Оракул Вселенной (Путь равновесия)

Соболь Александр

Когда после обеда Зоров с Джоанной отправились на пляж (их неизменный спутник Дональдсон на этот раз их покинул, сославшись на какую то встречу), браслет Зорова сразу сообщил хозяину об «индивидуальном наружном наблюдении с помощью технических средств». Слежка велась с зависшего на высоте около километра гравиплана; Зоров «засек» его сначала с помощью браслета, а затем и визуально, когда навзничь растянулся на песке и украдкой обозрел небосвод сквозь щель между пальцами рук, которыми он прикрыл глаза якобы от солнца. Джоанна что-то щебетала рядом, тень пережитой ночи окончательно развеялась под яркими лучами Джанга и, казалось, не омрачала больше ее настроения; Зоров слушал вполуха, занятый тем, что мысленно крыл на чем свет стоит страшно несвоевременный «колпак». Варианты его собственных адекватных действий приходили в голову все чересчур уж лихие, как-то: поджечь гравиплан-соглядатай лазером, сбить в воздушном бою (угнав для этой цели другой гравиплан), вызвать с орбиты бот, а то и целый модуль (во была бы потеха!..), взорвать на пляже дымовые шашки вкупе

с гранатами «Мираж» (потеха на порядок перекрывала предыдущую) и некоторые другие. Конечно, «Кентавр» своим излучением с орбиты мог подавить сканирующие системы гравиплана, но, увы, кроме одной — чисто оптической. Визуальная информация, передаваемая оператору с помощью лазера цифровым светокодом, была неуязвимой. Так что на данном этапе «Кентавр» отпадал, он появится в той же роли, но с гораздо большим эффектом, на этапе следующем… Но что же, черт побери, предпринять сейчас?! Забраковав очередную крутую идею, Зоров перевернулся на живот и хмуро уставился в песок перед носом. Заглянув ему в лицо, Джоанна робко умолкла, лишь прижалась щекой к его горячему плечу. И прикосновение это словно разрушило ступор, прервав поток картинок а-ля «Капитан Бернард против галактических пиратов», и в голове забрезжила первая по-настоящему дельная мысль. Ассоциативные связи сродни квантовым правилам отбора — включаются они, во всяком случае, от строго дозированных и ориентированных воздействий. Первым воздействием такого рода послужила уверенность Зорова в том, что пилотирует гравиплан автомат со стандартной программой; трудно в самом деле было представить причину, чтобы для выполнения задачи в режиме пассивного многочасового зависания понадобился пилот-человек. Вторым толчком послужило неожиданное воспоминание о том, как ему удалось обмануть пожарного робота. Тогда он спасся тем, что задействовал его основную программу… Но то был особый робот, предназначенный для безлюдных шахт Ганимеда, его контакт с человеком, как полагали его создатели, был напрочь исключен, и первый закон Азимова в генеральную матрицу не впечатывался. Что абсолютно недопустимо для любых других автоматов со стандартным набором программ! Колесики ассоциативных связей зацепились, прокрутились, щелкнули и встали на свое место. Зоров знал, что надо делать. Спрятав под себя руки, чтобы его манипуляции с браслетом остались незамеченные с гарантией, он перевел браслет в режим узконаправленной фазированной антенны.

— Малыш, — шепнул он на ухо Джоанне, — сейчас мы будем кататься на глиссере. — Было в его тоне нечто, заставившее Джоанну вздрогнуть; заглянув ему в глаза, она только молча кивнула.

…Выстояв минут тридцать в очереди желающих с ветерком пронестись по океанским волнам, они забрались в глиссер, и Зоров плавно отчалил от пирса. Метрах в ста от берега он повернул параллельно кромке пляжа и, резко увеличив скорость, вышел на редан. Усы снежно-белой пены выросли по бокам глиссера, корпус задрожал, как живое существо. Зоров вел глиссер на траверс одному ему на всей планете известного места в скалистом участке побережья. Напряженно всматриваясь в проплывающий мимо берег, Зоров искал указанные Чалмерсом ориентиры. Вот! Скала, похожая на усеченную пирамиду, и рядом два полускрытых водой округлых камня. Точно, здесь. Он заглушил двигатель. Обнял Джоанну, прижал губы к ее уху и прошептал:

— Ничему не удивляйся и делай все, что я скажу. Объясню все потом. Ты хотела мне помочь, вот у тебя и появилась возможность.

