Оружейники
Шрифт:
Оба Тигра – парни с травяного цвета кошачьими глазами, в полосатых рыже-чёрных куртках – приехали из другого города. Вживую до сегодняшнего поединка Кречеты и Тигры не сталкивались, но возможности друг друга обе стороны изучили.
Тигры сделали ставку на массовость, тем более что отражения стихия природы накапливала быстрее остальных. Вымотать вражеский Щит постоянными атаками, а самим тем временем накопить резерв для создания достаточно мощного и неуязвимого монстра, который продавит вражескую оборону. Поэтому в свой раунд Тигры сотворили несколько десятков жуков размером с собаку и утрированно-мультяшных пчёл и бросили их в атаку. Тёна на это только демонстративно сложила руки на груди: мол, совсем нас не уважают. И создала крылатого огненного осьминога. Пламенеющие щупальца шипели, сыпали искрами и с бешеной скоростью хватали и жгли насекомых. Тем временем раскинувшиеся крылья синего холода на лету морозили и заставляли с жалобным звоном рассыпаться крошкой плевки яда. Свой раунд атаки Олег пропустил, застыв неподвижной статуей.
Тигры обеспокоенно переглянулись. Остаток призрачных отражений они потратили на создание так и не понадобившейся защиты. В новый раунд атаки в бой пошли чудища хоть и сильнее, выглядевшие как огромные глаза со щупальцами… но куда слабее, чем если бы удалось сохранить потраченные зря силы. Из-за этого атака опять провалилась. Кречет презрительно топнула ногой и выбросила перед собой огромное зеркало, «глаза» сожгло их же собственными молниями. Хотелось вдобавок ещё и крикнуть что-нибудь обидное, но Тёна сдержалась. Это будет недостойно ледяного спокойствия Щита. Свой раунд Олег опять пропустил…
На третий раз в атаку пошли огромные, обвитые золотыми цепями живые деревья. Они басовито гудели, сыпали желудями, которые на лету обращались в сказочных животных. Тёна на несколько мгновений запаниковала, в этот раз она не видела за каркасом спрятанные призрачные отражения. Потому не могла строить контратаку точечно. Быстро бросила взгляд на Олега. Он по-прежнему стоял и излучал спокойствие, уверенность в победе, невозмутимость. Тёна мгновенно успокоилась. И сразу нашлось решение: она изменила физику за-Отражения в направлении атаки, земля потекла, заставляя деревья тонуть, воздух становился то твёрдым, то жидким, хлынувшая из ниоткуда вода разъедала не хуже кислоты. И хотя последнего из монстров удалось развеять всего за пару метров до себя, а девушка выдохлась и дышала как после долгой пробежки, она победила.
И тут вступил в бой Олег, крест-накрест рубанул воздух перед собой. Перед Кречетом возник монстр, напоминающий Чужого из фильма. Единственный, но быстрый, неуязвимый. На него не действовали ни жара, ни холод, ни попытки создать вакуум или облить ядом. Материализованные в прошлых раундах защитные создания Тигров монстр попросту разметал – слишком велика была разница в энергии и мощи между Тенями из остатков силы и чудищем, рождённым сразу за три хода. Оплести рванувшейся из земли травой, разрушить Чужого Тиграм удалось в самый последний момент, когда монстр уже потянул лапы к вражескому Мечу. Парни в полосатых рыже-чёрных куртках тяжело дышали, совсем как Тёна. Олег же, глядя на них холодно и высокомерно, улыбался. Особенное удовольствие ему доставляла неприкрытая ярость на лицах противников. Спасаясь от проигрыша, Тигры выплеснули тот самый резерв. Впрочем, расслабляться рано. Бой только начался, Тигры ошибку учтут. И наверняка у них в рукаве ещё немало сюрпризов.
Противники яростно кидали образы, крушили созданных изощрённой фантазией чудовищ… И в какое-то мгновенье Олег понял: Кречеты выиграют. Но перед этим последняя из защитных Теней не выдержит атаки, и Тёна воспользуется своим правом вмешаться. Закроет Меч собой. Это решение продиктует ей логика Щита. Бездушная логика, которую он воспитал своими руками! Всё повторится снова...
