Опасная роль для невесты
Шрифт:
– Как я понимаю, вы уже в курсе того, что произошло на Отборах невест в хорошо известных всем нам мирах – Кринсаса и Окливела? – водянистые глаза Трэйси внимательно меня изучали.
– Конечно, кто об этом не слышал? – я нервно усмехнулась.
– Поверьте, мало кто, – осадил меня тот. – Разве что сотрудники ГРУМа и родственники пострадавших. Для всех остальных – это всего лишь несостоявшиеся Отборы, где жениху не приглянулась ни одна невеста.
– Полагаете, если подобные инциденты будут повторяться, вам и дальше удастся это скрывать? – я не столько спрашивала, сколько размышляла вслух. – Чем больше людей во все это вовлекается, тем больше вероятность, что кто-то проболтается…
– Вы
– Не понимаю, чем могу помочь… – я растерялась окончательно.
– Только не говори, что ты не слышала, о чем мы тут разговаривали! – с ноткой раздражения проворчал Пал Сергеевич.
О невестах… Убийце… Приманке… Я начала припоминать их беседу, которой внимала лишь отрывочно, не вникая глубоко в суть.
– Постойте! – меня наконец осенило, и я ошарашено взглянула сперва на начальника, а затем на Трэйси. – Вы хотите сделать приманкой для убийцы меня? Меня? Серьезно?
– Ты можешь отказаться, – поспешно проговорил Пал Сергеевич, пряча глаза.
– Нет, свэла, – голос Карта Трэйси, наоборот, стал жестче. – Я бы не советовал вам этого делать. Подумайте хорошо… Мы же вознаградим вас за это сполна.
– Но почему я? – мое возмущение сплеталось с растерянностью и даже испугом. – Я ведь никогда не занималась ни сыском, ни криминалистикой… Я вообще имею лишь косвенное отношение к работе ГРУМа.
– И, тем не менее, имеете, раз работаете здесь, – припечатал Трэйси. – И вполне нам подходите. Да и время поджимает. К сожалению, нам некогда устраивать отбор для Отбора, – он ухмыльнулся собственному каламбуру. – От вас же много не требуется: лишь изобразить девушку, желающую стать невестой очередного коронованного жениха. Более того, с вами будет работать один из лучших и опытных детективов Межмирья – Брендон Калем. Поверьте, вы почти не рискуете. Мы обеспечим вам максимальную безопасность. В свою очередь, можете просить нас о чем угодно… Любое желание будет исполнено. В пределах разумного, конечно. Вот о чем вы мечтаете, свэла Стэйси?
– Побывать в Дуоло-Кане, – ответил за меня Пал Сергеевич.
Я подняла на него полный удивления взгляд, он же в ответ одарил меня теплой отеческой улыбкой. Неужели он до сих пор помнит о моих девичьих мечтах? С которыми, к слову, я не распрощалась по сей день.
– Устроим, – легко согласился Трэйси, и теперь уже изумление мое было направлено в его сторону.
Он что, серьезно? Но ведь это практически невозможно…
Дуоло-Кан – крохотный мир с потрясающей, ни на что не похожей природой. Говорят, землю там покрывает мелкий золотисто-розовый песок, а небо имеет оттенок сирени. А еще на горных плато растут удивительные цветы, огненно-алые, аромат которых может излечить от любого недуга. Только вот дуоло-канцы предпочитают существовать обособленно, с представителями других миров контактируют лишь через дипломатов, туризм же и вовсе не приемлют. Простому иномирянину очутиться там почти нереально. Однажды мне в руки попала фотография, сделанная втайне кем-то из членов дипмиссии и случайно ставшая достоянием широкой общественности Межмирья, и я попросту влюбилась в Дуоло-Кан. Кто-то грезит спеть вместе с любимой рок-звездой, кто-то – очутиться рядом с извергающимся вулканом, я же бредила идеей хоть одним глазком увидеть лиловое небо Дуоло-Кана.
Неужели у мечты есть шанс сбыться?..
Я начала колебаться…
– Вы обещаете, что моей жизни во время Отбора ничего не будет угрожать? – поинтересовалась потом у Трэйси.
– Мы сделаем все, чтобы вы чувствовали себя в безопасности,
– И отпуск, который буду вынуждена пропустить, компенсируете? – продолжала торговаться я.
– Компенсируем, – улыбнулся Пал Сергеевич.
– Вы проведете его в Дуоло-Кане, – протянул искуситель Трэйси.
Черт… Черт… Черт!
Карт Трэйси смотрел на меня выжидательно, я же глянула на Пал Сергеевича.
– Для вас мое согласие важно? – спросила его тихо.
– Я приму любое твое решение…– уклонился он.
Тогда я переиначила вопрос:
– Вам моя помощь будет полезна?
– В этом деле я бы не отказался от помощи человека, которому доверяю и в котором уверен как в себе…– голос Пал Сергеевича звучал несколько виновато.
– В таком случае, я согласна, – ответила уже Карту Трэйси. – Хотелось бы узнать все подробности.
– Детали мы обсудим после обеда, – Трэйси не скрывал удовлетворенной улыбки. – Вместе с вашим будущим напарником Брендоном Калемом. Он будет здесь ровно в два…
Пал Сергеевич ушел куда-то с гостем из Центра, я же принялась переваривать то, во что втянулась по собственной воле. И с каждой минутой это предприятие казалось все более рискованным и сомнительным. Но у меня есть глупый, почти патологический принцип – всегда сдерживать обещания, данные кому-то, пусть и не самому близкому человеку. Это нередко выходило мне боком, и каждый такой раз я твердила себе, что больше никогда и ни за что… Но потом вновь попадалась в свой же капкан.
А тут ведь еще и Пал Сергеевич… Я многим ему обязана… Хотя бы тем, что после смерти моего отца десять лет назад он помогал нам с мамой стать на ноги. С папой они дружили с детства, и Пал Сергеевич часто бывал у нас дома. Когда же отца не стало, он продолжал заботиться о нас. Мама, конечно, противилась этому, не хотела брать ни денег, ни подарков, но тот не принимал никаких отказов. Меня же Пал Сергеевич поддерживал в стремлении поступить в Институт лингвистики при Союзе Межмирья, а после успешного окончания предложил поработать у него в ГРУМе, как он выразился, набраться опыта. Не могу сказать, что это была работа моей мечты: все-таки являться переводчиком у иномирных туристов или дипломатов это одно, а исполнять роль посредника между полицейским и преступником – совсем другое. Зато я могла практиковаться не только в универсальном в Межмирье языке – интромундосе, который изучался во всех школах Союза, но и в других, менее распространенных диалектах. Ведь преступившие закон далеко не всегда были образованными людьми.
В общем, сегодня мне представился шанс хоть как-то отплатить Пал Сергеевичу за его доброту, пусть и согласием на участие в рискованном предприятии.
А если все пройдет хорошо, то я еще и смогу побывать в Дуоло-Кане…
Эта мысль меня немного взбодрила и даже заставила улыбнуться. Правда, ненадолго. Сомнения и тревоги вновь зароились в моей голове, требуя немедленно разделить их с кем-нибудь из знакомых. Например, Джулией Килт – единственной девушкой, с кем я успела завести приятельские отношения в ГРУМе.
Джулия, конечно, могла быть сейчас и на задании, но вдруг мне повезет попасть на ее свободную минутку?.. Или хотя бы договорюсь созвониться позже.
– Алло, – голос в трубке звучал сонно и наталкивал на мысль, что приятельница, скорее всего, не на работе.
– Джул, у меня тут кое-что произошло, – следом за приветствием выпалила я. – Вернее, я в кое-что ввязалась и мне просто необходим твой совет.
– Познакомилась с парнем, а он не оправдал твоих ожиданий, и теперь ты не знаешь, как с ним расстаться? – сквозь сдавленный зевок предположила та.