Операция "Протектор"
Шрифт:
Кригар метнулся к пульту. Он побледнел, глаза почти вылезали из орбит. Виннер, поняв, что он собирается делать, перехватила его возле самого пульта и буквально отшвырнула. Между ними завязалась драка. Кригар рвался выключить лебедку. Виннер теснила его прочь. Марджи вмешалась в рукопашную, и кое-как скрутила разъяренную подругу. И ей тоже изрядно перепало. Виннер изловчилась несколько раз пребольно садануть ее по лодыжкам, саданула локтем, целясь в подреберье, и попыталась ударить головой в лицо. Марджи, имевшая немалый опыт рукопашных схваток, с трудом удерживала ее, удивляясь, откуда у худощавой Линды взялась такая силища.
– Ее надо спасти! – Кригар метался вокруг женщин, пытаясь оттолкнуть их и прорваться к пульту.
– Зачем?! Она предала вас! –
– Линда, Лиза и твоя дочь тоже! – выкрикнула Марджи.
Линда на мгновение замерла, но тут же громко презрительно расхохоталась.
– Что, эта сумасшедшая баба и тебе звонила?! – с издевкой спросила она. – О да, Моана пыталась меня убедить, что эта мерзавка – моя дочь! Бред! Это моя дочь?! Этого не может быть! – Линда болезненно сморщилась; очевидно, Марджи слишком крепко прижала ей грудную клетку. – Неужели ты веришь словам этой старой мошенницы? – ее голос обрел прежнюю твердость.
– Я верю фактам! – парировала Марджи, видя, что Линда все же слушает ее и отвлеклась от пульта. А это уже кое-что. – Две недели назад я заказала генетическую экспертизу. Вот, пришли результаты – Лиза твоя дочь!
– Этого не может быть, – Виннер неверяще уставилась в протянутую бумажку, снова и снова перечитывая строчку: "Вероятность 99,99%".
Видя, что подруга на некоторое время нейтрализована, Марджи бросилась на помощь Кригару, у которого явно что-то не ладилось, похоже лебедку заклинило. Доктор лихорадочно дергал рычаг, пытаясь вернуть стрелу с Протектором на палубу. Вдвоем они кое-как сдвинули заевшие рычаги, и стрела медленно, словно нехотя, пошла обратно.
Но Виннер ничего этого не замечала. Она с трудом оторвалась от письма из лаборатории, ее взгляд упал за борт и встретился с глазами Лизы. Ее дочери? Как же так? Ее дочь все время была рядом, а она это не почувствовала? Наоборот, так старательно все эти годы ненавидела. "Ты дважды чуть не убила свою дочь!" – Виннер показалось, что это был голос ее совести, похожий на голос Марджи.
Она сорвала с крюка спасательный круг.
– Проклятье! – отчаянно завопил Кригар.
Трос натянулся до отказа и лопнул. С ужасом взрослые на борту и три девочки в воде увидели, как багровый Протектор полетел в воду.
И вдруг рядом с Мари, Киарой и Лизой вынырнул Рик. Вскинув руки, он принял падающий Протектор на них, не давая ему коснуться воды. Страшная судорога свела тело парня, но тут подоспели Мари и Киара и схватились за гладкие бока прибора с двух сторон.
Увидев, как ужасающая краснота гаснет, Марджи поняла, что угроза позади. "Сами не заметили, как спасли человечество!".
Виннер бросила круг в воду.
– Лиза! Держись! – крикнула она.
И девочка ухватилась за круг.
Увидев бледное лицо и расширенные от ужаса глаза подруги, Марджи поняла, что Линда ей поверила. "А ведь еще немного, и было бы уже СЛИШКОМ поздно!".
***
_Интерлюдия. Немного раньше_
После эмоциональной сцены в коридоре Рик уплыл со станции на песчаную косу, где обычно отсиживался, желая побыть в одиночестве. Он боялся показаться на глаза друзьям. Но не их справедливого гнева он страшился, ему было ужасно стыдно, особенно перед Мари. Она его нашла, спасла, заботилась о нем, а он ее обманул. Предал. Да еще смеялся над ней, считая глупой девчонкой. Его ведь предупреждали, что людям из ВИРИ верить нельзя. А он был уверен, что Марджи не такая, и никого не хотел слушать; сердился, когда его пытались предостеречь. И поплатился за это.