— Я все сделаю. — Джоанна изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но Зоров ощущал дрожь, сотрясавшую ее тело.

— Страшного ничего не произойдет, малыш, просто за мной следят, а мне надо на пару минут потеряться, чтобы проделать одну штуку.

Джоанна торопливо кивнула. Зоров коснулся браслета — специальный сигнал сродни отчаянному «SOS», призыв о немедленной помощи человеку сорвался с браслета-антенны и узконаправленным пучком ушел в зенит. За три микросекунды он достиг гравиплана и, блокируя все остальные программы, включил главную, основанную на Первом законе. Заложив крутой вираж, гравиплан спустя несколько секунд почти отвесного пикирования завис в двух метрах над глиссером. Из корпуса выдвинулись многосуставчатые манипуляторы — видимо, бортовой компьютер решил захватить манипуляторами глиссер и по воздуху доставить попавших в беду людей в ближайший пункт Аварийно-спасательной службы. Зоров стремительным броском послал свое тело в кабину, одновременно вытолкнув глиссер из-под корпуса гравиплана. Манипуляторы дернулись и застыли — для бортового компьютера возникшая ситуация оказалась явно нештатной. Однако искать из нее выход автомату не пришлось — Зоров ударом по красному грибку кнопки аварийного выключения всех энергосистем гравиплана обесточил аппарат, и тот тяжело рухнул на воду. Теперь у него было немного времени — очень немного, буквально считанные минуты, — чтобы осуществить задуманное до того, как нагрянут гравипланы Аварийно-спасательной службы. Рывок, прыжок — и он снова за штурвалом глиссера. Глаза Джоанны горят большими черными кусками хрусталя, руки сцеплены в замок, пальцы побелели до синевы. Рев моторов на форсаже. Глиссер у кромки прибоя. Двадцать две секунды.

— Не глуши движок, малыш! — и прыжок в воду, и сразу на глубину мощными гребками…

Вход в подводный грот — вот он, здесь он единственный. Еще пятнадцать секунд. Мрачный, темный туннель — как глотка доисторического монстра. Извлеченный из-за пояса плавок миниатюрный фонарик едва рассеивает вечную ночь. Восемь секунд. Грот. Стены и потолок

отодвигаются во мрак. На гладком скалистом полу — прямая святящаяся линия. Где-то здесь. Семь секунд. Вот! Руки касаются гладкого металла. Браслет, прижатый к определенной точке, выдает нужный набор команд, из них последняя — на самоуничтожение. Так надо, это свою функцию уже выполнило. Четыре секунды. Все, теперь назад. Обратный путь всегда короче — двадцать семь секунд. Он выныривает у глиссера, отфыркиваясь, и вот уже они летят в пенном облаке к оранжевой кляксе гравиплана. Наверняка им помогает ветер — двадцать секунд. Он в кабине. Подача энергии, сигнал для бортового компьютера «Все в порядке, опасности для жизни людей нет». Еще один сигнал — наверх, на орбиту, шифром. Шесть секунд. Гравиплан неуверенно вздрагивает и начинает подниматься, во все стороны вращая темные полусферы «глаз». Сейчас он напоминает шахматиста, у которого из-под носа увели шахматную доску. Зоров прямо из кабины прыгает в глиссер, и в туче брызг они уносятся прочь. Вовремя. Несмотря на скоротечность операции (чуть больше двух минут), небо уже чертят темные точки. Гравипланы АСС. «На хвост сели…» — шепчет Зоров. Все. Теперь все — до ночи.

Вечером Зоров обнаружил пренеприятнейшую вещь — все окна в его номере были забраны энергетическим экраном. Как, впрочем, и окна апартамента Джоанны.

«Сижу за решеткой в темнице сырой», — с чувством продекламировал Зоров. Опять предстояло напрягать мозги и шевелить извилинами — он обязан был покинуть дворец незаметно. Иначе все летело к дьяволу. Впрочем, время для размышлений еще имелось, и он решил пока сходить с Джоанной поужинать. Поев, они сели на скамейку в уютной беседке на самом краю крыши. Царил тихий синий вечер, россыпи незнакомых созвездий уже зажглись на небосводе. Зоров выглядел рассеянным и озабоченным. Джоанна, грустно улыбаясь, искоса поглядывала на него. Наконец он заметил и эти взгляды, и грусть, затаившуюся в уголках губ.

