Орден Святой Елены

Хонихоев Виталий

Прогоняю эти ненужные мысли, уворачиваюсь от очередного каменного осколка размером с мою голову. Неплохо, кстати. Противник атакует непрерывно, каменные копья, ямы-ловушки, каменные пули и шрапнель, стены и щиты — и все это не произнося ни звука! Невербальная магия, краем глаза я вижу как тот складывает руки, эти жесты заменяют ему вербальные заклинания. Что же… он не дает мне подойти ближе, но в эту игру можно играть вдвоем. Перехватываю летящий в меня каменный обломок и бросаю в него, расслабив руку так, чтобы бросок прошел волной, хлыстом, чтобы камень вылетел из ладони с максимальной кинетической энергией. Промазал! Облако пыли вздымается справа от темных фигур. Фигур?! Их уже двое!

Темные — поднимают руки, закутываются в камень как в доспех и — набирают скорость, обходя меня с флангов! Отлично, ближний бой, то, что мне нужно. Но… их

снова стало больше и еще двое — атакуют меня летящими камнями, в то время как бегущие — заходят ко мне за спину. Все ясно, они и не собираются вступать в ближний бой, они просто ищут мою слепую зону, чтобы атаковать меня со спины, чтобы я не успевал заметить и прореагировать. Четверка геомантов, хорошо подготовленных, умеющих работать в команде, их действия выдают немалую слаженность и подготовку. Хорошо хоть, что невысоки рангов геомагии, если бы уровня Казимира Голицына были — я бы уже под землей, закатанный в Земляную Тюрьму сидел бы, заваленный тысячами тонн скальной породы. Но эти не успевают, у них не хватает сил, однако за счет скорости и слаженности они все еще опасны и если дать им время, то и они меня закопают. Конечно же я не собираюсь давать им это время. Они хотят взять меня в центр своей формации, необходимо убираться отсюда. Я выпрыгиваю вверх, уклоняясь от каменных кольев, в воздухе в меня врезается каменный осколок, меняя траекторию прыжка и сбивая в сторону. Черт. Мне не хватает дистанционных атак! Я не могу выпрыгнуть или выбежать из центра их формации, а они атакуют меня с четырех сторон и как бы я не вертелся — всегда один атакует меня сзади! Еще удар роняет меня на землю и передо мной тут же разверзается земля, формируя глубокий колодец с каменными кольями на дне! Перекатываюсь, едва удержавшись на краю колодца, вскакиваю на ноги, хватаю еще один обломок и кидаю его во врага, но обломок на лету — рассыпается пылью. Конечно, они же геоманты, эти снаряды существуют ровно столько, сколько они пожелают.

Вспоминаю наставления лисицы. Как она там говорит — «теперь ты будешь учиться даже во сне. Смотри вокруг, не бойся экспериментировать. Моя сила и скорость не зависят от мышц в вашем мире. Я даже воздухом тут не дышу.»

Каменный обломок разбивается о мою грудь, рассыпается в воздухе острыми осколками, которые продолжают разрывать в клочья остатки шинели и кителя. Меня отбрасывает назад, а четверка геомантов — легко передвигается, сохраняя дистанцию и расположение вокруг меня. Когда я пытаюсь двигаться к кому-то из них — они отбрасывают меня назад ударами камней или раскрытием ям под ногами. Прыжок вверх — траектория предсказуема и меня сбивают на полпути, словно птицу камнем из пращи. Оставаться на месте — вовсе не вариант, они пробуют новые способы преодолеть мою защиту, снова пытаются заключить меня в Земляную Тюрьму и рано или поздно я могу оступиться. А там они уже навалят на меня тонны камней, погребая и увлекая вниз. Чертовы геоманты, терпеть не могу геомантов, еще с Фронтира и Экспедиционного Корпуса принца Чжи.

А если попробовать… я поднимаю руку, мысленно формируя энергетическое копье вдоль предплечья.

— Забытое Искусство! Копье Га Бульга! — выкрикиваю я и выбрасываю руку вперед. Ничего не происходит и я чувствую себя крайне глупо. Ну конечно, если бы для формирования новой магии нужно было всего лишь придумать звучное название и красивый жест, то жизнь была бы куда интереснее.

Мои соперники тем временем молча обрушили на меня град из каменных копий, которые сбили меня на землю, пытаюсь вскочить, но земля подо мной превращается зыбучие пески, меня затягивает вниз, на этот раз они изменили тактику, мне не за что ухватиться, и я тону, погружаюсь все глубже, барахтаясь и пытаясь оттолкнуться хоть от чего-нибудь. Тщетно. Опоры нет. Чертов Архимед был прав насчет точки опоры, без нее, как бы ты ни был силен, ты не сможешь выбраться отсюда. Сейчас бы способность барона Мюнхаузена, вытащить бы себя за волосы…

Без паники, говорю я себе, без паники. Геоманты эти невысокого ранга, утащить под землю на километр они не в состоянии, максимум метра два-три. Может пять. Там их магия ослабеет, и я смогу выбраться, я же не обычный человек, я могу просто плыть через грунт и даже камень, если двигаться быстро, то я смогу разогреть землю, смогу двигаться сквозь нее. Однако тут есть только один вопрос — могу ли я так же, как и Акай — не дышать воздухом? И на сколько меня хватит? Черт, вот тебе еще один повод задуматься о своих поступках, Уваров, ты неуязвим, но глуп.

