Око Бури

Samus

Или ловушка, упрямо подумал Бранд, чтобы было где ловить героев. Опять и снова как с Соблазнителем, в сущности, только под водой. В то же время, гоняться за Проклятым то еще «веселье». Хорошо, если он там окончательно спятил от кровожадности и сам вел войска, или наоборот, отсиживался позади, но наступал и мелькал там и сям. А когда вот сохранились остатки разума, в подчиненных масса живых, включая магов-портальщиков и героев, способных предвидеть действия собратьев, то можно было и не начинать гоняться. Или в ловушку попадешь, или не найдешь просто.

Поэтому

нечего было пренебрежительно думать о ловушке, Бранд и сам в нее полез бы, чего уж там.

Владения, отмеченные багровым, явственно сдвигались на запад, в глубины Грозового океана и владений королев. Если бы не организованное сопротивление и атаки соседних королевств глубинников, то Проклятый может уже взял бы Каменный Остров в осаду. Или продолжил бы завоевания, невидимые с суши, ведь в сторону Авиаты и в целом Мойна не пошел же?

Вот только сам Бранд, пожалуй, зашел бы иначе — сверху.

Сиганул в водоворот, как в шахту Провала, вывалился в воды и еще ниже ушел бы, к самому дну и там вдоль камня или внутри него начал бы красться, магией скрывая все вибрации воды и камня. Нет, время же поджимало, значит водовороты и усилить их, устроить подводную бурю, разметав химер-стражей, и под ее прикрытием атаковать Проклятого, разведка боем и дальше, как получилось бы.

— Герои взяли лучших морских бегунков, нескольких магов-телепортистов и отбыли из столицы в неизвестном направлении, — продолжал рассказывать Халла.

Что было правильно и разумно, с учетом шпионов Проклятого и прошлых ударов в спину. Когда никто не знает, где ты, то действовать легче, вот только. Бранд задумчиво почесал бок, прослеживая взглядом линию на карте, между столицей и скалами под морем Водоворотов. Какая-то мысль пихалась в голову, но Бранд никак не мог сообразить, потому что не находил в себе сил отвлечься и сосредоточиться на одной лишь этой мысли.

Известна была конечная точка, но не факт, что Проклятый до сих пор находился в ней.

— Да, найти их будет проблематично, — мрачно признал Бранд, снова складывая руки за спиной.

Мысли его пробежались по составу отправившихся героев, и он смачно припечатал себя в лоб. Вода попыталась задержать движение, но бесполезно и удар вышел, что надо, даже пара единиц жизни слетела. Лана посмотрела удивленно, сестры-королевы встревоженно.

— Хантэль Волна — Чемпион Диаты, — объяснил он.

Глаза Маэллы вспыхнули, и она раскинула руки, собираясь воззвать к богине.

— В храме, — оборвал ее Бранд. — Нам потребуется каждая единица Веры в этой истории.

Собственно, поэтому он и выбрал старшую из сестер, верховную жрицу. Битвы против Проклятых, а с учетом маны Бездны — возможно и против демонов, и там Маэлла явно была эффективнее сестры.

Маэлла кивнула и наплыла всем телом на мага-телепортиста, они исчезли, всколыхнув воду.

— Наконец-то пошли дела, — заметила Лана.

— Не говори, — проворчал в ответ Бранд. — Сидим тут, вместо того чтобы рваться навстречу верной смерти.

Лана лишь пожала плечами. Да, она тоже понимала,

что местный Проклятый явно повыше будет уровнями, вряд ли кого мелкого послали бы патрулировать опасные воды, но в то же время, это еще не означало, что он взлетит там выше 400 или 500 уровня, и образно говоря, головой упрется в небо. Вот подчиненные ему высокоуровневые глубинники и герои, вот это была настоящая опасность. Сам Проклятый вполне мог забыпурить уровней, но это не означало, что он с ними освоится.

В то же время, не следовало расслабляться и предполагать, что он слаб.

— Так что насчет вещей? — повернулся он к Минолле.

— Все, что есть у нас — ваше, — ответила та, — давайте за мной, я открою вам склады и сокровищницу.

Вещи глубинников скорее всего им не подошли бы, но не следовало упускать и такого шанса. Минолла плыла впереди, попадавшиеся глубинники отплывали и кланялись ей, переводили взгляды на Бранда и Лину. Недоработка, подумал Бранд, разнесут теперь новости, но вслух ничего говорить не стал.

Все равно скрыть появление сухопутников в столице не вышло бы.

— Я знаю, что короли и особенно королевы, распахивали перед тобой свои сокровищницы и спальни, а также объятия, — заговорила Минолла, возясь с замками и артефактами, — но кто из них сопровождал тебя на подвиги и участвовал в них?

Бранд вспомнил Гатара, Марену и Ираниэль.

— Никто, — ответил он, — поэтому и тебя не взял, тебе еще страной править.

Следовало поговорить с Маэллой об этом пророчестве.

Глава 25

14 день 3 месяца 880 года, Таркент, королевский дворец

Секира в руках Гатара свистела, рассекая воздух. Она рассекала камни и дерево, взрезала или оставляла царапины на броне, но сама при этом не портилась. Свойство «Несокрушимость» и отсутствующая Прочность у лезвия из адамантита, возможность бить, без боязни сломать.

— Неплохо, — донесся голос Астархи Шипа.

Он уклонялся, пригибался, почти падал на землю, пропуская удары секиры мимо себя. Словно танцевал, каждый раз оказываясь быстрее. Затем, в полусогнутом положении, почти на корточках, сделал шаг вперед, попытавшись перехватить древко секиры рукой. Гатар немедленно дернул оружие на себя, стремясь поразить Астарху со спины, но тот уже склонился вбок, в руке его сверкал кинжал.

В прошлый раз, когда ему угрожали подрезать колено сзади, Гатар попытался пнуть Астарху, вроде как уходя от удара кинжала и контратакуя. Сам Астарха тогда немедленно упал, создал точку опоры лопатками и без всяких затей пнул Гатара во вторую ногу, при этом усиливая удар выпрямлением тела. Гатар не успел ни прикрыться секирой, ни отпрыгнуть, и его просто опрокинуло, а сам Шип за счет того же движения, подпрыгнул, оказался на ногах и обозначил ему удар в горло.

Поэтому Гатар переступил, уводя ногу от удара, разворачиваясь и продолжая вести секиру следом за Шипом.