Операция «Возвращение». Том 2
Шрифт:
На улице уже было темно. Темно и холодно. Небо застилали низкие, тяжелые тучи, из которых сыпалась мелкая снежная крупа. Людей вокруг почти не было. Только фигурки нескольких часовых виднелись на гребне отремонтированной стены.
— Идем, — коротко бросил Леннар, — Все ожидают только вас.
На взлетно-посадочном поле, освещенном лучами нескольких мощных прожекторов, стройными рядами выстроились бойцы в полной боевой выкладке. Их было много. Две, а может и вовсе — три тысячи. Похоже, Бермут умудрился достать нам дополнительные силы, а может это подкрепление с других баз. Перед строем была возведена небольшая сцена, на которой уже стояли несколько высокопоставленных офицеров. Позади них едва заметно мерцали три огромных голограммы, изображающих влаги союза.
— С
— Идея Беньярта, — кивнул Леннар, помогая нам с Ани подняться на сцену — Он считает, что так будет достигнут наибольший психологический эффект.
Я оставил Ани на попечение генерала, подошел к небольшой полупрозрачной трибуне, стоявшей посреди сцены. Оперся на нее и обвел взглядом стройные шеренги практически одинаковых серых солдат. В холодном ночном воздухе повисла напряженная тишина. Обрывки мыслей судорожно метались внутри черепной коробки и никак не хотели складываться в слова.
— Год назад, — наконец начал я, переборов навалившееся оцепенение, — Впервые за всю историю двадцатилетней войны, солдат Директората пожал руку офицеру Хеймдрама. Они были вынуждены объединиться, чтобы выжить и спасти своих людей. Вместе им удалось практически невозможное! — я замолчал, переводя дыхание, — Вы прекрасно помните, как корпораты Директората и правительство Хеймдрама выжимали всё, что могли из ваших колоний. Выжимали ради своей войны, которую они же и навязали человечеству. Они перекрыли вам кислород. Они наивно полагали, что могут играть с миллионами человеческих жизней, оставаясь безнаказанными! И когда они поставили вас на грань гибели, — я выдержал паузу, собираясь с мыслями, — Вы сделали то же самое. Объединились, отбросив стереотипы, которые пропаганда годами навязывала вам. Объединились ради своего будущего, ради своих семей, жен и детей. Сейчас уже вам предстоит совершить практически невозможное. То, что в свое время не удалось всей армии Директората. Они сбежали, трусливо поджав хвост, потому что им было куда сбегать. Нам отступать некуда. На нас рассчитывают миллионы людей. Неважно, с какой они стороны. Неважно, какой у них цвет лица. Они люди, и этого уже достаточно, чтобы сражаться за них! — снова пауза. Глубокий вдох, — Завтра вы снова отправитесь в бой. Сражаться с тварями, посягнувшими на наш мир. Возможно, многие из вас этого ещё не понимают, но результаты этого сражения определят судьбу всего человечества на тысячелетие вперед. Вы покажете всем, на какие свершения способны люди, объединившись ради одной цели. Против общего врага! Вы повернете колесо истории и установите новый мировой порядок, в котором человек больше никогда не поднимет оружие против человека! — глоток холодного воздуха, — Некоторые из вас считают, что я заглянул в глаза смерти. Я же скажу, что каждый из вас заглянул в них, спустившись на поверхность этого проклятого мира! Вас никто не принуждал, но вы все равно сделали этот шаг, тем самым лишний раз доказав, что являетесь лучшими представителями человечества. Нам противостоит страшный враг. Это хищные, агрессивные твари, для которых просто не существует такие понятия, как «жалость» или «пощада». Но еще в их рядах есть те, кого когда-то называли людьми. Вас не должен смущать их внешний облик. Да, они похожи на нас, но они предали человеческий род! Пошли против своих же собратьев и безжалостно истребляли их. На руках каждого из них кровь десятков… сотен ни в чем не повинных людей. Не забывайте об этом. Пусть теперь не дрогнет уже ваша рука! Пусть сердца бьются, как одно!
Я глубоко вдохнул и обвел взглядом солдат. Внутри снова зияла черная, гложущая пустота. Нет, не голод. Просто все мысли, которые были, наконец, обрели форму слов. Толпа молчала.
Внезапно один из бойцов первого ряда сделал шаг вперед. Немного помедлив, он ударил себя кулаком по груди и выкрикнул: «Железное сердце!» Похоже, теперь для него обыкновенный жест приветствия обрел совершенно новый смысл.