Когда уже почти стемнело, Рик тайком вернулся на остров и спрятался на корабле. Он понимал, что если его будут искать, то начнут, скорее всего, именно отсюда. Оставалось только надеяться, что у них сейчас другие заботы. Но ему больше некуда было пойти. Большой мир, который еще недавно так сильно манил его, теперь, после такого подлого обмана, казался враждебным и опасным. Ему хотелось забиться в самый дальний уголок корабля и больше никогда оттуда не выходить. Однако утром голод все же взял верх, и Рик осторожно выбрался наружу.
На берегу он увидел Мари и Киару. В первую секунду он испугался, что они пришли за ним. Но девочки сидели к нему спиной, напряженно к чему-то прислушиваясь и обмениваясь короткими фразами. Внезапно они вскочили и устремились в море. Рик вдруг понял, происходит что-то очень важное, и поспешил за ними. Что-то подсказывало парню, возможно у него будет шанс искупить свою вину и заслужить прощение.
Пока девочки умоляли Кригара не опускать Протектор в воду, он подплыл к "Изиде" с другой стороны, ища как забраться на борт. Но тут его спугнул шум мотора приближающегося катера. Это была Марджи. Рик нырнул и отплыл подальше. А события тем временем начали развиваться головокружительной скоростью: Лиза выпрыгнула за борт, на катере завязалась драка. Но никто не видел того, что видел он – Протектор должен был вот-вот упасть. Он видел это так же ясно, как траектории падения его частей. Решение пришло мгновенно. Рик решительно рванул вперед и вовремя успел выскочить из воды, чтобы подставить руки...
_Остров Мари_
Под прикосновениями рук Мари и Киары Протектор засветился мягким голубым цветом. И, когда девочки погрузили его в воду, шторм и ураган стали затихать. Небо посветлело, а вода снова стала прозрачной.
Земля больше не сотрясалась. Из-за туч выглянуло солнце.
Опасность миновала. Земля была спасена.
~~Эпилог~~
Вскоре за Киарой прилетел корабль с Оушен Стар. Накануне она попрощалась с мамой Джиллой и новыми друзьями на ОПАЛ, а теперь ее провожали только Мари и братья Гейтс. Мари обнимала сестренку, но расставались они без грусти. Опасность была позади, океаны Земли спасены. Киара забирала Протектор с собой: свою задачу он уже выполнил, а оставлять его на Земле означало лишний раз искушать судьбу.
Рик, который еще не в полной мере поправился после того, как поймал заряженный негативной энергией Протектор, тоже возвращался на родную планету. Мари хоть и простила его, все же решила, что ему лучше будет среди соотечественников. Парню очень хотелось остаться, но оспаривать ее решение он не посмел. Главное, что он был прощен, а там, как знать, может, когда-нибудь он вернется на Землю.
***
Виннер понуро ходила туда-сюда по пляжу возле своего дома и выкурила уже целую пачку сигарет, хотя обычно, в отличие от Марджи, курила мало. Ужас того, что она чуть было не натворила, тяжелым камнем лежал на ее душе. И она мысленно горько смеялась над писательницами, рассказывающими в сентиментальных романах о "голосе крови", который помогает родителям и детям найти друг друга после многолетней разлуки. "Чушь! Россказни для того, чтобы поднять тираж! Ничего общего с реальностью! Моя дочь все лето была поблизости, я видела ее почти каждый день! И где был этот голос крови, почему молчал, как рыба?! Кажется, теперь они меня никогда не простят. Кригар разговаривает сквозь зубы, но он просто не может послать меня подальше потому, что все еще полностью зависит от моего отца и понимает, что не должен рвать с ним контакт. Выборы не за горами, и папины шансы растут, а когда он станет президентом, ВИРИ укрепит позиции... Но Марджи и Лиза! Сколько времени мне понадобится, чтобы восстановились прежние отношения с Марджи? То, что я обманывала ее и чуть не убила Лизу и "русалок" теперь будет стоять между нами. И Лиза. Не знаю, обрадовалась ли она тому, что ее настоящая мать жива. Как она может относиться к ТАКОЙ матери? Кимберли знала, что Лиза – не ее дочь, но относилась к ней всегда хорошо. А я? Что я натворила?" В голову закралась крамольная мысль: а может, оно и к лучшему, что Кимберли тогда забрала ее дочь? "Уж она-то, похоже, сумела правильно ее воспитать. А кого бы вырастила я? Такого же монстра, как сама?" Можно ли еще что-то исправить? И как?