Четверо геомантов не самого высокого уровня, действуя слаженно и синхронно — в состоянии одолеть тебя. И даже не вспотеть. Была бы тут Ай Гуль, ей бы эта четверка на один зуб. Девятая Казнь Египетская и все, нет никакого монастыря, будто и не было. И этих четверых тоже. Черт. Черт. Черт. Мысленно формирую вокруг ног жесткие диски магии, опираясь на которые можно выпрыгнуть из зыбучих песков. Ничего. Меня продолжает затягивать вниз, еще немного и все. Я вытягиваю шею вверх, инстинктивно пытаясь глотнуть больше воздуха.

— Шиар! — слышу я знакомый голос и в ту же секунду земля под ногами твердеет. Пользуясь этим я выпрыгиваю из ловушки, откатываюсь в сторону, вскакиваю на ноги и оглядываюсь. Так и есть мимо меня проносится на своей секире барышня Лан, она серьезна и сосредоточена, между бровей у нее вертикальная складка. В руке — окровавленная короткая кривая джурская сабля. За ней на земле — лежит одна из темных фигур. Она взмахивает клинком, стряхивая кровь с лезвия. Сбоку на земле — еще один геомант, над ним стоит барышня Лин, она поднимает руку и к ней в ладонь со свистом возвращается фамильная секирка, а чуть поодаль — падает на землю еще одна темная фигура геоманта. Где последний?!

А, вот… лежит с неестественно выгнутой шеей. Рядом останавливается секира и с нее на землю легко спрыгивает Лан, подхватывает оружие и закрепляет на поясе одним уверенным, тысячу раз отработанным движением.

— Запомни, супруг, — обращается она ко мне и ее темные глаза мечут молнии: — ты можешь быть популярен среди тысячи людей. Но в час нужды к тебе на помощь придет только семья.

— Лан-дзедзе! Не надо так! — говорит Лин, которая очищает от крови свою секирку: — прояви уважение!

— А он к нам проявил? Как приехали сюда, так и носу в спальню не казал! Как в тучку и дождик — так с Акай, а как его потом из-под земли вытаскивать, так мы с тобой.

— Спасибо, родные мои. — говорю я и обнимаю барышню Лан: — извини. Мне… а, ладно, потом поговорим. Сейчас надо выяснить что тут происходит вообще.

— Что-то очень плохое. — отзывается Лин, наклоняясь над телом геоманта: — кан джели, дзедзе! — она становится на одно колено над ним. Наконец я могу рассмотреть своего врага вблизи. Я наклоняюсь над телом и в глаза сразу же бросается темно-синяя ткань мундира. А еще — глаза. И рот. Какого цвета глаза? Я не знаю, потому что их нет. И глаза и рот — зашиты суровой ниткой, небрежными широкими стежками, так обычно в кино швы на голове у Франкенштейна изображают. Зашитые глаза и рот… и видно, что глазных яблок нет на месте, в орбитах. Кожа, стянутая грубыми нитками — провисает в глазницах. А еще… это девушка.

— Черные валькирии. — говорит Лан за моей спиной: — так вот вы какие…

От автора — мне говорят, что надо напоминать поставить сердечко. Потому — напоминаю — поставьте пожалуйста сердечко! От вашего сердечка у богобоязненной девицы Антуанетты станет теплей на душе и она немедленно отправится за новыми приключениями! )))

Глава 26

Глава 26

Валькирии не могут нанести вред человеку. Нет, не так. Конечно могут. И задержать его в Земляной Тюрьме и скрутить и даже тумаков надавать. Но вот атаковать с намерением убить — точно не могут. Предохранитель у них стоит внутри, что ли? Конечно, случайно, да по незнанию — могут и угробить, однако сознательно — нет. И если поставить себя на место людей, которые хотят такой вот запрет обойти, если это нужно кровь из носу, то можно с ходу придумать несколько способов, но самый простой — не дать им опознать цель как человека. Если валькирия не знает, что атакует человека, если она будет полагать что это адская тварь, то все получится. В бою против тварей они на удивление эффективны.

Как именно сделать так, чтобы валькирии не распознали цель как человека? Вот и ответ — ослепить их. Не знаю, как именно они узнают направление цели и ориентируются в пространстве, за счет эхолота, вибрации земли под ногами или третьим глазом, воспринимающем все в инфракрасном свете, да это и неважно сейчас. Важно то, что я узнал, как именно выглядят черные валькирии. Валькирии, способные атаковать людей с намерением убить.

Ослепить, чтобы валькирия не могла опознать цель как человека. Но зачем зашили рот? В результате они лишились возможности вербального усиления своих способностей. И еще…