Вот в сторону Кречетов полетела полоса изумрудного огня, полупрозрачная дымчато-голубая женщина-Тень вспыхнула искрами, рассыпалась с печальным звоном осколками. И сильный толчок отшвырнул Тёну в сторону. А Олег каким-то немыслимым, на грани возможного, пируэтом увернулся от живого пламени, а самом перепрыгнул негласно разделившую лужайку черту и ярко-алым клинком огня разрубил куртку вражеского Меча. Последовавший за этим удар вражеской Тени в спину заставил закусить губу, но клинка Олег так и не убрал.
– Пара Тигра признаёт, что своё ранение Меч Кречетов получил после них. Пара Тигра признаёт своё поражение перед сильнейшими, – оба парня в полосатых рыже-чёрных куртках уважительно поклонились и вышли в реальность.
Олег сразу покидать за-Отражение не стал. Вместо этого он какими-то механическими движениями двинулся сквозь густую полосу кустов. Молча, словно даже не замечая удивлённый и непонимающий взгляд напарницы. И лишь когда от места поединка их отделили две или три аллеи, Олег вместе с Тёной покинули за-Отражение.
– Зачем? – непонимающе спросила девушка. – Ведь мой долг…
Олег сдавленно охнул и, покачнувшись, сел на траву. А Тёна заметила на рукаве и левом боку Олега кровь.
– Ты... Ты с ума сошёл… – вся сдержанность, вся невозмутимость, которую девушка так старательно воспитывала в себе последние месяцы, куда-то исчезла. – Олег! Олежка, что с тобой?!
Олег не ответил. Словно не замечая её слёзы, словно не видя, как она суетится, пытаясь платком остановить кровь, затем приспособить свой шарфик под бинт. Он только молча смотрел на Тёну, ставшую вдруг снова такой же, как и раньше: удивительной, необычной и загадочной девушкой, которую он встретил на морозной зимней улице… Олег лишь молчал и улыбался.
Зеркало третье. Блики солнца на глади летнего пруда
Двадцать пятое мая и последний звонок учебного года Тёна провела, будто в тумане. Как и выходные. После поединка с Тиграми она помогла Олегу добраться до травмпункта… А дальше пришлось ехать домой, чтобы не встречаться с родителями Олега. Они наверняка стали бы приставать к ней с расспросами, и версия драки из-за девушки мгновенно рассыпалась бы на куски. А у Тёны было не то состояние, чтобы с каменным лицом врать в глаза. Правда, она надеялась, что хотя бы на следующий день Олег позвонит… И ничего. Сотовый Олега так и оставался выключен, а домашнего адреса Щит не знала.
Тёна уже дошла до того, чтобы воспользоваться последним средством. Как только начнётся рабочая неделя, связаться с Мастером-оружейником и попытаться найти свой Меч через него. Но утром понедельника затрезвонил сотовый, и оттуда раздался голос Хозяина клинков:
– Анастасия?
– Да, да!
– Это Александр Аркадьевич беспокоит, я преподаю во второй гимназии. Мы встречались на весеннем балу. Ты сейчас не занята?
– Н-нет, – Тёна, стараясь, чтобы в трубке не было слышно, медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь унять бешено застучавшее сердце.
– Можешь подъехать ко мне в гимназию? Прямо сейчас. Пообщаться насчёт одного молодого человека. Кабинет сто три, охранник на входе подскажет, где.
– Лечу, – Тёна аж задохнулась.
Сборы от поиска блузки и джинсов в шкафу до: «Папа! Я скоро буду, дверь закроешь?» Тёна умудрилась спрессовать в рекордные восемь минут. До остановки автобуса, ругаясь на перегородившую прямую дорогу «китайскую стену» многоэтажки, неслась бегом. Как и от остановки до школы. Но у ворот гимназии вдруг остановилась, замерла, неизвестно чего испугавшись. Аж руки задрожали. Тут же приказала себе не раскисать и размашистым решительным шагом поднялась по ступеням крыльца.