Опасные небеса
Шрифт:
– Бутылка с ромом. В ней еще вот так оставалось, – и он развел большой и указательный палец примерно на ширину ладони.
Тут я решился посмотреть на навигатора Брендоса. Рианель как будто бы возвращался к жизни, на глазах приобретая нормальный цвет лица. Уловив мой взгляд, он сдавленным голосом произнес:
– Я сам за ней полезу.
– Так будет надежнее, – согласно кивнул я.
Брендос скоро вернулся с болтающейся на груди трубой, и мы, наконец, смогли приступить к совещанию.
– Итак, господа, – начал я, – ситуацию вы понимаете не хуже
– А что тут мыслить? – пожал плечами Адеберт Кеннет. – Мы не сможем висеть на месте бесконечно, дожидаясь прилива. Вернуться назад возможности нет никакой: встречный ветер слишком силен, а для того, чтобы галсировать, у нас нет места – так или иначе окажемся над сушей. Отдаем души в руки Создателю, помолимся на удачу, и только вперед.
– Возможность идти против ветра выбранным курсом у нас имеется, – с моего молчаливого одобрения поведал Кеннету навигатор Брендос.
Адеберт с недоумением взглянул на меня.
– Да, это так, Берт, – заверил я его. – На моем корабле установлен привод, дающий возможность ему двигаться в любом направлении, не прибегая к помощи парусов.
– Так вот почему…
Я уж было подумал, что Кеннет скажет – вы так уверенно шли против ветра на подходе к острову Неистовых ветров, когда он продолжил:
– …вам удалось спастись от Ночного убийцы.
– Именно по этой причине, – согласно кивнул я. – Но сейчас не время предаваться воспоминаниям, дорога каждая минута.
«Иначе дождемся, когда л’хассы рассыплются от перенапряжения горсткой серой пыли, и тогда точно все».
– С мачты я успел взглянуть и на Альвенду, и на остров, – как бы между прочим сообщил навигатор Брендос, проведя ладонью по трубе, чтобы лишний раз убедиться, что она по-прежнему висит у него на груди и никуда не делась.
– Расстояния до них примерно одинаковые, думаю, что и риск тоже, – закончил он.
И действительно, точно тем же курсом вернуться нам не удастся. Да и не будет он таким же безопасным сейчас, когда из-под воды обнажилась земля.
– Кеннет?
– Только вперед, капитан Сорингер, только вперед.
– Ну что, господа, в своих мнениях мы единогласны. Гвенаэль! – вызвал я его на мостик, покинувшего свое место на время нашего совещания. – К штурвалу!
– И да хранит нас сам Создатель и Богиня-мать.
Последние слова мне самому не понравились некоторой своей пафосностью, но вдруг на небесах действительно обратят на нас внимание, а оно не помешает нисколько.
Глава 14
Два одиноких сердца
– Неужели все так просто? – каждый раз удивлялся Адеберт Кеннет, когда я прибегал к приводу Аднера, чтобы увеличить, или наоборот, замедлить ход корабля над местами, казавшимися нам особенно опасными.
Над ловушкой корабль перестанет держаться в воздухе, и на полном ходу удар о землю получится значительно сильнее, чем когда он просто рухнет вниз. Надолго терпения у меня не хватало, и я снова прибавлял скорость, чтобы как можно быстрее преодолеть это проклятое место.
Сам Кеннет выглядел человеком, посвященным в тайну. Конечно же, слово брать я у него не стал, но ясно дал понять, что буду очень доволен, если он сохранит все увиденное в секрете. Парус тоже был поднят: при таком ветре грех им не воспользоваться, все же л’хассы не вечные, и при работе медленно, но неуклонно теряют свою силу. Особенно сейчас, когда мы летели низко над землей или водой – порой и разобрать было невозможно. Правда, на такой высоте он не очень-то и помогал, и отключи мы привод, «Небесный странник» еле двигался бы.
– Просто, Берт, до безобразия просто, – пожимал я плечами. – И самое главное, установить такой привод возможно на любом летучем корабле. Знаешь, – поделился я с ним, – вообще-то в моих дальнейших планах и заняться их установкой на корабли. И мне потребуются надежные люди, – взглянул я на него со значением.
Пусть поразмыслит над услышанным, время у него есть. Глядишь, и передумает идти к кому-нибудь наемным капитаном, как сам он высказался не так давно, руша тем самым все мои на него планы.
Мы летели над тем, что не так давно было морским дном, и в скором будущем снова им станет. Зрелище необычное, даже завораживающее, и не будь мы в той ситуации, в которой оказались, можно было бы вдоволь им налюбоваться. Но нас не отпускало напряжение, ведь в любой миг под нами могла оказаться ловушка, созданная еще руками Древних. Возможно, вон под тем скоплением водорослей, возможно, чуть дальше, прикрытая от взглядов очередной колонией кораллов.
И все же я не мог отказать себе в удовольствии время от времени бросать взгляд вниз, наблюдая за копошащимися в оставшихся после ухода моря лужах гнипельсами. Судя по всему, навигатор Брендос занимался тем же самым.
– Отвратительные существа, – заметил он.
– Стражи, – сказал вдруг капитан Кеннет, а когда мы недоуменно на него посмотрели, пояснил: – Я слышал легенду, что этих тварей создали Древние, как стражей острова Неистовых ветров. Именно потому они и обитают лишь вокруг него, и очень редко их можно встретить в любом другом месте.
– И от кого они остров охраняют? – усомнился я. – Ловушки понятно: защищают его от атаки летучими кораблями. Но от кого может защищать остров эта мерзость?
– Тем не менее, я такую легенду слышал, – и он развел руки.
– Впереди чистая вода, – доложил навигатор Брендос, – и до нее не больше часа лету.
Этот час дался нам труднее всего. Несколько раз «Небесный странник» начинал вести себя так, что сердце тревожно ёкало, а лица окружавших мостик людей бледнели. Подозреваю, что и мое собственное выглядело ничуть не лучше.
– Держать курс! – не сдерживаясь, рявкнул я, когда корабль внезапно пошел влево.
И только после этого увидел, как Гвенаэль лихорадочно крутит колесо штурвала, чтобы вновь направить «Небесный странник» туда, где уже невооруженным глазом было видно море. Корабль вздрогнул раз, другой, и нехотя, как будто делая одолжение, вернулся на курс.