Опыт любви
Шрифт:
— Обстоятельства можно и переменить. — Честер хотел еще что-то сказать, но передумал и лишь философски пожал плечами. — Просто нам следует на некоторое время вооружиться терпением. Кстати, завтра я могу припоздниться, но все равно раньше восьми мы из дому не выйдем.
Ах, как не хотела Стефани вот так его отпускать! Глядя на красивое смуглое лицо, она чувствовала, что сердце ее замирает… Она толком не поняла, что Честер имел в виду под переменой обстоятельств, но твердо знала одно: сейчас она пошла бы на все, чтобы еще немного побыть
— К восьми я буду готова.
Честер проводил ее до самых дверей квартиры. Стоя в прихожей и слушая удаляющийся шум мотора его машины, Стефани чувствовала себя одинокой как никогда прежде. И дело тут было не только в том, что страстное желание не нашло утоления. Нет, что толку лгать самой себе! Она чувствовала, что привязанность ее к Честеру Сэквиллу крепла час от часу.
7
Кристэл была уже в курсе дела. Она даже посоветовала секретарше повесить вечернее платье на плечики в одной из спален.
— Тут есть и своя маленькая ванная, так что вас никто не побеспокоит, — сообщила актриса.
— Это все выдумка Честера, — смутилась Стефани.
— Ни секунды не сомневаюсь… Кстати, если вы все еще полагаете, будто я что-то имеют против ваших с Честером… отношений, выкиньте это из головы. Я была бы поражена, если бы он не заинтересовался вами. — Немного поколебавшись, Кристэл все же сочла нужным добавить: — Возможно, я несколько тороплю события, но прошу вас не принимать их чересчур близко к сердцу. Честер — мой сын, но это вовсе не означает, что я его идеализирую. Постоянство не относится к числу его добродетелей — по крайней мере в том, что касается женщин.
Стефани удалось сдержать свои чувства, когда она заговорила, голос ее звучал спокойно и ровно:
— Я озабочена проблемой брака не более чем ваш сын. Поэтому не стоит беспокоиться. А теперь нам лучше поскорее начать, иначе не уложимся.
И Стефани всецело сосредоточилась на своих записях, стараясь не предаваться унынию. В конце концов, что нового сообщила ей миссис Фицпатрик? Ничего. Абсолютно ничего. А проблемы надо решать по мере их возникновения…
В тот день Кристэл так увлеклась, что впервые предложила вернуться к работе после обеда. Повествование актрисы захватило даже взгрустнувшую было Стефани.
— А знаете, вчерашнее предложение вашего агента мне понравилось, — как бы между прочим заметила она, перечитав отрывок рукописи, посвященный участию актрисы в спектакле «Юстина» по пьесе Ибсена. — Уверена, он уже и роль для вас подыскал.
— Единственно, чего он не может мне гарантировать, — это переполненного зала, — суховато заметила Кристэл. — На меньшее я, как вы понимаете, не согласна. Вам не уговорить меня, милая, так что давайте не терять драгоценного времени попусту.
Стефани прикусила язычок, втайне уверенная, что в душе актрисы идет борьба. Наверняка Кристэл заражена
Когда Стефани поднялась в спальню, чтобы переодеться, Честера все еще не было. Приняв душ и слегка обрызгав себя духами, она чуть подкрасила веки приглушенно-зелеными тенями, а потом, подумав, аккуратно подвела карандашом. Эффект был налицо — глаза тотчас засияли.
Платье тоже не обмануло ее ожиданий. Глядя на себя в зеркало, Стефани подумала, что элегантная вещь вполне может быть и не слишком дорогой. Желая сделать приятное Честеру, она распустила волосы, утешаясь мыслью о миллионах женщин, потворствующих мужским вкусам.
— Честер приехал минуть двадцать назад, — сообщила ей Кристэл, когда Стефани спустилась в гостиную. — Вы выглядите просто дивно! Сыну повезло.
— И мне тоже. Нечасто удается выйти в свет, поэтому я рада случаю приодеться.
Вскоре появился Честер в строгом черном костюме и белой рубашке. Едва взглянув на него, Стефани почувствовала, как воспоминания о проведенной вместе ночи пробуждаются помимо ее воли… Оставалось надеяться, что чувства ее не написаны огромными буквами у нее на лбу.
— Просто умопомрачительна! — одобрительно сказал Честер, помогая ей надеть пальто. — Все жены приглашенных позеленеют от зависти!
— Этот цвет мало кому идет, — рассмеялась Стефани, радуясь комплименту, пусть даже такому расхожему. — Кстати, много ли будет народу?
— Чуть больше двух десятков, не считая нас. Только начальство — у рядовых сотрудников свой праздник.
— Это и есть те самые планы, о которых ты говорил Марку? — рискнула спросить Стефани.
— Отчасти. Иногда я заезжаю к Тревисам после того, как все закончится.
— Один?
— А разве это на меня похоже? — широко улыбнулся Честер.
— Ты прав, вопрос идиотский.
Итак, они проведут вместе несколько часов! О том, что будет после, Стефани приказала себе не думать.
Отель был весь изукрашен, как и положено в канун Рождества. Войдя в ресторан на последнем этаже, они обнаружили, что явились последними. Идя к столику, Стефани чувствовала на себе пристальные взгляды, а когда Честер представлял ее гостям, обворожительно улыбалась. В душе же ее царило такое смятение, что она не запомнила ни одного из названных имен.
Мало того что она никого здесь не знала, но еще и была моложе всех без исключения женщин, не говоря уже о мужчинах. Но надо было отдать должное воспитанию гостей: они всячески пытались вовлечь Стефани в разговор, не дать ей почувствовать себя чужой…
Подумать только, еще месяц назад она видела Честера Сэквилла лишь на газетных фотографиях да однажды мельком на открытии выставки, а теперь шла с ним рука об руку… Глядя, как он беседует с главным бухгалтером фирмы Тедом Макински и слыша его бархатный волнующий смех, Стефани сгорала от желания уединиться с ним где-нибудь.