Опасная роль для невесты
Шрифт:
«А вдруг это она? – ужаснулась я. – Вдруг Клара и есть убийца? Вон как смотрит на Эбби… Будто готова растерзать ее, как тех самых бедных животных, которых ненавидит…»
Надо как-то подать знак Калему. Возможно, ему эта информация будет полезна. Если бы он хоть на минутку притормозил…
Детектив вспомнил о нас почти у самого Водопада. Подождал, пока я на своей кобылке доползу до него, и остаток пути мы ехали все вместе.
Водопад оказался меньше, чем я его представляла. Широкая река ниспадала с невысокого плоского утеса почти вертикально, образуя сплошную стену,
– Водопад действительно никогда не замерзает? – проявила очередное восхищение Эбби.
Она уже спрыгнула с лошади и стояла на самом краю берега.
– Никогда, свэла, – Калем тоже спешился и вдруг направился не к ней, а ко мне. – Вы целы, принцесса? – спросил он с едва уловимой иронией, сделав акцент именно на «принцессе».
Я уже успела заметить, что так он обращается только ко мне и непременно с легкой насмешкой, будто это его забавляет. Других-то невест он величает в основном «свэла» или «ваше высочество».
Но я в долгу не осталась, ответив в похожем тоне:
– Вроде, ребра все на месте, принц…
На самом деле мне хотелось рассказать детективу о странном поведении Карлы, которое тревожило все больше и больше. Я даже взглядом попыталась показать ему, что надо поговорить, но он, будто не заметив, направился к девушкам, которые уже вдвоем стояли на берегу. И даже не помог слезть с лошади!
Разозлившись, кое-как сама сползла на землю. По идее, следовало тоже подойти к их компании, но я медлила. Глядя, как Калем мило и непринужденно общается с двумя другими невестами, на меня вдруг нахлынуло раздражение. Обещал, что будет подыгрывать, а на самом деле даже не смотрит в мою сторону.
– Ваше Высочество, – окликнул меня Марк. – Идите ко всем. Вы тоже должны попадать в кадр…
Я нехотя поравнялась с Калемом и его невестами. Попыталась вступить в разговор, но потом поняла, что совершенно не смыслю в теме политики мира Фург, которую завела опять же Эбби. Карла, напротив, неожиданно поддержала ее, и в результате только я осталась не у дел. И как тут флиртовать?
Потоптавшись несколько минут рядом с ними, почувствовала, что замерзаю и решила пройтись вдоль реки. Останавливать меня никто не собирался, даже не обратили внимания на мой уход, и мне вдруг стало себя жалко. Что я вообще здесь делаю? Зачем согласилась? Сидела бы сейчас в нашем с Пал Сергеевичем кабинете, складывала пасьянс и строила планы на скорый отпуск. А вместо этого… Вместо этого бреду одна в лесу, по сугробам, и цепенею от холода.
Обида обидой, но, наверное, нужно возвращаться… Все-таки место незнакомое, можно и заплутать. Я развернулась, чтобы посмотреть, как далеко ушла от нашей стоянки, и поняла, что не вижу водопада, даже шум его едва доносится.
Все-таки потерялась… Я судорожно вздохнула, борясь с подступающей паникой. Нет, нет, нужно взять себя в руки. Надо идти против течения реки, и тогда обязательно выйду обратно к водопаду…
Внезапно меня что-то несильно
– Вы с ума сошли? – на глаза почему-то навернулись слезы, то ли от негодования, то ли облегчения.
– Вы настоящий мастер импровизаций…– он подбросил снежок вверх и вновь поймал его. – Хорошо придумали – сбежать и заставить меня искать вас.
– Я не специально, – прошептала сдавленно.
– Не специально? – удивился Калем. – Я думал, вы хотели мне что-то сказать… Так красноречиво смотрели на меня…
Значит, все-таки заметил…
– Да, вы правы…– я заставила себя собраться, а потом поведала о своих наблюдениях за Карлой Санти.
– Я приму это к сведению, спасибо, – проговорил детектив задумчиво, а затем подошел совсем близко и внимательно посмотрел на меня: – Вы что, плачете?
Плачу? Только сейчас я почувствовала, как по одной щеке катится слезинка. Вот же… Не удержалась!
– Все в порядке, – я поспешно вытерла лицо. Господи, как же глупо получилось…
– Что стряслось, свэла? – с нажимом спросил Калем.
Но я промолчала, не желая показывать свою слабость.
– Вы испугались? – догадался тут же он. – Вам нелегко находиться рядом с Бирк и Санти, потому что я подозреваю их как убийц?
– Мне еще нужно привыкнуть к этому, – я попыталась улыбнуться. – Вам проще, вы с подобным сталкиваетесь часто, а я – впервые… И я не детектив и не полицейский. Я просто наживка, на которую ловят маньяка…– мне не удалось скрыть горечь в голосе. И в этот миг я ощущала себя ужасно жалкой и никчемной.
Я ожидала, что Калем начнет говорить что-то успокаивающее, но вместо этого он снова запустил в меня снежком.
– Что вы делаете? – тут же вспылила я, отряхивая шубу.
– Защищайтесь! – ухмыльнулся он и зачерпнул новую порцию снега.
– Я не собираюсь играть в такие детские игры! – продолжала возмущаться я. – Терпеть не могу снежки! И вообще… Нашли момент! Тоже придумали…
Но Калем не дал мне продолжить, насильно вложив мне в ладонь слепленный им же снежок.
– Бросайте в меня, – он, не переставая улыбаться, развел руки в сторону. – Ну же!
Нет, ну он нормальный? Что устроил? Еще и смеется! Издевается, да? Вот нахал!
Тогда пусть получает! Я замахнулась и со всей силы метнула в него снежок. Попала аккурат в грудь и внезапно испытала удовлетворение.
– Отлично, – довольно протянул Калем. – Теперь моя очередь…
Я охнула, когда снежок, запущенный детективом, ударил меня в плечо. Продолжает шутить? Теперь уже сама набрала снега и, слепив шар, бросила его в ответ. От следующего удара мне удалось увернуться, и вот я уже ловлю себя на том, что с азартом катаю новый снежок.
– Ну что, вам полегчало? – спросил Калем после моего очередного броска.
Я прислушалась к себе: напряжение действительно отступило, впервые за последние дни, вместо него появилась некая легкость и даже спокойствие. Получается, эта игра в снежки была затеяна, чтобы помочь мне сбросить с себя накопившиеся эмоции?