленьких осьминогов (величина самца с небольшую монету) процесс «дарения» спермы фантастичен. В период размножения одна из рук осьминога начинает быстро расти. Ей доверяется пакет с семенем. Получив его, рука отламывается и пускается в свободное плавание в поисках самки. Как ни странно, «посыльный» ее находит и сразу с грузом своим забирается в полость тела. Самка тоже невелика, но все же во много раз больше самца - «соотношение - как у котенка и лошади». В поисках самки большинство «посыльных», конечно, гибнут, но сколько-то их целей все-таки достигают, иначе этот род осьминогов давно бы исчез...
Тысячу мелких яичек осьминоги всех видов откладывают в надежном убежище и, переставая питаться, пять-шесть месяцев неусыпно следят за кладкой - омывают яички свежей водой, предупреждая малейшее их загрязненье, и готовы напасть на всякого, кто к сокровищу их приблизится. Кладка яиц у каждой самки - единственная в жизни. Изнуренная долгим постом и беспокойством о потомстве, она умирает.
Осьминожата величиною со спичечную головку полупрозрачным облачком появляются из оболочек яиц в одно время. С этой минуты судьба их зависит только от них самих. Врагов и превратностей жизни кругом очень много. Из 75 тысяч малышей только три достигают возраста взрослого осьминога.
Опасны ли осьминоги для других обитателей моря? Да, для крабов, раков, рыб, морских птиц, а также более мелких своих сородичей. А рассказы о том, как осьминоги нападают на водолазов? Сколько их было в книгах, изданных всего лишь полвека назад. «Очевидцы» описывали жуткие истории о том, как осьминоги опутывали человека щупальцами и всасывали его тело. Все оказалось выдумками, и легко понять их причину. Странное, таинственное существо с руками, похожими на змей, да еще и присоски на них. Уже один вид этого монстра повергал в трепет. А знаний об этих удивительных существах почти не было. И как только аквалангисты стали осваивать океан, постигая его тайны и встречаясь с реальными опасностями, они убедились: человеку осьминогов бояться не надо. «Не могут они справиться с человеком, силенок мало!» Об этом же пишут Кусто и англичанин Джеймс Олдридж: «Большинство осьминогов это, как правило, пугливые, угодливые создания, готовые всегда убраться с вашего пути, укрыться в какой-либо щели, прилепиться к скале с таким видом, словно всем своим поведением они желают убедить вас и себя: «Меня здесь нет! Не обращайте на меня никакого внимания!» Еще более решительное сужденье бывалого аквалангиста: «Скорее фермер на поле будет атакован тыквой, чем пловец - осьминогом».
Правда, среди почти трехсот видов легендарных животных есть и опасные. Но это всегда малютки, не могущие достичь своего силой и действующие ядом. Ученый мир об этом узнал недавно, но рыбакам Южной Индии давно известны маленькие (пятнадцать сантиметров между концами двух щупалец) осьминоги - попадаются в рыбацкие сети. «Можно умереть от укуса», - рассказывает рыбак.
Осьминогов перестали бояться. Их изучают. Изучают в природной стихии и в аквариумах, расспрашивают ловцов, которые издавна извлекали осьминогов из вод исключительно в гастрономических целях.