Орден Кракена 6

Сапфир Олег

— Королевства Ториан больше нет, как такового, — объявил я то, что для них не являлось новостью, но лучше напомнить об этом, чтобы они поняли, что нас сейчас ждёт. — Примерно тридцать процентов его земель нынче захвачены и находятся под властью инфернианцев, а ещё тридцать присвоили себе арданцы. Оставшиеся территории обособились ото всех, в виде двух больших герцогств. Торианцы там держат свою охрану, и по последним данным, пока неплохо.

Сообщив это, я заметил немой вопрос в глазах деда.

— Джон, так враги пока заняты этими герцогствами? У нас ведь

ещё есть время перед активными действиями, — произнёс он, почесав свою косматую бороду. — Я как раз планирую начать работу над двумя новыми видами боевых зелий.

— Начинай! У нас, конечно, и прежних полно в запасе. Но не думаю, что такое спокойное время продлится долго. Однако на тебе это никак не отразится. Но не переживай, мы и новые зелья ещё успеем применить, — ответил я, закинув руки за голову и хитро улыбнувшись.

Алисия сразу разгадала, что означает такая улыбка на моём лице.

— Выкладывай, Джон, — она потянулась к тарелке с чесночными гренками на столе. — Как я понимаю, пока враги пытаются взять торианские герцогства, ты решил напасть первым, чтобы не ждать, когда они возьмутся за нас, — сказала она и с аппетитом захрустела гренкой.

— Ты почти права, — говорил я отвлеченно, уже не следя за мыслью, мне тоже очень захотелось гренок и пива. — Снег почти растаял, и моя разведка сработала удачно. Так вот, арданцы готовятся напасть на нас. На границе сосредоточилось многочисленное войско. Совсем скоро они пойдут на нас, а я предлагаю опередить их и напасть первыми. У нас меньше четырёх дней, чтобы тщательно подготовиться к наступлению.

Айко, сидевшая в кресле и расчесывающая енотов, вдруг бросила расческу на пол и громко выпалила:

— Неужели я дожила до этого момента! Я думала, ещё немного, и я сама в одиночку побегу к врагам!

Ей явно требовался срочный выплеск энергии, как это было когда-то у меня. Она недавно рассталась с Харисом из-за какой-то ерунды, и теперь не находила себе места, скучая в четырёх стенах. Ну ничего, мы скоро все вдоволь развеемся на поле битвы. Даже интересно будет увидеть, как выросли в мастерстве мои люди, ведь мы не теряли время, работали не только над умением владения оружием, но и перечитали множество книг. Возможно они удивят меня интересными предложениями в военной тактике.

Правда, удивить меня крайне сложно. Главное, чтобы они не натворили такого, что сильно ухудшит ситуацию, как случилось с Багги, который отправился с енотами на битву с арданцами, которые пытались захватить замки союзников. Этот «дубина» решил надеть на себя бочку и просверлил в ней дырки, вероятно собирался сэкономить на защитных артефактах. Но пока он тыкал во всех копьём из бочки, его прямо во время битвы укатил с поля медведь, не залегший вовремя в спячку. Всегда думал, что они любят мёд, мясо и рыбу, но, оказывается, этот медведь любил и пиво. Бочка с Багги издавала такой пивной аромат, что медведь позарился на нее. А гнома потом пришлось выручать из логова косолапого.

Вспоминая это, я попросил всех быть более собранными, правда, не уверен, что они прислушаются. Мне иногда кажется, что у Багги и Квазика, вообще, один мозг на двоих. Наш Норман говорит про них, что у них желе вместо мозга. А может, бедолаги в битвах себе последние клетки серого вещества отбили? Теперь я даже жалею, что когда-то гнома с высоты бросал. Видимо зря, ох зря.

Всё же, расстраиваться в случае их оплошностей, не стоит, ведь так даже веселее, к тому же, за это время я уже привык решать проблемы, которые они создают, спасибо, хоть нечасто.

Днями позже

Держа в руках поводья лошади, я без особого энтузиазма смотрю с холма на очертания палаток военного лагеря, находящегося внизу. В арданских рядах примерно до десяти тысяч воинов, что немало, но мы готовы к встрече с ними. К тому же сейчас ночь, и многие из них отдыхают в своих палатках. Так что это легкое дело, я бы даже сказал, чистая тренировка для моих енотов и людей.

— Джон, ну долго ещё? — хрустнул шеей Багги и крутанул боевой топор в руке.

— Луна скрылась за облаками на время, так что пора, — отвечаю ему и подзываю к себе Рико, отвечающего сегодня в бою за армию енотов.

Он с важным видом, при этом жуя сушёные яблоки, подходит ко мне. На нём артефактная броня медного цвета, специально сделанная для пушистиков. Я заранее заказал такую броню, чтобы даже взрывы не ранили их осколками.

— Двигайтесь, — говорю ему одно слово, и Рико, убрав дольки яблока в кармашек, надвинул на свою мордочку устрашающую маску дракона.

Эти маски изготовить енотам предложила Айко. Она рассказала, что в её землях профессиональные воины нередко прибегали к устрашению противника, надевая всевозможные маски. Опыт и подобные одеяния, действительно, вещь интересная и немаловажная, внешний вид, порой, может заставить врагов замешкаться.

Но сам я таким пользоваться не хотел, мне и одного моего грозного взгляда хватает, чтобы арданцы затряслись от страха. Скорее, не просто взгляда, а сопровождающей его зловещей энергии Кракена. Однако к такому я тоже прибегаю редко. Обычно мне нравится пользоваться мастерством или подшучивать над своими противниками во время сражения. Битвы радуют меня, в них я редко бываю предельно серьезным. Мои еноты в этом похожи на меня, но теперь их забавные улыбки будут скрывать маски. Так что, зрелище должно быть жутковатое: бегущие тысячи быстрых убийц в устрашающих одеяниях. Тут многие бы не выдержали.

Рико поклонился мне, отдавая честь. Этому его тоже Айко научила: у неё на родине принято очень почитать наставников. Я не против, когда мои еноты ведут себя, как хотят, вредничая при этом. Но раз они теперь будут относиться ко мне более почтенно перед сражениями, то не вижу в этом ничего плохого. Волосатик сжал свою лапку в кулак и повёл армию енотов на лагерь. Стройным маршем они двинулись с холма, но чем ближе подходили к врагам, тем больше распределялись. Рико скомандовал им прикончить дозорных вокруг лагеря.