Опять повисла тишина, в которой был слышен голодный
«Железное сердце! Железное сердце! Железное сердце!»
Глава 36 «Дальше нас ждет война»
— Всё, — шумно выдохнула Ани, падая на кровать прямо в одежде и ботинках, — Отдых! Отдых, отдых, отдых.
В комнате царил беспорядок. На металлической крышке стола лежали несколько планшетов и пара десятков черных кубиков информационных ячеек. Рядом стояли четыре одноразовых стакана из серого биопластика, а под ботинками хрустели упаковки минерально-белковых батончиков. Похоже, пока мы разрабатывали план наступления, тут полным ходом шел творческо-исследовательский процесс.
— Кусь, — девушка устало потянулась и кольнула меня игривым взглядом, — За своей дамой поухаживаешь?
— А куда ж я денусь? — хмыкнул я, пытаясь снять Шельку с плеча. Зверушка цеплялась коготками за погон и лениво ворчала, не желая слезать. Правда, длилось это недолго. Стоило мне ногой зацепить разбросанные по полу обертки, черный комок навострил уши, ловко спрыгнул на землю и принялся рыскать в поисках угощения.
— Ну… — девушка хитро улыбнулась, — После того, что ты мне в медблоке наговорил… Теперь уже, — она ненадолго замолчала, а потом добавила, смакуя каждый слог, — ни-ку-да.
— Ага, — улыбнулся я, вешая пальто на спинку стула, — Можно подумать, что куда-то собирался.
— Напомнить тебе… — девушка надулась, но потом, по всей видимости, решила сменить гнев на милость и не стала развивать тему, — Сока хочу. Сделаешь?
Иногда она напоминала ребенка. Очень капризного ребенка. Впрочем, сейчас её упрекнуть было не в чем. После трех бессонных суток, сил вряд-ли хватит даже на то, чтобы дойти до пищевого принтера. Да и в конце-концов, за мной должок.
Я открыл панель интерфейса, выбрал нужную вкладку. Встроенный в стену принтер тихо загудел, печатая биопластик одноразовых стаканов. Мда. Хорошо, что у наёмников была система с замкнутым циклом переработки. У нас и так пищевой ресурс сильно ограничен, а тут еще эта зима. Главное Ани лишний раз не напоминать, из чего все это делается. Странно конечно. На Тени ведь тот же самый цикл, позволяющий кораблю несколько месяцев существовать автономно, да и расщепитель разбирает все до состояния атомов, но… Люди все равно старались об этом не думать.
Я скинул ботинки, взял стаканы и поставил их на столик возле двуспальной кровати. Затем посмотрел на Ани, пытаясь понять, что с ней делать дальше.
— М-м-м, — девушка улыбнулась, прикрыла глаза и потребовала, — Снимай. Снимай с меня все.
— Э-э-э… — просьба поставила меня в логический тупик. Обычно Ани говорила такое совершенно при иных обстоятельствах. Вряд-ли она сейчас вообще в состоянии, да и мне, помнится, доктор запретил в ближайшее время «физические нагрузки», — Но ведь…
— Ты скучный, — надулась девушка, — Не надо. Не будь скучным, — и, заметив мой непонимающий взгляд, смягчилась и добавила, — Просто помоги раздеться.
— Можно выражаться яснее? — хмыкнул, я, стягивая с нее ботинки.
— А разве я что-то не так сказала? — Ани сделала невинное личико и добавила, — Иногда ты такой зануда, — а затем чуть приподнялась и обвила мою шею руками, буквально повиснув на ней. Губ коснулось её горячее дыхание.
— Ну, — шумно выдохнула девушка, наконец, оторвавшись от меня и откинувшись на подушку, — Ты теперь у нас стоя спишь?
— Ага, — ответил я, ложась рядом, — Неплохо для полумертвеца-полукиборга с атомным мотором вместо сердца.
Девушка хмыкнула и тут же прижалась ко мне. По телу пробежала теплая, приятная, будоражащая волна. А потом я почувствовал, как Ани нервно подрагивает. Её колотило. Не сильно, но ощутимо. Последствия переутомления.
Девушка провела рукой по моему торсу, ощупывая новые шрамы.
— Теплый, — довольно промурлыкала она, — Так гораздо лучше.
— Тебе надо поспать, — одними губами прошептал в ответ я, обнимая ее.