университете, был завербован тайной полицией. В 1893-м 23-летний Азеф предложил услуги полицейскому отделу – доносить на студентов за полсотни в месяц. Вскоре Азеф внедрился в организацию эсеров, к 33 годам её возглавил. Он был активным сторонником террора, и в то же время, ухитрялся предотвращать важные политические убийства, в том числе покушение на царя.
Его ценность для полицейского департамента
росла, он получал уже 1000 рублей месячного оклада. Занимая такую видную должность, он сдал многих соратников эсеров, после убийства Плеве указал на Розу Бриллиант, делавшую бомбы террористам. Каждый раз, когда эсеры пытались вычислить «крота», Азеф оказывался вне подозрений: слишком много успешных террористических актов было на его счету. После провала Летучего отряда, эсеры всерьёз забеспокоились и привлекли к расследованию Владимира Бурцева, сыщика-любителя, промышлявшего разоблачением агентов тайной полиции.