Оливия Кроу и Кровавый Принц

Сорокина Дарья

Злость тут же схлынула, едва она увидела Серого Лиса, уронившего голову на руки. Он болезненно морщился, потирая виски. Между бровей залегла глубокая складка, а губы бормотали что-то несвязное. Сейчас он просто был измотанным, уставшим мужчиной, и Оливия увидела то, что ей не положено: слабого начальника службы безопасности.

Вместо заготовленной гневной тирады, она тихо зашла в комнату, притворив за собой дверь. Алистер даже не заметил. Очнулся лишь тогда, когда, повинуясь внезапному порыву, девушка коснулась его плеч и затёкшей шеи.

Салазар,

запрокинув голову, смеялся до слёз. Сильвия с трудом удержалась от того, чтобы ткнуть в обнажённый торс чем-нибудь острым. Гогот мага-механика звучал унизительно, а она очень не любила, когда кто-то пытался её унизить.

Наконец Кроу смолк, вытирая глаза кулаком. Прокашлявшись, уставился на девушку и, тяжело вздохнув, заговорил.

— Простите, Сильвия, но это уже чересчур. С чего вдруг эше’райх? Почему не просто… не знаю, — он передёрнул плечами и поёжился, как от холода, — сильный маг? С чего вы взяли, что я пепельный?

— Заклинание обмена телами.

— Имеет определённые ограничения, но для способного чародея — оно выполнимо,

— перебил Кроу. — Впрочем, я понимаю ваши доводы, Сильвия. Когда такой ум, как ваш, сталкивается с превосходящим противником — хочется найти ему сверхъестественное оправдание. Но, увы, я не эше’райх. Если бы вы потрудились изучить вопрос глубже, то знали, что пепельных отличал не только высокий магический фон, присущий любому чародею, колдуну или магу.

Мужчина сложил ладони вместе и задумчиво потёр ими друг о друга.

— Внешность можно скрыть, — парировала Сильвия. — Уж человеку ли, способному обменять телами двух женщин, не знать об этом? — приподняла бровь девушка.

— Да, так можно. А ещё существует специальный отдел Императора, куда входят самые сильные маги современности.

— «Чёрная мантия», — кивнула девушка. — Это лишь слухи. Не хотите же убедить меня, что являетесь членом легендарной службы, Салазар? Уж простите, но…

Кроу пожал плечами.

— Я и не сказал, что вхожу в их ряды. Это просто один из вариантов — показать, что не только подобранный для вашего собственного удобства довод является реалистичным. Сильный ли я маг? Безусловно, но это не делает меня пепельным,

— мужчина откинулся на спинку кресла. — Это все, что вы хотели узнать?

Сильвия поджала губы. Кроу оказался гораздо более крепким орешком, чем она думала. И это только добавляло толику интереса к и без того интересному изобретателю. Но даже лучшие допускают ошибки — и сам Салазар доказал это, лишившись патента на связь, и, похоже, теперь пришло время самой Сильвии. Непростительный промах.

— Тогда вернёмся к моему предложению, Салазар.

— Что вы хотите мне предложить? — оглядываясь на коньячный бокал, поинтересовался Кроу.

— Как я уже сказала — помощь.

— В чём конкретно? Не поймите меня неправильно, но вы — второкурсница. Способная и умная, но у вас нет ни базы, о которой мы говорили ещё на лекции, чтобы выйти на рынок магов-механиков, ни опыта, чтобы разбираться в вопросах более сложных, чем рядовой паук-страж.

Каждое

слово било в цель, Сильвия и сама, готовясь к разговору, повторяла про себя эти доводы. Чем может помочь она, дочь опальных аристократов, такому, как Кроу, у которого есть все, что он пожелает — включая лучших изобретателей на любой вкус и цвет.

— Я не знаю, что можно предложить человеку, у которого все есть, — кивнула она. — Но хочу, чтобы вы могли на меня рассчитывать и положиться.

— То есть, предлагаете мне… — он внезапно резко побледнел и схватился за сердце.

— Господин Кроу! — выкрикнула она, успев поймать полуобнаженного мужчину, едва не выпавшего из кресла. — Что с вами?

Салазар повис на её руках, слишком тяжёлый для простой девушки. Её ухо обожгло сиплое дыхание.

— Воды… Силь…

Она тут же втолкнула его обратно на кресло, подхватила стакан и рванула в ванную. Планировка в гостевых покоях всегда одинаковая — дёрнув потайную дверь, Сильвия влетела внутрь. В зеркале над раковиной отразилась тяжело дышащая бледная девушка с растрёпанной причёской и кровавыми каплями на плече и шее.

— Что? — выдохнула она, прокручивая вентиль. — Нет-нет-нет…

Паника захватила, сжала ледяными пальцами сердце. Кроу не может! Не имеет права! Она слишком долго к этому шла!.. Но кровавые пятна никуда не исчезли, а стоило провести по следам рукой, пальцы окрасились алым.

С трудом заставив себя дышать ровнее, Сильвия бросила последний взгляд на отражение и, резко дёрнув дверь, вышла в гостиную. Кроу стоял, опираясь руками на полку камина. Плечи мужчины мелко вздрагивали, в неярком свете блестел лихорадочный пот.

Быстрыми шагами Дэн пересекла комнату и замерла, когда Кроу резко обернулся. Налитые кровью белки посерели, бледная кожа приобрела землистый оттенок, а вены вокруг глаз чернели от крови.

— Боже, господин Кроу!

Он пошатнулся, ухватил протянутый стакан, но стекло вырвалось из пальцев. Сильвия снова поймала тяжёлого мужчину. Руки скользили по болезненно влажной коже, от Салазара шёл такой жар, что девушка сама ощутила, как сбегает струйка горячего пота по спине.

— Вам нужно к доктору! Срочно!

— Никаких докторов, Силь… Нельзя…

Если кто-то узнает, что единственный владелец компании Кроу болен Красной смертью, инвесторы заберут деньги, от фабрик останется только память. И её собственное будущее будет под угрозой.

Плотнее прижав Салазара, девушка с трудом оттащила его тяжёлое тело в спальню.

Ничего, она уже проходила это с дядюшкой — никто не узнает, что Кроу болен. Она приложит все силы, чтобы так и оставалось.

Сбегав в ванную, прихватила тазик с водой, припрятанный для прислуги. Оглядев спальню в поисках подходящей тряпки, рванула подол платья. Ткань с треском разлетелась под пальцами. Конечно, в таком виде ей лучше не выходить наружу — пойдут слухи, что Сильвия Дэн спит с Салазаром Кроу. А ей и так хватает недоброжелателей. Но терять время нельзя — если не сбить температуру, он просто впадёт в кому.