Они выбрали ночь
Шрифт:
Люси оборачивается. За ее спиной смертельной стеной возникают горожане, чьи глаза застилает серая пелена. Их лица уже обезображены проникшим в тело грехом. Она пытается вырваться. Ей удается. Избежав цепких лап, Люси оказывается перед покосившимися резными воротами старой церкви. Она поднимает взгляд, из горла вырывается надрывный крик.
Перед Люси стоит невысокий сутулый человек, который выпрямляется, приобретая гордую осанку, его глаза удивительного зеленого оттенка, становятся бесцветными, как у безумного слепца, а на лице возникает довольная ухмылка. Девушка падает на спину и, пытаясь отползти, упирается в
Мужчина делает в ее сторону короткий шаг. Останавливается. За его спиной, из стены, словно ожившие мертвецы возникают зловещие фигуры кукол. В руках мужчины острое лезвие ножа. Люси уже не чувствует страх, ее тело немеет, она больше не в силах бежать, ей не на кого надеяться и просить защиты.
Глаза закрывает вуаль слез и тело дрожит охваченное леденящим холодом. Люси закрывает глаза и кричит изо всех сил. Последняя попытка на спасение! Злобные деревянные создания обступают ее, образовывая полумесяц. Убийца резко останавливается и оборачивается. Крик повторяется.
16 глава - Дань, которую все платят.
Сердце билось в такт пульсирующим вискам, а когда ноги едва не зацепились за торчащие из-под земли корни, в голове мелькнула коварная мысль: ' Не успею!'
Ускорившись, констебль все-таки не удержал равновесие. Упал. Покатился по траве, ощутив запах пожухлой листвы, и утонул в мягкой земляной жиже. Не ощущая ноющей боли в ключице, Джинкс вскочил на ноги и продолжил бег. Голос Люси звал его, маня и будоража сознание. Она в беде! Он может не успеть! Шрам не станет ждать, пока к ней прибудет спасение!
Еще секунду назад инспектор стоял перед спасительными ступеньками, исчезающими в зияющей пустоте подземного хода. Фрит рассказал о послании ворона, который посетил его во сне. Высший даровал им спасение, посоветовав быстрее покинуть охваченный огнем город. Дорога вела к дальнему тракту, подальше от проклятого Прентвиля.
Но мистер Форсберг не стал слушать... Пускай спасается тот, кто нуждается в спасение - мимолетно рассудил инспектор. Остальные мысли растворились в волнительном возбуждении, когда он понял, что может потерять самое дорогое, что есть у него на этом свете; ту единственную, ради которой он готов совершать самые безумные поступки.
Время исказилось - превратившись в одну невероятную гонку за собственной тенью, преследовавшей констебля все это время.
Наитие само вело Джинкса к цели. Оказавшись в западной части кладбища, он пронесся мимо двух сизых сгустков, внешне сильно напоминавших людей. Стремительное появление человека, заставило их разлететься в стороны, обратившись в призрачную туманность.
Перед глазами мелькали страшные сцены того, как Шрам заносит нож над беззащитной фигурой. Девушка уже не может кричать, заворожено взирая на собственную смерть. Она дрожит, плачет, пытается воззвать на помощь, только вместо крика у нее вырывается стон, похожий на скрип двери.
Видение было столь реальным, что создавалось впечатление - по-другому быть просто не может!
– Нет!
– рявкнул Джинкс пытаясь прогнать кошмар возникший наяву.
Правая нога отозвалась жгучей болью, и констебль сам не понял почему, покатился кубарем.
Ударившись головой о каменный выступ надгробной плиты, - Джинкс едва не потерял сознание. Мир поплыл перед глазами: инспектор разобрал
– Что...что...случилось...
– Отдельные слова с трудом вырвались из груди.
Пытаясь подняться, констебль оперся о плиту и ощутил еще один сильный удар, который пришелся в область позвоночника. Взвыв, он резко дернулся вправо, а затем влево, приведя в замешательство нападавшего.
Быстро вскочив на ноги, Джинкс мгновенно разглядел одну из кукол. Маленький мальчик - ростом не выше человеческого колена - в широких парусиновых штанах и морской ветровке, бежал ему на встречу, пытаясь железным прутом пробить голову инспектора. Вторая кукла: дородная товарка в сером засаленном платье и с обгоревшими руками спешила следом.
Ударив ногой, Джинкс с легкость откинул в сторону первую одержимую неведомым призраком игрушку, другую - ударил кулаком. Продолжать поединок, не было времени. Смахнув с виска кровь, констебль, превозмогая ноющую боль, сделал несколько шагов и перешел на бег. До ворот оставалось всего триста ярдов.
2
Бессилие волной прокатилось по телу, а кончики пальцев ног словно обожгло огнем от невыносимой боли. Лизри стиснул зубы, харкнув кровью на своих многочисленных врагов, окруживших его со всех сторон и смиренно ожидая дальнейшего приказа. Слюна повисла и стала медленно стекать по деревянной щеке куклы. Та не отреагировав, моргнула неживыми глазами и, приставив к горлу могильщика острие стилета, прошипела:
– Если бы не хозяин...
В ответ Лизри расхохотался, завывая диким зверем. Он не боялся смерти, опасаясь лишь одно - не успеть помешать злу, обрести власть в стенах Прентвиля.
Вытянув шею, он внимательно оглядел неподвижное тело, лежащее поодаль. Ему удалось, рука не подвела, поразив порождение мрачного мира в самое сердце. Уткнувшись в землю, Кайот напоминал огромный валун, не подавая никаких признаков жизни. Но могильщик знал - глазам верить не стоит. Сегодня, когда город наводнили человеческие грехи, а в воздухе витал дух обреченности, жизнь и смерть стерли разделявшие их границы.
Запрокинув голову, Лизри вновь разразился смехом, и никакие угрозы деревянных карл не могли успокоить его. Страх окончательно исчез без следа, осталась только радость победы. Он выполнил предначертанное, не подвел справедливого Коракса, явившегося ему во сне.
– Вы проиграли, глупые уродцы, - прошипел он.
Куклы не ответили, учтиво повернувшись и склонив головы к земле. Лизри замер, трепетно вглядываясь в пустоту внезапно наступивших сумерек. К ним приближался невысокий пожилой мужчина, в старых оборванных одеждах. Сначала ему почудилось, что это безмолвный копатель: либо Джин -вялый, либо Купл -невозмутимый, однако когда человек поравнялся с куклами, могильщик понял, что ошибся. В этом старике не было и капли живого, кроме злости, копившейся в нем долгие годы земного затворничества. Лизри узнал его без труда. Слухи о том, что безумного убийцу, бывшего главу Отрешенных Дугала Крейна , не принял даже сам Кронос, ходили в день похорон не только на кладбище, но и по всему Прентвилю. И могильщик знал - это чистая правда! Черная душа такого безжалостного человека, не могла исчезнуть бесследно, сгинув в огненных котлах Минса.