Орлиное гнездо

MadameD

Когда покончит с остальными боярами.

Или, может быть, господарь был попросту слишком самоуверен. Что ж, с таким безрассудством и самомнением он выступал и против империи Мехмеда – и раз за разом отбрасывал врага прочь, несмотря даже на то, что Валахия была данником Турции, истощавшей ее силы. Не Турция ли сейчас отвлекла мысли Дракулы на себя?

Что бы это ни было – они выиграли немного времени: и нужно воспользоваться им наилучшим образом.

Марина была уже в замке – и Иоана, устало приветствовав ее, тут же препоручила старшей сестре часть забот о своих людях. Тудором Иоана занялась сама.

А Корнел

тем временем отправился говорить с хозяином замка – упредить его об опасности; а также обсудить планы, которые Раду Кришан желал бы – и обязан был! – с ним обсудить, и обдумать оборону. Окружающие замок леса – хорошая возможность, чтобы расставить ловушки… Корнел уже прикидывал удобные позиции, в бытность свою здесь; теперь же снега стаивают, скрываться будет еще легче.

Они начали готовиться к обороне всеми силами. Корнелу казалось, что он вот-вот вспыхнет от готовности драться, расплавив свой доспех, который растечется кипящим озером. Иоана сходила с ума и, так же как Марина, в эти дни больше всего хотела бы научиться сражаться, как мужчина. Если на них налетит враг – они не успеют даже заметить, с какой стороны их хватают, не то что дать отпор…

Остается надеяться, что они узнают о приближении врага заранее – чтобы отстоять себя так, как это могут сделать женщины. Если некуда будет бежать – башни замка Кришан головокружительно высоки, и есть у них под рукой и ножи, и кинжалы…

А враг все не подходил. Никакие вестники также не являлись – люди в замке Кришан, уже вообразившие себя в осаде, начали перегорать от этого ожидания. И тогда Раду Кришан произвел разведку одному ему известным способом – великий боярин мало кого и мало во что посвящал: даже Корнел почти никаких объяснений не удостоился. Раду Кришан прямо сказал ему, когда тот приехал и привез его дочь, - что даже в самом себе сейчас не уверен, а в других людях еще меньше, как бы они ни были ему близки и что бы для него ни сделали; и ему нужно время, чтобы собраться с мыслями и составить план дальнейших действий.

Узнав о спасении Иоаны, Раду благодарил зятя, обнимал его и хвалил; но в этих изъявлениях звучало мало сердца. Как будто разум его был почти целиком занят чем-то другим – или как будто он считал, что Корнел всего лишь исполнил свой долг мужа. Конечно, так и было.

Если бы только Корнел не подозревал, что Раду Кришан намерен от него избавиться – и не считает его в своем сердце настоящим мужем Иоане!

Но понять этого человека было не легче, чем Дракулу. Теперь, однако же, стало не до раздоров – разведчики Кришана вернулись и сообщили, что бояре со всех концов княжества и в самом деле созваны в Тырговиште, только их замок, похоже, обойден вниманием. Это означало, что их замок отныне удостоен самого пристального внимания.

Как и то, что они могли ошибиться насчет намерений Дракулы.

В самом ли деле князь намерен истребить бояр в таком великом числе, в такие святые дни, – или только припугнуть их, примучить? Разгадать их души? Чтобы потом знать – к кому пожаловать в гости за подмогой… или же за непокорной головой?

Зачем он однажды пожалует к Кришанам, гадать не приходилось.

Теперь, что бы ни случилось, им уже не придется рассчитывать ни на какое княжеское милосердие – которого он и без того не имел. А что же будет с Корнелом, если тот снова попадет к своему господину

в руки…

Впрочем, живым он ему не дастся.

Иоана тоже не намеревалась даваться живой – и пока, имея немного времени, не зная ничего о замыслах отца, попросила Корнела обучить ее хотя бы началам оружного боя. Конечно, меча она не удержит; но саблю способна…

Корнел, услышав ее желание, был так изумлен, как будто жена заявила, что хочет занять княжеский престол.

– Женщины не могут сражаться, как мужчины, - так же, как и носить штаны! – сказал он. – Это против Божьих заповедей!

Иоана рассмеялась мужу в лицо.

– Тебя князь этому научил?

– И он тоже, - сказал Корнел. – Да ведь это и так понятно!

– Ну конечно, он научит, - заметила Иоана, недобро улыбаясь. – Чтобы женщины становились легкой добычей в любой войне, а в дни мира делали только то, что им прикажут!

– Женщина и должна повиноваться, - заметил Корнел, сощурив глаза. – Так Бог ей судил, после изгнания из рая!

– Так ты предпочтешь, чтобы меня обесчестили? – фыркнула Иоана. – Или, может, перестанешь рассуждать, как поп? Они тоже горазды призывать к тому, что им выгодно сию минуту!

Корнел мрачно кивнул, глаза блеснули угольями при воспоминании о священнике, который обвел его вокруг пальца.

– Ну хорошо – так и быть, - ответил он. – Только не жалуйся, если поранишься!

– Пока руки-ноги не отрубишь – жаловаться не буду, - рассмеялась она.

Марина, узнав о такой школе, ужасно позавидовала – и тоже пожелала научиться сражаться, но едва ли могла бы выпросить Корнела себе в наставники. Ему хватало одной женщины под началом; Марину же он едва выносил.

Иоана начала воинские занятия – и первые уроки были полны непривычной боли и неудач; дважды ее легко ранили, несмотря на то, что сабли нарочно были затуплены. Но она не бросала упражнений, и в конце концов у нее начало получаться отражать удары Корнела. Вначале она не могла и этого, хотя он только и делал, что поддавался своей упрямой жене; но через две недели мучений Корнел смог искренне похвалить ее. Марина исходила черной завистью.

Но вскоре обнаружилось то, что положило конец ссорам и переменило всю жизнь воительницы, - Иоана, к своему великому огорчению и испугу, поняла, что беременна. Пожалуй, и скрыла бы это, но опытная мать заметила самые очевидные признаки. Теперь и речи не могло быть об опасных забавах.

Раду Кришан выжидал – господарь, взбаламутив бояр, переменил все его планы так же, как и забеременевшая дочь.

А потом Кришаны узнали, что никакой великой казни господарь не учинял, – да, было предано смерти несколько бояр, но остальные отделались легким испугом. Так князь разведал настроения в стране и определил сторонников и недругов.

А потом Кришаны узнали, что князь идет на их замок.

========== Глава 27 ==========

Их предупредили перед самым набегом, как вестники Василеску – Трансильванию, которую черный дьявол вслед за тем сровнял с землей. Однако Раду Кришан был научен горьким опытом – и вообще более предусмотрителен, нежели Василеску, и своих разведчиков с мест не отзывал.

Они примчались в замок со страшной вестью на устах, выгадав, может быть, несколько часов – или час, или меньше… Но здесь все могли решить минуты!