— Малыш, — произнес он виновато, — я обещаю тебе, что скоро уже ничто не сможет помешать нам отдыхать так, как нам того хочется. Я закончу свои дела, мы снимем коттедж на двоих на противоположном конце острова, и во всей Вселенной для меня будешь существовать только ты. — Он поцеловал ее.

— Ты знаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие… словно змея, холодная и скользкая, заползла в душу и вот-вот ужалит… И не будет ничего. Не только лучшего, но и такого, как сейчас.

— Ерунда, — прошептал Зоров, зарываясь лицом в пахнущие океаном волосы, — все будет хорошо, вот увидишь.

Странно, но в этот момент он и сам верил в это, словно забыл собственные дурные предчувствия. Может, это потому, что он придумал замечательный план, выполнение которого с гарантией убережет Джоанну от посягательства темных сил? Сейчас он ей все растолкует и убедит сделать все как надо… прикажет в конце концов.

— Послушай меня внимательно, малыш… Мне, как и вчера, надо покинуть дворец. На этот раз это сделать будет труднее, потому что за мной следят. Кроме того, предстоящая работа займет гораздо больше времени… всю ночь или того дольше. Да и по сложности она намного перекрывает все то, что мне уже удалось сделать. Я уверен в успехе, однако, будучи реалистом, вынужден считаться и с вероятностью неудачи… в той или иной форме.

Джоанне очень не понравились последние слова Зорова, она даже хотела спросить, что он имеет в виду, но что-то удержало ее, и она лишь крепче прижалась к его груди.

— Поэтому, — продолжал Зоров, — я хочу, чтобы ты в точности исполнила все то, что я тебе скажу, Это будет очень важная для меня помощь. Настоящая помощь. Ты еще не передумала помогать мне?

— Совсем глупый вопрос, — ответила Джоанна, стараясь скрыть нараставшее тревожное волнение. — Что я должна сделать?

— Зайдем на минутку ко мне в номер, — сказал Зоров, — там я все объясню.

…Покопавшись в одном из чемоданов, Зоров извлек плоскую шкатулку из серого металла — свой персональный микросейф — и достал похожий на старинную мыльницу аварийный передатчик с тремя кнопками.

— Если я завтра не появлюсь и не свяжусь с тобой до десяти утра, отправляйся в глубь острова, найди какое-то укромное безлюдное место и нажми черную кнопку. Через некоторое время рядом опустится бот типа М-31. Садись в него. Бот доставит тебя на орбиту к десантному модулю «Кентавр». Он оборудован для жизни человека в течение многих недель. Впрочем, вряд ли понадобятся даже сутки ожидания — очень скоро тебя подберет наш крейсер. Отдашь лично капитану этот передатчик. Помимо всего прочего, в нем магнитокристалл со сверхважной информацией, которую мне уже удалось добыть. Ценность этой информации превышает даже ценность человеческой жизни, поскольку речь идет о выживании человечества в целом. Усвой это очень хорошо, малыш, и сделай все точно, как я сказал. Мне будет гораздо проще работать, если я буду уверен, что ты это сделаешь.

Зоров вложил максимум убедительности в свои слова, хоть и не совсем соответствовавшие действительности (вся собранная им информация уже была передана через «Кентавр» по каналу гиперсвязи Чалмерсу), но преследовавшие благородную цель: спасти Джоанну, удалив ее с «театра военных действий»; Зоров вполне отдавал себе отчет, что заставить Джоанну добровольно покинуть планету может лишь нечто экстраординарное, и уверил себя, что таковым станет «сверхважное» сообщение, затрагивавшее ни много ни мало судьбу всего человечества. А уберечь Джоанну он решил любой ценой. Реакция Джоанны слегка разочаровала Зорова — казалось, его спич не произвел на нее должного впечатления. Она долго смотрела на него, медленно бледнея лицом, и вдруг помертвевшим голосом спросила: