Опасное Притяжение
Шрифт:
Но сейчас весь ее мир составлял внутренний двор.
Кристал быстро прошлась по своим небольшим владениям составляя списки. Когда ее держал Штефан в плену в собственном доме здесь хозяйничали его слуги, но теперь ее дом пустовал, и на удивление все было в чистоте.
Она вернулась в дом и медленным взглядом прошлась по центральному залу, затем распахивая двери во все комнаты оглядывалась, подмечая каждую деталь. Необходимо нанять слуг - повара, личную служанку, прачку, садовника и охрану. Пара крепких рук в хозяйстве ей не помешали бы. Она знала, что недалеко от ее дома располагалась деревня и туда она могла дойти пешком, заодно и прогуляется.
Нанять слуг, особенно тех, кто нуждался в деньгах и рад был возвращению знаменитой госпожи, труда не составило. Вскоре Кристал закупала необходимые продукты, а нанятые ею слуги загружали повозку товарами. Распределив для каждого его обязанности, она вернулась в свой дом. Слуги приступили к своим обязанностям, а Кристал не пришлось унывать, весь ее вечер был заполнен делами по дому.
На следующий день надев длинное прямое атласное платье, расшитое райскими птицами и невиданными цветами из-под которого выглядывали шелковые брючки, она покрутилась перед зеркалом. Кристал сама себе казалась цветком, который вот-вот вольется в буйное весеннее цветение сада. Сегодня она намеревалась кое-кого повидать в столице Хоголь.
Час спустя она ехала в паланкине вдоль широкой улицы, ведущей в город. Она разглядывала темно-розовые дома с высокими черепичными крышами и длинными аркадами, где теснились в три ряда устланные циновками лавочки и магазинчики. На ветру развевались яркие вывески, зазывавшие покупателей. Толпы нищих осаждали прохожих.
Из-за отдернутых занавесок Кристал видела уличных танцовщиц. Толпа, в восторге от откровенности их движений, глазела на них, а тем временем карманники не теряли время даром. Прорицатели и ясновидящие торговали листочками с указанием удачных и неудачных дней, а уличные разносчики старались всучить прохожим всякую всячину: нехитрые сладости, иголки, игрушки, чай, рисовые лепешки, веера.
Народ посерьезнее, мастеровые, готовы были ловко починить любую фарфоровую вещицу, хироманты, парикмахеры, писцы, знахари предлагали свои услуги. Ну и конечно, главная улица не могла обойтись без акробатов и жонглеров, которых часто сопровождали обезьяны и даже медведи.
Все это было хорошо знакомо Кристал, но кипучая, пестрая жизнь столицы, словно магнитом, притягивала ее снова и снова.
Паланкин Кристал с нанятыми носильщиками мастерски двигался, лавируя среди других паланкинов, повозок и тележек, объезжая осликов и мулов, неторопливо семенивших со своей поклажей.
И нищие, и торговцы, и уличные актеры, и ночные сторожа с фонарями и колотушками - все это казалось неотъемлемой частью Оноройской Империи. Но через какое-то время за окном паланкина появились более респектабельные дома, тротуары стали гораздо чище. Наконец носильщики остановились возле парадного крыльца Дома Тысячи Радостей. Ничто снаружи этого дома не указывало на то, чем занимаются внутри здания. Его фасад скорее мог показаться невзрачным.
Кристал вышла из паланкина, и парадная дверь открылась. Она вошла в дом.
За наружной дверью, отделяющей святая святых от уличного шума и пыли, оказалась еще одна, алая, оформленная рядами скульптурных украшений.
Кристал знала, что за этой дверью находится типичный дом, который состоит из девяти-десяти внутренних двориков, занимающих довольно обширную территорию. Вокруг каждого из двориков располагались три или четыре одноэтажных павильона.
Но Дом Тысячи Радостей отличался тем, что каждый из этих маленьких павильонов, с ажурными решетками, с крошечным внутренним
Слуга, впустивший Кристал, посматривал на нее с восхищением. Необыкновенно красивая женщина, причесанная и одетая по последней моде, невольно притягивала взор.
– Я бы хотела увидеть мистрис Солейн Райки, - сказала Кристал.
Слуга поклонился и провел ее в изысканную комнату, убранную в лучших оноройских традициях. Низкие столики, подушки на полу, старинные драгоценные картины и гравюры на стенах.
Кристал пришлось пройти вдоль почти всего дома, прежде чем она оказалась в комнате, где изысканность обстановки создавали редкостные, вырезанные из дерева вещицы и бесценные лаковые миниатюры. Окна и двери скрывали мягко струящиеся занавеси из дорогого шелка, расшитые птицами и львами. На зеркально-чистом полу стояли фарфоровые вазы, а в них росли карликовые деревья с искусно сформированными кронами.
Но Кристал и мыслями и взглядом уже сосредоточилась на лице женщины. Та узнала ее, и ее глаза радостно вспыхнули. Она поклонилась очень низко, а потом, не пытаясь скрыть улыбку, проговорила:
– Я надеялась, что скоро увижу тебя Кристал.
– Солейн, - улыбнулась она, обнимая ее.
– Как же мы давно не виделись.
Дом Тысячи Радостей слыл самым изысканным, самым дорогим и самым значительным «приютом цветов» во всей Оноройской Империи. Шептались, что сам император, переодевшись в чужое платье, посещал прекрасных обитательниц этого заведения. Но с приходом Кристал император больше не переступал порог этого дома.
Несомненно, Дом мистрис Солейн пользовался тайным покровительством двора, не говоря уже о поддержке богачей, которые приезжали в столицу со всей страны. До всех доходили слухи о многочисленных радостях, которые дарила досточтимым гостям мистрис Солейн и ее девушки. А когда мужчина выпивал достаточно дорогого вина, его нередко одолевало желание поговорить с красавицей о волновавших его государственных делах. Девушки же здесь специально были обучены слушать с искренним вниманием и проявлять сочувствие. И свою роль они играли искусно и тонко.
Кристал часто задавалась вопросом, почему высокопоставленные придворные предпочитали проводить время с женщинами Дома Тысячи Радостей, хотя могли иметь сколько угодно наложниц.
Но те женщины, что обитали во дворце, ничего не знали об окружающем мире. Вся их жизнь была сосредоточена на стремлении угодить своему господину, и красота их тела играла в этом решающую, но, пожалуй, и единственную роль.
А в Доме Тысячи Радостей от девушек требовалась не только красота, но и ум.
Поэтому Солейн была одной из самых осведомленных женщин всей Оноройской Империи. И Кристал в свое время познакомилась с ней уже будучи любимой и главной наложницей императора. Женщины стали союзницами и не редко виделись. Кристал покровительствовала тайно Дому, а Солейн снабжала ее слухами и сведениями. У Солейн, как и у самой Кристал не легкая была судьба. На молоденькую Солейн пала немилость императора и ее удалили из дворца. Солейн пришлось самой прокладывать себе путь к безбедному существованию. Несколько лет назад она приняла и прятала в своем доме изменника и заговорщика против императора. На тот момент она не догадывалась об этом, а вот Кристал знала об этом и заявилась в ее дом. Она спасла Солейн от опалы и казни обхитрив самого Галити, и Солейн вышла сухой из воды. С тех пор она стала верным и преданным союзником Кристал.